Волшебный пояс Жанны д’Арк

– Таким образом, по складу характера я подхожу. По возможностям… Технического образования у меня нет, однако я в принципе легко обучаем, а в Сети можно подыскать почти любую информацию с последовательными инструкциями. Я не убивал. Но отрицание вины в данном случае – очевидный поступок виновного, а потому на это ты полагаться не можешь.

В его изложении все было действительно загадкой. Упражнением для пытливого ума, и Николаша спокойно рассчитывал шансы, что свои, что чужие.

– А Кирилл… ты сказал, что он…

– Имеет и мотив, и возможность, и вообще, если разобраться, то именно его кандидатура вызывает наибольшее подозрение. – Менторский тон Николаши в ином случае позабавил бы.

– Почему? Он ведь и так…

– Он не родной по крови, – Николаша остановился под фонарем. Желтый свет его преображал Николашу. Он вдруг стал словно выше.

Тоньше.

И бледней. Сейчас в этой бледности было что-то мертвенное, неприятное, и Жанне захотелось немедленно убрать руку с Николашиного локтя и вовсе сбежать, сославшись на какое-нибудь несомненно важное дело в доме.

Но она осталась, потому что должна была дослушать.

– Для старухи это важно. Она никогда не давала ему забыть, что он не родной. И не только ему. Аллочка, мама… да все в этом доме знали, что Кирилл… он как бы есть, но его и нет. А он старался. В последние лет пять он полностью взвалил на себя все дела старухи. Он работает на износ, и вот представь себе, что…

…наследником станет кто-то другой. И спокойно подвинет Кирилла, который положил годы на эту самую работу.

– Он самолюбивый. Хладнокровный. Последовательный. У него весьма своеобразный моральный кодекс, который, полагаю, вполне допускает убийство, тем более что Кирилл считает все это, – Николаша обвел рукой сад, – своим.

– Но зачем ему… на него ведь тоже… покушались. – Нужное слово всплыло в памяти, и Жанна ухватилась за него, как за спасательную палочку. – Его хотели убить. И если так, то не сам же…

– Почему нет?

– Но зачем…

– Чтобы отвести подозрения. Да, пока все эти смерти считают чередой совпадений, но как знать… вдруг дело повернется иначе? Вдруг кто-нибудь начнет копать, тогда и возникнут некоторые весьма закономерные вопросы. Вот Кирилл загодя запасся ответами на них.

– Ты это говоришь…

– Для полноты картины. И еще, чтобы ты была осторожней с ним. Не надо доверять так слепо. – Николаша улыбнулся, и в желтом свете блеснули зубы, тоже желтые, показавшиеся острыми.

– Ты его…

– Оговариваю? Нет, Жанна. Попытайся отстраниться от своей к нему симпатии и мыслить логически. Сколько было попыток? Три, верно? Коньяк. Машина. И лошадь.

– Ты знаешь…

– Кирилл был в ярости. Или ярость эту сыграл. Он неплохой актер. Да и аварию сложно было бы замолчать, но… подумай, каким везением нужно обладать, чтобы все три раза выжить. Один – это случайность. Два – совпадение. А три…

– Закономерность.

– Именно.

– Обо мне сплетничаете? – Этот голос заставил Жанну подпрыгнуть.

– Кир, не пугай девушку, – с упреком произнес Николаша, а потом спокойно добавил: – О тебе. Мы пытались логически выяснить, кому из семьи выгодно убивать конкурентов.

– Выяснили?

Кирилл был в черном. Черные джинсы. Черный легкий свитер. И черный платок, повязанный по самые брови. В этом наряде он был отвратительно хорош.

– Выяснили. – Николаша поскреб шею. – Тебе.

Как ни странно, но это признание Кирилла не смутило и не разозлило. Он рассмеялся, громко, заливисто, и Жанна ощутила себя полной дурой. Разве человек, которого всерьез обвиняют в убийстве, будет смеяться?

– Мне… ну да, кому же еще… – Кирилл вытер глаза ладонью. – Предупреждал, чтобы она со мной осторожней была?

– Предупреждал.

– И что она?

А вот чего Жанна терпеть не могла, так того, когда в ее присутствии о ней говорили так, будто ее и вовсе здесь нет.

– А она сама разберется, с кем ей осторожней быть…

– Злится – значит, жить будет. – Кирилл улыбался и как-то так, что собственное раздражение показалось Жанне на редкость глупым, детским.

И вправду, он же не виноват, что Жанну из себя вывели.

– Даму я украду, – не то предупредил, не то просто поставил в известность Кирилл. – Идем… допрогуляемся, если, конечно, ты не стала настолько осторожна, чтобы избегать прогулок в компании подозрительных мужчин.

Отказать?

Согласиться?

Сослаться на головную боль или внезапно вспыхнувшее желание отойти ко сну?

– Идем? – Кирилл протянул руку. – Я покажу тебе одно интересное местечко. В свое время я там прятался.

– Прятался? – Глядя на этого крайне самоуверенного типа, сложно было представить, что он способен был от кого-то прятаться.

Зачем?

– Прятался, – подтвердил Кирилл. – Я… диковатым был. Вообще все сложно… И раз уж все успели тебе в жилетку поплакаться, то и я не буду исключением.

– Откровенность?

– Откровенность за откровенность. Считай, сделка.

– Ты все… на сделки переводишь?

– Стараюсь. – Он шел медленно, подстраиваясь под шаг Жанны. – Когда условия сделки понятны обеим сторонам, многое становится проще. Очевидней. Поэтому откровенность за откровенность. Я рассказываю о себе. А ты – о себе.

– Что именно?