Волшебный горшочек Гийядина

И король неожиданно быстрым жестом кинул сосуд просителю.

– Неплохо, неплохо… – одобрительно кивнул он, когда тот, бросившись на пол, ухитрился поймать его в нескольких сантиметрах от пола. – У тебя… и твоего приятеля, я полагаю… большое будущее при моем дворе.

Бережно и тщательно упрятав драгоценную вещичку в карман, главный специалист по волшебным наукам почтительно поклонился старику и осторожно попятился, подталкивая предусмотрительно отведенной назад рукой притихшего в своей обновке Абуджалиля.

– Большая честь для нас – получить предложение о замещении должности при дворе одного из Десяти Великих… Мы обязательно рассмотрим его… в возможно короткие сроки… и примем свое положительное для всех решение… а сейчас… разрешите…

– А сейчас разрешите поинтересоваться, куда это вы так споро направились, молодые люди? – не дожидаясь одобрения своего разрешения, взял да и поинтересовался старик.

– Было очень приятно познакомиться, благодарим за гостеприимство и всякое такое прочее, – галантно расшаркался его премудрие, – но дело в том, что мы очень спешим, а на улице нас ждут…

– Подождут, – небрежно и чуть раздраженно отмахнулся король. – Еще какие-то причины, побуждающие вас так скоропостижно покинуть мое общество, имеются?

– Да…

– Впрочем, это неважно… – отмахнулся Великий, и на троне в мгновение ока оказался огромный черный ифрит.

В неизменном золотом обруче.

– …потому что вы все равно отсюда никуда не уйдете.

Главный специалист по волшебным наукам не читал в детстве книжек – положение приемного сына деревенского мельника, отсутствие объектов чтения и полная неграмотность к этому совершенно не располагали. Позже, когда он поступил в Высшую Школу Магии Шантони и читать научился, изучать ему с утра до вечера приходилось хрестоматии, регистры, сборники и прочие чрезвычайно толстые и еще более умные книжки по магии. А это значит, что для чтения обыкновенной художественной литературы – про приключения, похождения и прочие одиссеи, любимый ассортимент Ивана – ни времени, ни желания не оставалось.

Кто-то мог счесть это недостатком, и он сам был бы в первых рядах сих придирчивых критиков…

Когда-нибудь.

Но не сейчас.

Потому что, не только не прочитав – но и не пролистав в своей жизни ни одной ненаучной книжки, его премудрие не знал, что в ответ на ремарки подобно той, что только что высказал король, герою положено встать в его позу[60] и задать вопрос вроде «А с чего баня-то упала?». А потом, при получении исчерпывающего – или не очень – ответа начать игру в кто кого перегрозит.

И поэтому сразу, как только последнее слово слетело с губ хозяина положения, из рук Агафона вырвались два ревущих потока зеленого пламени и ударили в трон.

По идее, после этого и золотой стул, и его обитатель должны были отправиться в облаке мелкой пыли сначала к потолку, а потом еще выше. Но то ли прицел был взят слишком низко. То ли заклинание подготовлено слишком впопыхах. То ли учебник в свое время прочитан слишком небрежно… Но после попадания все расплавляющих на своем пути струй в основание трона тот, вместо того, чтобы взлететь вверх и распасться на ионы, провалился, как был, в образовавшуюся под ним дыру.

Вместе с хозяином, естественно.

– К-кабуча!!!.. – яростно взвыл чародей, обернулся влево, готовый отражать магические и прочие атаки со стороны растерявшихся, но не менее верных от этого придворных…

Но не успел.

Похоже, у Абуджалиля за период учебы времени для чтения беллетристики тоже оставалось крайне мало. Потому что в тот самый миг, когда королевское рабочее место с грохотом и спецэффектами обрушилось в подвал[61] он, безудержно вопя нечто неразборчивое, раскинул руки как крылья, и пол под ногами верных клевретов последнего Великого превратился в толстый-толстый слой жидкой горячей карамели.[62]

Почти мгновенно застывшей.

– Молодец!!! – выкрикнул Агафон, хотел хлопнуть друга по плечу, но промахнулся и попал по затылку, сбивая на пол нелепый рогатый колпак.

Тот, улыбаясь во весь рот, тотчас же любезность вернул.

– Уходим!!! – не забыв ловким пинком послать головной убор в зияющую дыру на месте трона, боевой маг схватил за руку Абу и потащил к ближайшей стене.

– Но двери тут нет!!! – испуганно уперся тот.

– Сейчас будет!!! – широко ухмыльнулся его премудрие, вытянул руки и повторил трюк с зеленым огнем.

Сноп солнечного света, ворвавшийся сквозь клубы заполошно мечущейся пыли в темное нутро дворца, ослепил волшебников на несколько секунд, но, отважно прикрыв глаза руками, они рванули вперед, на волю, наружу, туда, где их ждали-заждались друзья.

– Иван!!!

– Сима!!!

– Мы здесь!!!

– Сюда!!!

– Скорей сюда!!!

Будто ястреб спикировал Масдай на несущуюся через площадь чумазую парочку, подхватил обоих, словно мороженое лопаточкой зачерпнул и, преследуемый гневным ревом вырвавшегося из-под земли короля, что было мочи рванул прочь, к стене, и далее – в пустыню.

Осуществлению такого простого, как всё гениальное, плана помешал лишь один незначительный пустяк.

Полное отсутствие какой бы то ни было пустыни.