Волшебный козел

— Если ребенок не по годам умен, к старости непременно дураком станет.

Малыш в это время как раз находился неподалеку. Услышал он слова старца, подошел к нему и смиренно спрашивает:

— А вы, почтенный учитель, видно, в детстве были не по годам умны? Верно я говорю?

Ваш слуга это знает…

Однажды, когда уже завечерело, сидели четыре почтенных старца и разговор меж собой вели. Чарка за чаркою, захмелели старцы и давай потешать друг друга диковинными историями о дальних краях.

Первый старец сказал:

— Однажды прогуливался я по берегу реки Боде, смотрю — огромный буйвол, величиной с гору, стоит на одном берегу реки, а сам вытянул шею, достал до другого берега и, представьте, сразу слизнул языком посевы риса с трех мау земли!

Второй старец заулыбался и говорит:

— Ну, это что! Вот я видывал такой индийский тростник, что просто чудеса, да и только! Ствол у него длинный, как горная цепь Чыонгшон.

Первый старец с усмешкой заметил:

— Ну, а по толщине этот ствол с общинный дом? Не так ли, почтенный?

— Вот именно, — невозмутимо ответил ему второй. — А иначе из чего прикажете сделать веревку, чтобы продеть тому буйволу в ноздри!

Тут вмешался в разговор третий старец:

— И вам эдакие пустяки кажутся чудесами, почтенные? Вот я, скажу вам, видел как-то раз такое высокое дерево, что макушкой в небо упирается, а ствол его так огромен, что за месяц не обойдешь.

— Быть того не может! — разом заговорили старцы.

— Не верите? — обиделся третий старец. — Тогда скажите, к какому же столбу привязывать вашего буйвола, почтенные?

Тут четвертый старец, сильно захмелевший, едва ворочая языком, проговорил:

— Вы все, п-почтенные, г-говорите чистейшую п-правду… Б-бросьте ссориться. Но скажу вам честно, это еще не чудеса. Вот я видел огромнейший барабан, такой барабан, от грохота которого сотрясались целые страны!

Три старца удивились и давай приставать к четвертому с расспросами:

— Какой же величины этот барабан, коль его грохот сотрясает целые страны?

— Посудите сами, почтенные: чтобы обтянуть тот барабан, едва хватило шкуры того самого буйвола с реки Боде, а корпус его сделан из дерева, которое макушкой небо достает, ну а индийский тростник, ствол которого длиною с горную цепь Чыонгшон, пошел на обруч.

Поняли три старца, что четвертый умнее их оказался.

— А скажите, почтенный, — ехидно спросили они, — на что вешают ваш барабан, когда собираются в него ударить?

Четвертый старец растерялся, — не знает, что ответить. В это время вышел вперед мальчик-слуга и говорит:

— Ваш слуга это знает, позвольте мне ответить, почтенные.

Старики обернулись, оглядели мальчишку, в знак согласия милостиво головами закивали.

Мальчик за ухом почесал и сказал:

— Барабан тот висит на мосту, по которому я часто с отцом хаживал. Как-то раз остановились мы, глянули с моста вниз, а мост такой высокий, что тот буйвол, про которого вы изволили рассказывать, показался нам совсем крошечным, не больше блохи, ствол индийского тростника, равный горной цепи Чыонгшон, был не длиннее волоска, а дерево, макушка которого в небо упиралась, оказалось не выше гриба. Тут отец мой загляделся, голова у него закружилась, и полетел он вниз. Три года оплакивал я отца. Когда же снял траур, пошел опять на тот мост, смотрю — отец все еще вниз летит.

Услыхали это старцы, аж рты поразевали, языками ворочают, а сказать ничего не могут.

Как незадачливых ухажеров проучили

Давным-давно жила в одной деревне молодая женщина. Всех ее красота поражала. Многие ее любви домогались. Особо досаждали ей настоятель храма Будды, староста деревни и учитель. Разобиделась на них красавица, рассказала обо всем мужу, и задумали они пуститься на хитрость да как следует проучить сластолюбцев.

На следующий день жена только за порог вышла, а настоятель тут как тут, в переулке прохаживается. Делает вид, что честной народ к молитве призывает, а сам с красавицы глаз не сводит, бесстыдные намеки делает. Молодая посмеивалась да кокетничала, под конец же шепнула, что будет ждать его дома, когда пробьют вторую стражу. Вскоре повстречала красавица старосту и учителя. Им назначила свидание в это же время.

Уж больно приглянулась всем троим красотка. Еле ночи дождались. Первым явился настоятель. Хозяйка радостно встретила его, в покои пригласила. Не успели они и двух слов сказать, как послышался стук в дверь. Заметался настоятель, не знает, где спрятаться. А женщина ему и говорит:

— Залезайте, преподобный, вон в ту большую корзину, что подвешена к притолоке, и сидите там тихо. Если кто спросит, что, мол, это такое, скажу — колокол.

Пришлось настоятелю храма спрятаться в корзине. Вторым пришел староста. Едва успел он поздороваться да к ручке красавицы приложиться, как опять постучали. Перепугался староста, а женщина ему и говорит:

— Полезайте-ка, почтенный, под кровать. Если кто-нибудь что-то заподозрит, скажу, что под кроватью собака, а вы уж не сочтите за труд полаять.