Волшебный возок

Вдоль толстенного туловища, переходящего в хвост, шли прозрачные круглые окошки, как иллюминаторы на корабле. И в окошках виднелись люди! Они чувствовали себя, кажется, не хуже, чем пассажиры корабля. Сидели за письменными столами, писали бумаги, пили чай, читали газеты, говорили по телефону…

Тем временем чудовище тяжело шаркало лапами, обутыми, как ни странно, в гигантские сапоги. Но можно было и сказать, что оно ползёт – такой бесконечно длинный хвост волочился за ним. А впереди бежали взрослые и кричали чудовищу:

– Бюрномгос! Бюрномгос! Проглоти! Проглоти!..

Вот ужас! Чудище и в самом деле вдруг разинуло пасть и с громким чмоком всосало в себя одного из взрослых, который и не думал от него уворачиваться. Видно было, как по горлу чудища проглоченный взрослый проскользнул большим комом – и…

И вдруг этот человек появился в одном из окон, живёхонький и довольный. Он уселся за свободный стол и тут же принялся лихорадочно подписывать бумаги, перекладывая их из одной стопки в другую, и названивать по телефону.

Тут чудище остановилось, покрутило маленькой головой на длинной шее – и развернулось в сторону Вагика! Оно явно собиралось проглотить и его. Но Вагик вовсе не хотел быть проглоченным. А эти непонятные взрослые – хотели!..

И он побежал от Бюрномгоса.

Петля на своениточке

Хотя чудовище выглядело тяжёлым и неповоротливым, оно в любой момент могло настичь Вагика. Отважный пёсик Тузик пробовал помешать погоне, но Бюрномгос просто не обращал на него внимания, и Тузик еле выскочил из-под сапога размером с грузовик.

Немного задержал Бюрномгоса появившийся у него на пути Принц Ип.

Он изловчился уколоть его в нос длинным копьём. Бюрномгос приостановился и чихнул так, что Принца Ипа унесло вихрем неведомо куда. И снова устремился за Вагиком.

Наконец Вагик добежал до ряда широких тенистых навесов. Под ними раскинулись всякие необычные коллекции: там марки, там аквариумы с рыбками, там значки, там открытки, там тысячи карандашей… В другое время он полюбовался бы всем этим с удовольствием, но сейчас было не до того. Куда бы спрятаться?..

Чья-то холодная рука схватила Вагика и затащила в полутёмный склад между навесами. Это был Серый Тень.

– Скорее, скорее, – зашептал он. – Я тебе помогу. Вдень своениточку в иголку-своеволку. Скорее, скорее, пока Бюрномгос тебя не нашёл. И сделай петельку. Петельку, петельку!.. Скорее!..

Раздумывать было некогда. Но и выполнить совет Серого Теня было непросто. Своениточка не очень-то хотела лезть в ушко иголки-своеволки. А потом не хотела сворачиваться в петельку. И всё же Вагику удалось это сделать – как раз в тот момент, когда сарай затрещал под натиском Бюрномгоса.

Последнее, что успел сделать Вагик – это ухватить свободной рукой пёсика Тузика (за другую руку его крепко держал Серый Тень).

И всё замелькало у него перед глазами!..

Непрошенный гость

…Вагик и Серый Тень стояли на волшебной дорожке возле Возка. Тузик лаял на Серого Теня, но Вагик остановил его. Ведь Серый Тень их спас!..

А Серый Тень беспокойно оглядывался и дёргал Вагика за руку:

– Скорее, мальчик, скорее!.. Нам теперь нужно спрятаться в твоём Возке. А то Бюрномгос доберётся сюда и нас обоих проглотит!..

Вагик тоже огляделся, но никого не увидел.

– Скорее! – повторял Серый Тень. – Скорее!..

Беспокойство его было заразительным.

– Да ты в мой Возок не влезешь, – сказал Вагик. – Даже пёсик Тузик влезть не может.

– Скорее! – твердил Серый Тень. – Сделай ещё петельку на своениточке. Не оставляй меня на растерзание Бюрномгосу. Я же тебя спас. Скорее, скорее! Делай петельку!..

Вагик совершенно переставал соображать, когда его торопили. Но, наверное, Серый Тень прав, нельзя терять времени. И Вагик стал делать новую петельку на своениточке.

Своениточка затрепыхалась у него в руках, словно хотела выскочить из иголки-своеволки. Но иголка её не выпустила, шмыгнула туда-сюда – и затянула петельку.

Что-то укололо Вагика, но это была не иголка-своеволка. Что-то кололось внутри.

Не открывая дверцу, Вагик вдруг оказался в Возке вместе с Серым Тенем. Сознателя рядом не было, и Вагику трудно было что-нибудь разглядеть после яркого солнечного света.

Но Серый Тень, должно быть, видел в темноте неплохо. Он сразу потащил Вагика за собой. Вагик даже не успел сообразить, куда же они бегут. Коридоры, коридорчики… Вдруг Серый Тень остановился, распахнул решётчатую дверь в полу – и сильно толкнул Вагика вниз!..

Подпольная неразбериха

Вагик скатился в подполье довольно удачно, только локоть ушиб. От лестницы он отлетел куда-то в глубину, сел и захлопал глазами, стараясь поскорее привыкнуть к темноте. Здесь она была ещё непрогляднее.

Теперь сверху не светил Сознатель, как в прошлый раз, и в подполье было страшновато. Рядом уже раздался знакомый перестук коготков Страх-тарараха, но Вагик прогнал его сразу же. Главное – скорее выбраться, чтобы Серый Тень не успел чего-нибудь натворить в Возке.