Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1 (СИ)

- До Инсаны три дня пути, - объявил Маш. - Давайте, поторапливайтесь.

Солнце еще не поднялось в зенит, а мы уже прилично удалились от Исмарги. Дорога на Инсану была грунтовой, но утоптана она была до твердости камня. Даже проливной дождь не смог бы ее размягчить в разгар сезона.

Мы скакали быстро, обгоняя группки путников идущих в обоих направлениях, легкие экипажи и тяжелые повозки. С каждой пройденной милей у нас становилось легче на душе.

- Чем дальше мы уберемся от гостеприимной Исмарги, тем целее будут наши задницы! - прокричал Аш. - Быть может, за нами уже гонится сотня - другая вооруженных головорезов!

- Куда им до нас, - ответил Маш. - Ищите ветра в поле!

Наши кони радовались скачке, и их не нужно было даже понукать. Ветер свистел в ушах, а мимо проносились смазанные лица путников и доносились обрывки проклятий.

Через два часа скачки Маш дал команду остановиться. Мы спешились возле ручья и отпустили лошадок попастись на сочной зеленой травке. Скакуны с энтузиазмом принялись за трапезу, причем выглядели они такими же свежими и бодрыми как и этим утром.

- Дорога до Инсаны прямая как стрела, - Маш разложил на колене карту. - Срезать не получится, так что придется рассчитывать только на скорость. В относительной безопасности мы будем лишь когда пересечем западную границу княжества.

- Придется ехать всю ночь, - вздохнул Аш.

- Делать нечего, - старый скаут пожал плечами. - Однако в Инсане мы сможем расслабиться. Они хоть и торгуют с Исмаргой, но отношения между двумя королевствами довольно натянутые.

Мне нравилось сидеть на траве со скаутами и обсуждать наши дальнейшие планы. Сразу вспоминались времена, когда еще был жив мой отец, был жив мастер Данте, а Никос был всего лишь помощником верховного колдуна. Казалось, что все это было только вчера! Каждая деталь тех дней навечно опечаталась в моих воспоминаниях.

Теперь, передо мной лежала новая жизнь, полная новых приключений, новых друзей и новых знаний. Не смотря на все таинственные и манящие горизонты, что она сулила, мне не хотелось расставаться со всем этим. Я настолько привязался к друзьям - скаутам, что в тайне даже мечтал, чтобы наше путешествие продолжалось вечно.

- А сколько ехать до побережья от Инсаны? - спросил я. Расстояние на карте показалось мне приличным.

- Четыре дня, если не торопиться, - Маш провел по карте пальцем. - Путь не близкий, но он идет по Инсарскому тракту, прямо через Инсарский лес и Паарийские пустоши.

- Там, вдоль тракта, полно гостиниц, трактиров и всяких развлечений, - пояснил Аш. - Это одна из главных дорог в королевстве и главная артерия в местной торговле.

Ночью вся дорога оказалась в нашем распоряжении. Путешественники и караванщики расположились на ночлег на обочинах. Мы проезжали мимо палаточных городков, освещенных кострами, и мимо рядов повозок увешанных желтыми шарами газовых сфер. Люди махали нам руками приглашая присоединиться к ужину, но мы мчались вперед не останавливаясь.

Инсана была куда величественней, чем Исмарга. Мы увидели ее впервые с вершины холма.

Огромный город раскинулся под нами как диковинное лоскутное одеяло. Я увидел сахарную белизну стен, и четко прочерченные линии проспектов, делящие его на одинаковые куски. Он был похож на глазированный пирог, лежащий на тарелке.

Паутина акведуков парила над разноцветными черепичными крышами, зеленью парков, и круглых бассейнов с чистой водой, блестящих на солнце точно рассыпанные серебряные монеты.

- Здорово! - воскликнул я, заслоняя глаза от солнца. - Инсана, наверно, даже больше чем Лие!

- Ха! - фыркнул Аш. - В этих стенах поместится пять - шесть Лие. Не забывай, парень, это уже не провинция.

У меня голова кругом пошла от такого зрелища. Одно дело читать про заморские диковинки в книжках, другое дело увидеть все воочию. Проведя всю жизнь в Лие, я не задумывался что живу, на самом деле, в небольшом королевстве на самой границе степей. Мне и в голову не приходило, что для жителей Инсаны, мы будем такими же дикарями, какими были для нас алимы. Почему - то стало грустно.

- Не унывай, братишка, - подбодрил меня Аш. - Скоро ты увидишь города куда величественнее, по сравнению с которыми даже прекрасная Инсана покажется захудалым провинциальным городком.

- Точно! - усмехнулся Маш. - Мы все еще на краю мира, парень. Один неверный шаг, и мы рискуем свалиться в Аннувир.

Удивительно было то, с какой легкостью скауты ко всему относились. Они везде были всего лишь гостями, случайными прохожими, тогда как мне предстояло стать частью всего этого. Я поежился, это пугало меня больше всего.

Через полчаса мы приблизились к городским воротам, сквозь которые нескончаемым потоком текла живая река. Повозки, животные, люди. Рослые стражники направляли движение властными окриками и тычками тупой стороной копий.