Волшебный возок

Улица пошла под уклон, но Вагик и Тузик прыгали, не замечая этого, разве что при перепрыгивании с клавиши на клавишу стало труднее удерживаться на ногах.

Что-то пытался сказать Сознатель, но было не до него.

Теперь они воевали с привидениями, скелетами, вурдалаками, ведьмами и колдунами. Хорошо, что теперь у путешественников имелись в игре магические силы. Прыгнув на нужную кнопку, они могли превратить всех своих противников в неподвижные статуи – или даже разнести их в мелкие клочки. Правда, противники были изворотливыми и коварными. Справиться с ними было всё сложнее..

Подземелье Серого Теня

Но что это? Сначала Вагик, а за ним и пёсик Тузик, не удержавшись на клавишах, заскользили по кнопчатке куда-то вниз.

Да вовсе и не кнопчатка это уже была, а просто мокрые скользкие булыжники. Вместо компьютерных экранов по сторонам тянулись замшелые стены. Над головой навис каменный свод…

Съехав вниз до конца, Вагик и пёсик Тузик оказались в унылом и неприятном месте.

В этом подземелье было сыро и темно. Освещала его только одна дымная свеча, которая горела с шипением и потрескиванием. От неё сыпались во все стороны искры, которые несколько раз ужалили Вагика так, что пришлось держаться от них подальше.

От неровного пламени по стенам плясали нелепые тени. Пахло здесь отвратительно: тухлыми яйцами и гнилой картошкой. Пёсик Тузик не находил себе места от этого запаха. Вагику тоже было не по себе.

Хуже всего, что не было даже следа того хода, по которому они сюда скатились. Кругом были глухие стены.

Вдруг одна из стен отъехала в сторону, как по рельсам, и открыла проход в широченную комнату, которую можно было бы назвать залом, если бы не такой низкий потолок. Вагик с Тузиком поспешили войти туда.

Дымных свечей здесь было много, хотя всё равно куски темноты плавали повсюду. Тухлый запах был почти заглушён приторным запахом одеколона. Посреди подземелья на широком чёрном тюфяке сидел, удобно обложившись мягкими подушками шоколадного цвета, Серый Тень.

Он был по-прежнему в своём бесформенном сером плаще, но без шляпы. Среди редких волос на голове у него виднелись небольшие рожки, покрытые перламутровым лаком.

Хотя поля шляпы теперь не закрывали его лицо, оно было таким расплывчатым и невыразительным, что разглядеть его всё равно не удавалось. Впрочем, Вагику не очень-то хотелось его разглядывать.

Пёсик Тузик попробовал гавкнуть на Серого Теня, но лай его тут же заглох в густом душном воздухе подземелья.

Зато голос Серого Теня был слышен превосходно:

– Вот мы и снова встретились, мальчик! Рад, рад тебя видеть здесь, у меня в гостях. Мы с тобой надолго не расстаёмся.

– Я к тебе в гости не собирался, – сердито буркнул Вагик. Он с досадой выплюнул стеклянную живучку, которая мешала ему говорить. Стеклянная живучка разлетелась на сверкающие пузыри, и они весело заплясали по подземелью.

– Ну как же, как же, – захихикал Серый Тень. – Ты ведь играл в мои игры. Они были вроде приглашения. Вот ты его и принял.

Пленники

– Не хочу я у тебя гостить! Выпусти нас! – крикнул Вагик и бросился на Серого Теня.

Но броситься не получилось. Он еле мог шевельнуться, как будто был чем-то связан. И в самом деле, его руки и ноги оказались опутаны тонкой, еле различимой паутиной, которая при каждом движении стягивалась ещё туже. Стоило Вагику рвануться посильнее, как паутина стиснула его – и вот он уже сидел на полу. Вскочить снова уже не получилось.

В таком же плачевном положении оказался и пёсик Тузик.

– Сознатель! Сознатель!.. – позвал про себя Вагик.

Но голова только гудела от возмущения. Не отзывался Сознатель, не было подсказок от Интуи. Только тоненько-тоненько донёсся до него сквозь этот гуд далёкий напев: «Пробьёмся, пробьёмся, от Теня отобьёмся!..»

Кто это пел, Вагик не знал, но почувствовал, что вырваться из подземелья можно. Надо только придумать как!..

Вагик попробовал вызвать какое-нибудь из своих сокровищ. Не получилось. Должно быть, слишком глубоко было это подземелье, и вагиковы желанья не могли пробиться к Волшебному Возку. Хорошо, что песенка пробилась. Теперь Вагик знал, что спастись можно.

Серый Тень предлагает выбор

Теперь, когда Вагик не мог прогнать Серого Теня (даже слово «сгинь» не помогало) и не мог от него спастись, Серый Тень разговорился вовсю.

Противненько хихикая, он с удовольствием вспоминал, как подсовывал Вагику свои сокровища, как прятался за плечами продавца в магазине самых интересных вещей. Хвалился, как помогают ему его помощники: Змей Гордыныч, Кайфуха, Маркиз-Каприз со своими Мухами-капризухами и Капризульками-затаюльками, Жаденция, Лень-мачеха и всякие другие.

Серому Теню так нравилось рассказывать о своих хитростях, что он не мог усидеть на месте. Он вскакивал, метался по подземелью, а иногда даже летал под низким потолком, как летучая мышь, взмахивая полами плаща, как серыми крыльями.