Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1 (СИ)

- Я не в первый раз попадаю в переделку, - сообщил он. - В этих лесах полно всякого сброда готового на все ради поживы. После того как лорд Амфер уничтожил Хромых Волков и Костяных Братьев, несколько лет было тихо. Я, дурень, расслабился, вот и стал экономить на охране. Понимаете? Мое счастье, что вы оказались рядом...

- Это не правильно. Экономить на охране нельзя, - Аш укоризненно вскинул брови. - Лучше быть живым и бедным, чем мертвым и богатым!

- Довольно! - застонал караванщик. - Довольно подначивать несчастного старика!

- Жадного старика, - поправил его скаут. - Пообещайте, любезный, что купите наш лес по самой лучшей цене, которую можно получить в Инсане. Тогда я не сомкну глаз до самого конца похода и доставлю вас домой в целости и сохранности.

- Конечно, обещаю! - караванщик разом воспрянул духом. - Погодите, я бы вам и сам это предложил!

Мы отпустили торговца в хорошем настроении. Он даже запел что-то, направляясь к своей палатке.

Скауты тут же достали сабли из ножен и принялись точить их у всех на виду. Украдкой поглядывая на бравых вояк, остальные караванщики тоже слегка расслабились, и, отложив свои копья, занялись приготовлением ужина.

Убедившись, что меня никто не видит, я зашел за телегу, откинул рогожу и сбросил идола наземь. Маш протянул мне топор.

- Давай, парень. Ты начал это дело, тебе его и заканчивать.

Я поплевал на ладони, взмахнул топором и опустил его на голову истукана. Старое дерево только на вид казалось прочным. Взметнулось облачко трухи, и идол раскололся пополам.

- Гляди-ка, - Аш одобрительно присвистнул. - Земля под тобой не разверзлась, и Аннувир не пожрал твою грешную душу!

Я даже подпрыгнул от неожиданности.

- Ты чего подкрадываешься? Я, с перепуга, мог и тебя топором тяпнуть! Вот пришлось бы грешникам в Аннувире потесниться!

Аш только засмеялся.

- Ну-ка, - он протянул руку. - Дай и старику Ашу разок тюкнуть по этому чурбану. Уж коли он в нашей власти, я тоже отведу душу!

В считанные мгновения святыня лесовиков превратилась в груду щепок.

- Давай отнесем их к костру, - предложил я. - Будет хоть какая-то от них польза.

Собрав щепки в охапку, мы отнесли их походной кухне.

- Очень кстати, - обрадовался повар. - Бросайте их сразу в огонь!

Дерево было сухое и горело оно отменно.

Ночное дежурство прошло спокойно, а рано утром на нас напали. Двоих караванщиков тут же прикончили дротиками, стоило им только высунуть носы из-за телег.

Нападающих мы не увидели и на этот раз. Они бросали свои дротики из-под прикрытия леса. Только мохнатые ветви закачались, да стая крикливых ворон взлетела над древесными кронами.

- Никому не высовываться! - приказал Маш. - Надеть доспехи и приготовиться к обороне!

Сонные люди принялись натягивать кожаные панцири и нахлобучивать помятые шлемы. Старый скаут не терял времени. Подбадривая караванщиков криком и пинками, он построил их в две шеренги, с копьями наизготовку.

- По моей команде, - объявил он. - Первая шеренга взбирается на повозки и копьями сбрасывает нападающих. Вторая шеренга опускается на колени и колет копьями из-под телег. Всем все понятно?

Нестройный хор голосов выразил одобрение.

- Копья не бросать! Держите их крепко, и не забывайте, что на кону ваши собственные жизни! Бежать нам некуда, так что либо победа, либо смерть!

Слова Маша не особо вдохновили караванщиков. Их физиономии оставались напуганными и кислыми.

Мы с Ашем забрались на самую высокую телегу и стали тщательно, куст за кустом, дерево за деревом, изучать окрестности.

- Мистар их забери! Я никого не вижу! - буркнул скаут. - Может, там никого и нет? Может, это опять проделки нашего старого знакомца?

- Кто знает? - я пожал плечами, держа арбалет наготове.

- Нет, это не он, - Маш вскарабкался на колесо рядом с нами, и осторожно выглянул наружу. - Глядите, какие дротики длинные и тонкие. У наших друзей они были тяжелыми и короткими, выкованными из железа! А эти палочки, будь они не ладны, бросаются копьеметалкой. Палкой такой длинной, с крюком на конце...

Мы посмотрели на утыканные дротиками трупы караванщиков.

- Интересно, а это наш жрец их науськал? - хмыкнул Аш. - Может они тут все одной веры! Проклятые идолопоклонники!

- Вполне возможно, - кивнул Маш. - В любом случае, без жреца здесь не обошлось. Если бы бандиты действовали сами, они, скорей всего, устроили бы ловушку бы на марше. Постарались бы воспользоваться неожиданностью, чтобы прикончить охрану и возниц.

- Согласен, - кивнул Аш. - Выходит, что нас хотят взять живьем, и мы в осаде до прибытия подкрепления.

- Подкрепления от лесовиков, - я скрипнул зубами. - Только им по силам штурмовать укрепленный лагерь.

- Ага, а пока мы здесь как птички в клетке, - Аш кивнул. - Глядите!

Скаут выпрямился во весь рост и натянул тетиву лука. Дротики взмыли тучей. Аш хладнокровно выпустил стрелу и спрыгнул с телеги.

- Человек двадцать, как минимум, - заметил Маш, пересчитывая острия, торчащие из досок. Многие из них пробили обшивку насквозь и вылезли с нашей стороны почти на ладонь.