Волшебство любви

- Где? - также шепотом спросил Брайан.

- Здесь, на площадке перед поворотом.

- А, - Брайан понимающе кивнул, - разумеется. - Он, не отпуская Энн, повернулся к большому зеркалу, занимающему всю лестничную площадку.

Энн поняла, что фигурой в белом было ее отражение в зеркале. В другое время ей стало бы стыдно, но не сейчас. Она могла ошибиться с зеркалом, но змея была настоящая, в этом Энн могла поклясться.

- А может, ты приняла за змею какой-нибудь свой поясок? - спросил Брайан, когда они наконец добрались до его комнаты и он усадил Энн в кресло.

- У меня нет золотых поясков. Брайан не стал спорить.

- Хорошо, никуда не уходи и жди меня здесь, а я пойду и все проверю. Энн, что за ребячество? - Он с укоризной посмотрел на девушку, крепко схватившую его за руку и, по всей видимости, не имевшую никакого желания отпускать ее. Брайан мягко высвободился и зажег все лампы. - Так тебе не будет страшно. - Он помедлил еще минуту и, нахмурившись, огляделся по сторонам. - Не понимаю, куда Джон мог ее засунуть?

Брайан нажал на завитушку на стене, резные панели раздвинулись, и глазам Энн открылась небольшая потайная комнатка, в которой стояли современный сейф и древний ларь. Брайан подошел к ларю, поднял скрипящую крышку и достал оттуда бутылку бренди.

- Во времена Марии Кровавой здесь прятались протестанты, а во времена Елизаветы - католики. Наша семья всегда отличалась удивительной широтой взглядов. А сейчас Джон устроил небольшой бар. - Брайан вздохнул. - Как измельчала жизнь! - Он налил полную рюмку и протянул Энн. - Это поможет тебе продержаться до моего прихода. - Брайан проследил за тем, как Энн опустошает рюмку, забрал ее и поставил на стол. - Я скоро вернусь, не бойся. - Он еще раз огляделся и сунул в руки девушки внушительных размеров старинный колокольчик. - В случае чего - звони.

Оставшись одна в комнате, Энн поглубже уселась в кресло и приготовилась ждать.

Брайан оказался прав, бренди делало свое дело. Конечно, с действием снадобья Мэб не сравнить, но все-таки через некоторое время Энн почувствовала, как начинает спадать напряжение. Минут через пятнадцать у нее затекла нога, Энн переменила позу и, видимо, сделала неосторожное движение, потому что колокольчик в ее руках издал мощный, гулкий звук. Энн схватилась за язычок, но за дверью уже послышался мощный топот и в комнату ворвался Брайан.

- Что случилось?! - воскликнул он, с трудом переводя дух.

- Я просто хотела сесть, а он почему-то зазвенел... - Энн подняла колокольчик и хотела продемонстрировать, как это произошло, но Брайан перехватил ее руку.

- Все, на сегодня достаточно. Чтобы достойно завершить этот день, нам только не хватает, чтобы Джон поднял тревогу и вызвал полицию. Я еще не встречал женщины, с которой за такой короткий промежуток времени могло произойти столько происшествий. О змее я умалчиваю. Ее, как и следовало ожидать, я в твоей комнате не обнаружил, зато нашел какую-то подозрительную бутылку.

- Ее дала мне Мэб.

- И ты выпила?

- Да, там, у башни, чтобы согреться.

- Не удивлюсь, что после этого ты могла увидеть что угодно, в том числе и змею.

Энн задумалась: может быть, действительно снадобье Мэб содержит галлюциноген? Надо будет завтра обменяться впечатлениями с Майклом.

- Извини меня, пожалуйста. - Энн слабо улыбнулась и хотела пройти мимо Брайана к двери, но он остановил ее.

- Ты никуда не пойдешь.

- Я уже почти не боюсь, - прошептала она. - Если не возражаешь, я сейчас пойду к себе и постараюсь не беспокоить тебя хотя бы до утра.

- Энн...

Брайан подошел к ней совсем близко.

- Энн, любовь моя...

Она подняла изумленные глаза и, загипнотизированная горящим взглядом Брайана, пролепетала:

- Повтори, что ты сказал.

- Энн, моя драгоценная, единственная любовь! - повторил Брайан и привлек ее к себе.

Он держал ее в своих объятиях так нежно, так осторожно, словно Энн была хрупкой и очень ценной вещью. Энн закрыла глаза и слегка запрокинула голову. Брайан неуверенно прикоснулся к губам Энн. Этот поцелуй совсем не был похож на тот страстный и жесткий поцелуй, которым Брайан терзал ее губы на глазах гостей.

Если бы он прикоснулся к ней так же грубо и эгоистично, как тогда, все могло бы быть иначе, но сейчас Брайан лишь едва дотронулся до нее, и нежность этого поцелуя потрясла Энн. Он был невесом и обольстительно сладок. Тело Энн содрогнулось, поддаваясь восторгу и упиваясь теплом губ Брайана.

С трудом оторвавшись от губ девушки, Брайан дрогнувшим голосом еще раз произнес ее имя. Потом снова поцеловал, и, словно забыв о нежности, сжал в таких крепких объятиях, что у Энн затрещали кости. Взаимные поцелуи становились все настойчивее, и Энн уже не могла сдержать страстных стонов. Брайан с все возрастающей страстью целовал ее рот, глаза, шею, нежно касался мочки уха, и Энн передавалась дрожь, пробегающая по его телу.