Волшебный короб<br />(Финские народные сказки)

Ночью проснулся сержант от страшного грохота. Когда он огляделся, то увидел перед собой ноги великана, продавившие крышу дома. Откуда-то сверху раздался могучий голос:

— Ты сделал для меня доброе дело, перенеся мои кости в освященную землю. За это я помогу тебе получить в жены принцессу. Послушайся моего совета — и все у тебя выйдет хорошо. Иди в лес, в то же место, где ты вчера рыл землю. Копай, пока лопата не упрется в медную дверь. Пни ее и скажи: «Открывайся, дверь, именем и повелением властителя!» Дверь сразу распахнется. Спустись в подземные покои и накорми коня и льва, которых там увидишь. В углу зала стоит шкаф, а в нем бутылка. Выпей из нее богатырской воды и станешь таким же огромным и сильным, как я. В задней комнате найдешь себе одежду и оружие. Седлай коня и скачи на бой с иноземным богатырем. Одолев его, ты получишь свою принцессу.

Сказав это, великан исчез. Сержант быстро поднялся с постели и поспешил в лес. Нашел он место, где накануне начал копать могилу, и стал так лихо работать лопатой, что песок летел, как снег в пургу. Наконец из-под песка показалась медная дверь, и когда сержант пнул ее и произнес поведанное великаном заклятье, распахнулась дверь настежь. Сержант переступил через порог и свалился в глубокую пропасть. Он уж подумал, что падению не будет конца, но тут же плюхнулся на кучу мягкого сена.

Осмотревшись, сержант увидел перед собой просторное подземелье с каменными сводами, в конце которого было два стойла. В одном стояла огромная лошадь, в другом тряс гривой большущий лев. Сержант сунул лошади сена и овса, а льву мяса. Потом он подошел к угловому шкафу, нашел бутыль с богатырской водой и выпил. Тр-р-рах — затрещала на нем одежда, разрываясь на куски. Сержант в одно мгновение вырос, стал могучим великаном тридцати саженей ростом и почувствовал в себе невероятную силу.

В задней кладовой подземелья хранились одежда и оружие. Сержант надел блестящие медные доспехи и подпоясался десятисаженным мечом. Он оседлал коня и спросил у него:

— Сможем ли мы вдвоем победить этого иноземного богатыря? Не взять ли нам и льва с собой?

— Не нужен нам лев, мы и вдвоем справимся, — заржал конь.

Вскочил сержант в седло и дал коню шпоры. В три прыжка примчал скакун всадника на место битвы, которое было на краю города. При каждом скачке прогибалась земля, и народ решил уже, что началось землетрясение. В лучах утреннего солнца ярко блестели медные доспехи сержанта, и все жители города удивлялись и в то же время боялись грозного великана, не зная, на чьей стороне он станет биться — за короля или за иноземца.

Явился на поле брани и заморский богатырь, с ним было большое войско соплеменников. Поздоровался он с сержантом и крикнул ему:

— Биться ли ты пришел или мириться?

— Сначала побьемся, а потом помиримся, если надо будет, — ответил сержант.

Тогда кинул в него иноземец копье, так что песок кругом взметнулся в воздух на десять саженей. А сержант, в свою очередь, пришпорил коня и рассек своим страшным мечом противника вместе с лошадью пополам. Когда заморские солдаты увидели это, бросились они врассыпную, а королевская рать кинулась за ними в погоню и порубила почти всех.

Сержант же развернул коня и поехал не спеша в сторону города. Король со своими придворными вышел к воротам замка благодарить героя и попросил его пожаловать на королевский двор, потому что в покоях дворца эдакий верзила все равно бы не уместился.

Сержант принял приглашение, привязал своего скакуна к воротам, а сам ползком пролез под воротами во двор замка.

Король и генералы поговорили с ним, и король сказал:

— Нечем нам отблагодарить тебя за то, что уберег нашу землю и город от разорения. Но возьми на память хоть этот рыцарский орден, чтобы не забыл нас, путешествуя по свету.

Явился на место кузнец с подмастерьями, просверлил в медной кирасе сержанта дырку и прикрепил ему на грудь сверкающий рыцарский знак. Из винного погреба дворца выкатили бочку коньяку и предложили герою выпить. Опорожнив бочку, выбрался сержант через ворота наружу и вскочил в седло. Трижды прогнулась земля, когда конь устремился прочь из города, и никто не знал, куда ускакал могучий всадник.

Вернувшись в подземелье, сержант привязал коня в стойле и рассказал льву, как легко они победили иноземного богатыря.

Он накормил обоих животных и заглянул в кладовую, чтобы получше рассмотреть, что там еще было. На балках висело много мужской и женской одежды огромного размера. Все платья были дорогие, шелковые и бархатные, украшенные золотым шитьем и драгоценными каменьями. Кроме этого там было множество сверкающих доспехов и разного оружия.