Волшебный пояс Жанны д’Арк

– Потому что, во-первых, ты появилась явно не случайно. Старуха до этого о твоей матери не вспоминала вовсе. И вдруг этакое желание восстановить семью. Будь я убийцей, увидел бы опасность. Во-вторых, опять же, пояс…

– Тот самый?

– Тот самый. В теории он может наследоваться вместе с прочим состоянием, а может быть, и отдельно. Главное, что и в первом, и во втором случае пояс получит только женщина. Таковы правила. Что выходит? И с одной, и с другой стороны – ты лишняя… Кирилл это понял, собственно говоря, поэтому тебя и притащил.

– Подставил.

– Да, – не стал спорить Николаша.

Больше сказать было нечего, и Жанна молчала. Ее спутник тоже не спешил начинать новый разговор. Какая-то неправильная прогулка получается.

Глубокий вечер. Аллея.

Фонари.

Луна висит. Сплошная романтика…

– Как ты думаешь, кто…

– Убивает?

– Да.

Николаша остановился и посмотрел на Жанну внимательно, точно пытаясь понять, достойна ли она такого знания. Он пожевал губами и, наконец, произнес:

– Кто-то из своих.

– Это я поняла. Кто? Ты ведь думал. Ты не мог не думать. Для тебя это задача, правильно? И ты пытаешься ее решить.

– Правильно, – согласился Николаша. – И да, пытаюсь. Но пока не хватает данных. Если хочешь, могу поделиться… в принципе, количество вариантов не так велико.

Романтичная беседа об убийстве.

Великолепно.

– Делись, – решилась Жанна.

– Если взять за мотив корысть, то есть два стратегических направления. Первый – убийце нужен пояс. Второй – убийце достаточно денег.

– А какая разница…

– Большая. Если речь идет о поясе как основном движущем мотиве, то в расчет следует брать лишь женщин. Мужчины априори его не получат.

– Даже если женщин не останется?

– Останутся, – возразил Николаша. – Есть Ольга. Алла. Ты.

– А если нас…

– У меня имеются троюродные сестры. И четвероюродные, если правильно так говорить… Главное, что род довольно велик и всех убить не получится. Нет, мужчина никогда не унаследует пояс Жанны.

Прозвучало пафосно и забавно, хотя, конечно, мало забавного в убийствах.

– Соответственно, здесь в качестве ограничивающего фактора выступает гендер. Отбрасываем Алицию Виссарионовну, которая уже владеет поясом. Остаются три кандидатуры.

– Две.

– Три, – поправил Николаша. – Мама, Алла и ты.

– Я? – Вот чего Жанна не ожидала, так это обвинения в убийстве. Нет, ее никто не обвинял пока, но подозрения выказали. – Зачем мне… и откуда я… Я только-только появилась здесь!

– Да. – Николаша был спокоен, для него и вправду все это было лишь задачей. – Здесь ты появилась недавно, но это не имеет значения. Теоретически ты могла знать и о старухе, и о наследстве от своей матери, которая до недавнего времени и являлась основной кандидаткой на роль хранительницы.

Хранительница?

А ведь логично. Если есть реликвия, то кто-то ее хранит…

– Ты могла решить, что имеешь на пояс некие права. Но в то же время, объективно глядя, шансы получить пояс были невелики.

– И поэтому я начала убивать?

– Именно.

– И как, прости, мне удалось бы…

– С Валентиной? Просто. Наркотики купить несложно. Войти к ней в доверие – еще легче. Она была довольно-таки наивна, несмотря на весь свой ум. С моей теткой – то же самое. Она сидела на антидепрессантах, и теоретически ты могла этим воспользоваться. А вот с Кириллом сложнее… Бутылку он хранил в доме, а ты здесь не появлялась. С машиной опять же… Ты в машинах разбираешься?

– Нет, – честно ответила Жанна. И Николаша кивнул, но счел за нужное уточнить:

– Если бы ты была убийцей, ты бы так и сказала. Но вообще вероятность крайне невысока. Все-таки тебе было сложно все обставить и остаться незамеченной. Алле или маме – куда проще: у мамы есть техническое образование, и в машинах она разбирается неплохо, хотя и не любит упоминать об этом. Считает неженственным. У обеих имелся мотив. А Валентина со всеми находилась в ровных отношениях…

– Ты так спокойно рассуждаешь.

Николай пожал плечами, кажется, в этом он не видел ничего особенного.

– Честно говоря, я не верю, что это кто-то из них. Логически – да, осознаю вероятность, но я все-таки привязан к ним эмоционально.

Звучало донельзя логично.

И значит, обе могли…

– Мне куда милей вариант, что охотятся все же не за поясом, а за наследством. Он позволяет расширить список подозреваемых.

– Ты и Игорь?

– Я и Кирилл, – поправил Николай. – Игорь признан недееспособным. Он может наследовать, и наследством будет распоряжаться его опекун, но старуха никогда не оставит свое дело душевнобольному. Поэтому Игоря можно вычеркнуть. Он если и будет убивать, то не из корысти.

– Это очень успокаивает.

– Игорь эмоционально нестабилен. Неорганизован. Он не способен себе день спланировать, не то что убийства. Нет, Игорь – неподходящая кандидатура… в отличие от меня. Доминирующей чертой моего характера является педантичность.

Он замолчал, позволяя Жанне обдумать сказанное.

– У меня есть мотив. Старуха мне благоволит, а в Аллочке она в последнее время разочаровывается… Конечно, Кириллу она благоволит больше, но если его убрать…

– Твои шансы резко вырастут.

– Именно.

Николаша отмахнулся от комара и продолжил: