Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1 (СИ)

- Я вижу, что ты опечален, - сказала она. - Вижу, что ты не хочешь со мной расставаться...

- Не хочу, - подтвердил я. - Никогда!

- Знаешь, - она положила свою голову мне на плечо. - Ведь это неизбежно. Если бы не я ушла, ушел бы ты. Перед тобой лежит длинная дорога, а я не та тропинка, на которую ты свернешь.

- Но я готов, - у меня вновь быстрее забилось сердце, и надежда вновь всколыхнулась где-то глубоко внутри. - Ты только скажи! Мой конь запряжен, он умчит нас быстрее ветра!

- Нет, Маркус, - девушка вздохнула. - Вы люди новых богов, а мы поклоняемся старым. Твои боги меня не примут, они могут даже прогневаться на тебя. Не поступай вопреки их велениям!

- Но ведь это не справедливо! - возмутился я.

- Жизнь не справедлива, - тихо ответила Илаа.

- Как ты можешь так говорить! - задохнулся я. - Как ты можешь знать!

- Я знаю, - сказала она твердо. - Я видела, что случается с теми, кто перечит богам.

- Пойдем со мной, - она взяла меня за руку. - Возможно, это сможет тебя убедить.

Мы вышли из города, и пошли по узенькой тропке, петлявшей меж вековых деревьев. Лесовики сюда не ходили и деревьев не рубили.

Тропка была едва заметна, временами она совсем исчезала под палой листвой.

Илаа вела меня уверенно, ни на секунду не замедляя шаг, и через полчаса мы вышли на поляну.

- Это проклятое место, - пояснила девушка. - Сюда никто не ходит. Только проклятые люди.

- Зачем же мы пришли? - удивился я, оглядываясь по сторонам. - Или мы тоже прокляты?

- Нет! - Илаа засмеялась. - И никогда не будем, если будем слушаться богов.

С двух деревьев была содрана кора, их белые стволы гротескно корчились, изгибаясь над землей. На ветвях висели черепа, привязанные за волосы. Всего их было штук сорок. Порывы ветра сталкивали их друг с другом наполняя воздух жутким ритмичным перестуком. Черепа были желтые, с зияющими глазницами и выпавшими зубами.

- Много лет назад, еще до моего рождения, - начала Илаа. - Жили проклятые. Только тогда они еще не были проклятыми. Они выполняли все желания богов и жили счастливо и в достатке. Юношу звали Листии, а девушку Ании. Они с детства дружили и всегда ходили взявшись за руки.

Илаа подошла к черепам и положила на один из них руку.

- Однажды Митраа пожелал забрать Ании к себе, но Листии отказался ее отдавать. Они бежали, куда глаза глядят и спрятались так хорошо, что даже ветер не мог их найти. Люди их искали день и ночь, но найти так и не смогли.

Оттолкнув от себя череп так, что он столкнулся с другими, Илаа подошла ко мне и взяла меня за руку.

- Тогда, люди пришли к Митра и узнали от него, где прячутся беглецы. Их схватили, и по велению богов вместе с семьями придали страшной мучительной смерти.

Я смотрел на черепа и не мог произнести даже слова.

- Все могло бы быть совсем по-другому, не ослушайся влюбленные старейшин.

Мы вернулись на пристань, и долго сидели молча, глядя как течение уносит палые листья. Мне хотелось о многом рассказать, но я знал, что все это уже не имеет смысла, что время слов прошло.

Солнце, как топор палача, неумолимо спускалось к горизонту, отсчитывая наши последние часы вдвоем.

- Пора, моя девочка, - послышалось у меня за спиной. Я оглянулся и увидел отца Илаа. Он был одет в выходную белую рубаху с красивой вышивкой по вороту. Выглядел он торжественно и празднично.

- Мне пора, - девушка улыбнулась. - Прошу тебя только об одном, почти мою память своим присутствием на празднике. Хочу видеть тебя как можно дольше!

Глава 7.

- Проклятье! - рявкнул я, впиваясь пальцами в волосы. - Проклятье!

Скауты глядели на меня с любопытством.

- Так что она тебе сказала? - спросил Маш.

Я только скрипнул зубами в ответ.

- Да не принимай ты это так близко к сердцу! - Аш назидательно воздел палец. - Сердце у тебя одно, парень, береги его.

Маш хмыкнул, усаживаясь на скамью у окна. Красные сполохи факелов с улицы освещали его хищный профиль.

- Она хочет, чтобы я присутствовал на церемонии, - я громко сглотнул. - Что вы на это скажете?

- Тьфу, - сплюнул Маш.

Аш покачал головой.

- Невероятно! - скаут подозрительно прищурился. - И ей тебя не жаль?

- Но я же обещал! - ответил я без особого энтузиазма.

- Обещал? - Аш не собирался отступать. - Знаешь, а ведь мы со стариком однажды присутствовали на "Приготовлении Фарша". Хоть и были мертвецки пьяны, у меня до сих пор поджилки трясутся, как вспомню. Давай-ка, братец, ложись-ка ты спать, а утречком отправимся с караваном в Исмаргу!

Я зажал дрожащие руки между колен и вызывающе вскинул подбородок.

- Нет, Аш, я так не могу! Она будет меня ждать! Я должен сделать все по правилам!

- Ты совершаешь ошибку, - буркнул Маш и отвернулся. - Я с тобой на праздник не пойду.

- Ну и правильно, - я попытался себя взбодрить, очень мне не нравилось поведение скаутов. Возможно, что они были правы, и это я поступал как капризный эгоистичный мальчишка.

- А ты знаешь, почему мы прозвали это церемонию "Приготовлением Фарша"? - Аш громко засопел. - Да потому, что они потом из жертвенного мяса делают пирог для Мистар!