Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1 (СИ)

Направляясь к штабной палатке, я еще не раз оглянулся, но бурлящее людское море вмиг поглотило моих друзей. Это было странное ощущение, словно что-то оборвалось внутри меня, будто я безвозвратно потерял что-то важное. Это было горькое чувство, но вместе с тем я понимал, что мастер Никос был прав. Наши пути расходились на этом перекрестке, и перед каждым из нас лежала своя дорога.

Отец сидел в походном кресле. Его грудь была стянута бинтами, на щеке красовалась длинная царапина. Рядом с ним я увидел знакомую фигуру, завернутую в плащ. Мастер Данте повернулся ко мне и придирчиво оглядел мое облачение.

- Мастер Никос позволил мне оставить одежду, - торопливо сказал я.

Колдун молча кивнул и вновь повернулся к отцу.

- Тебе идет скаутская форма, - улыбнулся отец. - Однако пришло время сменить ее на доспехи. С сегодняшнего дня ты вновь поступаешь под мое непосредственное командование.

Он жестом указал мне на низенькую скамеечку слева от себя.

- Моего секретаря тяжело ранило в последней стычке, ты займешь его место. - Отец машинально погладил царапину на щеке. - Мастер колдун хвалил тебя за усердие и если бы не это досадное происшествие, я бы оставил тебя со скаутами до самого конца похода.

Я поднял глаза на мастера Данте, однако он даже не взглянул на меня. Его большие руки с черными ладонями лежали на столе, а взгляд был устремлен куда-то за пределы палатки.

Отец жестом показал, что мне пора приступать к своим обязанностям, и я быстро развернул на столе нужную ему карту.

- Мы все пришли к согласию, - начал он. - Необходимо во что бы то ни стало перехватить инициативу. До сих пор, алимы только проверяли наши силы, но не решались нападать по-настоящему. Плененный вами амин пролил свет на планы врага. Нужно действовать быстро, время работает против нас.

Отец склонился над картой, приглашая и мастера Данте.

- Враг будет сопровождать нас все время, нанося небольшие удары, чтобы сначала как следует измотать. Наша тяжелая конница не сможет справиться с их летучими отрядами, а пехота станет для них легкой добычей.

Наше отступление не станет для них неожиданностью. Пока кочевники ведут себя предельно осторожно, но как только они увидят наши спины, у них взыграет охотничий инстинкт и они как волки набросятся на нас!

- Они нападут вот здесь, - мастер Данте показал на карте.

- Я тоже так подумал, - согласился отец. - Лучше места не найти, это отличная ловушка.

- И мы им позволим? - мрачно спросил колдун.

- Конечно, - отец кивнул. - Это будет ловушкой для обеих армий. На этот раз им не уйти!

- Но и нам некуда скрыться, если удача от нас отвернется, - мастер Данте был не в восторге от идеи отца. - Пока что мы видели только их передовые отряды, которые всего лишь проверяли нас на прочность. С их мастером - магом мы так и не столкнулись, и ничего не узнали о его силе.

- Мы узнали самое главное, - возразил отец. - Мы узнали, что это грозный и хитрый враг, в совершенстве владеющий искусством войны. Что глупо его недооценивать и надеяться, что он допустит ошибку. Нужно вынудить его совершить ошибку.

- Это как в игре в клатчи, - согласился мастер Данте. - Только не забывайте что клатчи - алимская игра! Даже находясь в безысходной ситуации, сильный игрок может переиграть более слабого!

- Но и сильный игрок может проиграть, если будет невнимательным, - парировал отец. - Не забывайте, что у нас есть два козыря - вы, господин, и мастер Кеандр.

- Наши козыри врагу известны, - покачал головой мастер Данте. - А вот что у алимов в рукаве нам не ведомо!

- Мы слишком долго варились в собственном соку и не интересовались, что происходит за стенами Лие, - отец выглядел удрученным. - Наши агенты жирели на границах, посылая нам лживые сведения, возможно, даже оплаченные самими кочевниками.

- Вы очень высокого мнения о нашем таинственном враге, - усмехнулся мастер Данте. - Все что я наблюдал до сих пор, было просто цепью ничем не связанных событий. Никакой гениальной стратегии я не заметил. Вы уж извините, но враг пока еще никак себя не проявил. Не заслужил нашего уважения.

Отец резко вскочил, поморщившись, ухватился за стол и склонился над собеседником.

- Хотел бы я, чтобы вы были правы... - сказал он в полголоса. - Но тот, кто уничтожил корпус Дракона, уже заслуживает уважения. Сами понимаете, это был крепкий орешек, о который многие обломали зубы! А эта телега с головами! Нет, друг мой, все не так просто как нам бы хотелось.

- Почему же вы думаете что враг, который всегда был на шаг впереди нас, все равно допустит ошибку?

- А это вовсе и не ошибка, - отец улыбнулся. - Это мудрое тактическое решение, которое я и сам бы сделал. Генерал алимов делает большую ошибку думая, что наши карты перед ним открыты, только потому, что Он видел вашу силу...

- Как вы того и хотели, - кивнул мастер Данте.

- Было бы хорошо, если бы мы смогли их убедить, что это максимум на что мы способны.

- А разве это не так? - колдун иронично вскинул бровь. - Быть может, вы думаете, что я воплощение Коэс на земле?

- Не вы, а мастер Кеандр, - отец вздохнул. - Недаром его зовут Пламенем Аннувира!