Волшебный Замок Фей

Внезапный взрыв смеха и весёлые голоса оборвали его мысли. Яша вылез на берег, обсох под горячим, но не надоедливо палящим солнцем и пошёл «на голоса». Апельсиновая роща у самого берега моря была полна детей и взрослых. Все они громко смеялись, шутили и собирали в корзины золотые апельсины. Это было красивое зрелище! Яша подумал, что если бы он умел рисовать, то какая бы получилась замечательная картина! Под ярко-голубым небом в зелени деревьев и трав, среди цветов и маленьких «солнышек»-плодов, свисавших с веток в лучах щедрого солнца, радуются люди: друг другу, хорошему дню и морю, к которому они побегут, как только закончат работу. Дети были в ярких одеждах, тёмноволосые, с весёлыми пытливыми глазами, жаждущие проказ, сказок и приключений.

«Такими и должны быть все дети, — подумал Яша, — счастливыми, не знающими ни несправедливости, ни горя. Как бы я хотел, чтобы все дети на земле веселились и трудились радостно, были любимы и сами любили всех вокруг!» Он вспомнил хмурые лица многих сверстников: старшеклассников, отнимающих деньги у малышей прямо на пороге школы, и учителей, делавших вид, что ничего не происходит. А ещё сирот при живых матерях — Саньку с Танюшей и тихую девочку Галю, с такими жалостливыми глазами. Её глаза, Яша уже не раз ловил себя на этом, были всё время с ним, снились и защищали от страшных дум и грустных мыслей. Но сейчас жизнь была наполнена солнцем, апельсиновым соком и свежестью близкого моря. Яша приблизился к детям. Никто не замечал его появления.

«Всё верно, — убеждал себя он, — я невидим. Что ж, может быть, это и к лучшему?». Мальчик ходил от одного сборщика апельсинов к другому, смотрел и слушал их смех, незнакомую речь с иногда прорывающимися редкими, известными ему от мамы и бабушки, словами. И вдруг Яша понял, что не хочет быть здесь духом! «Я вернусь!» — закричал он им всем. Но никто не услышал его. Яша в отчаянии сорвал листок с апельсинового дерева, спрятал в карман и ещё раз крикнул что было сил: «Я обязательно вернусь сюда! Шолом! Шолом!»

Затем он потер камень перстня и вдруг пожелал дерзко: «Отнеси меня к друзьям!» Завертелся, закружился, завыл воздушный вихрь, подхватил мальчика и… опустил прямо перед грозные очи владыки царства Мрака и Теней.

— Я ведь предупреждал тебя: перстень не будет служить во вред мне. И ещё. Ты не подумал, что если бы обман удался, ты попал бы к своим друзьям духом, а тело твоё навсегда осталось здесь. Вот видишь, я даже помог тебе. Ты просил доставить тебя к друзьям — вот ты и у друзей. Разве я не твой друг?

— Нет! Какой же вы друг?! — неожиданно осмелев, даже с некоторым вызовом в голосе, звонко прокричал Яша. — Друзья делятся радостью и горем, и уж никак не могут держать тебя насильно у себя дома, как в тюрьме. А вы не даёте мне уйти, хотя я прошу только об этом!

— Замолчи, дерзкий мальчишка! Или я брошу тебя Карле! Ты, наверное, забыл, с кем разговариваешь! Я повелеваю всеми силами зла. Власть моя велика. Ещё никто не осмеливался так дерзить мне. Но если ты извинишься и присягнешь на верность Рыцарю Чёрного Ордена, я прощу тебя.

— Нет! — закричал Яша. — Нет! Никогда! Я не боюсь! Ненавижу ваш Орден! Пусть, пусть меня растерзает Карла!

Странно, Яша сейчас нисколько не боялся ни смерти, ни боли. Он повидал апельсиновую страну на берегу тёплого моря, и теперь ему ничего не было страшно. Вот только Галя останется без него, совсем одна в большом и таком сложном мире. Хотя ведь с Галей теперь, кажется, Принц? Так показывала зеркальная стена… Это последнее, о чём подумал мальчик перед тем, как потерять сознание…

И Яша заиграл на скрипке

Эй крепко сжал Ирину руку.

— Открывай глаза, мы на месте.

Ира увидела, что находятся они непонятно где. Но то, что это «непонятно где» — страшное, было очевидно. Угнетало и безграничное пространство сплошного серого мрака, и ощущение вечного ненастья поздней осени. Ира и Эй стояли на твёрдой почве. Но это был лишь островок в серой, сырой и бездонной бездне.

— Что это, Эй! Где мы? Неужели Яша здесь?

— Думаю, что да. Во всяком случае, в этом измерении.

— Но где же его искать? Посмотри: кругом мрачно и сыро, клочья серого тумана везде.

— Да, кажется, что этот туман здесь — вместо неба и воздуха, и земли почти нет.

— Гляди, Эй, кто это?

Мимо пролетали люди — не люди, привидения — не привидения, но что-то явно близкое к этому: очертания и формы людей, а вместо крови и плоти — туман, всё та же серая масса. Пролетавшие (а их появлялось всё больше и больше) не имели чётких форм, черт лица и т. д. Нельзя было определить их пол. Все они были в одинаковых саванах, расплывались на лету, издавая чуть слышные стоны и вздохи.

— Ира, не смотри на них! Это тени, души умерших преступников и вообще плохих людей. Здесь их последнее пристанище. Они несут наказание за содеянное зло.

— Но, Яша! Эй, неужели он умер?

— Не думаю. Ведь я настроил свой мозг и биотелепатические сигналы на живого Яшу, и вот мы здесь. Осторожно! Чувствуешь, почва под ногами качается. Не соскользни!

— А если нечаянно соскользну?