Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1 (СИ)

Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, мы не спеша проталкивались сквозь пеструю бурлящую толпу. Сделав несколько шагов, я заметил чернокожих скенов, но не в рабских набедренных повязках как у нас в Лие, а в роскошных разноцветных шелках. Они с достоинством вышагивали в сопровождении слуг и телохранителей.

Незнакомые мне желтокожие люди, в изящных одеяниях из мерцающего бархата, рассматривали товар, разложенный на прилавках. Диковинные разноцветные птицы сидели на насестах прикованные злотыми цепочками за лапки. Чудные зверушки выглядывали из клеток и тянули к нам человеческие ручонки.

Я был просто зачарован этим зрелищем!

Ворота, ведущие в город, были огромными. Через них могли проехать пять телег в ряд. Гигантские створки были окованы металлом и украшены изысканной резьбой.

- Это врата Пророка, - пояснил мне Маш. - Согласно одному из приданий, пророк Мартек, семь дней и ночей, вещал людям вон с того камня.

Я вытянул шею, чтобы увидеть святое место. Смотреть было особо не на что. Просто грязный, замусоленный обломок колонны. Путники, проходя мимо, мимоходом касались его рукой.

- Это к удаче, - улыбнулся Аш. - А она, слава богам, нас пока не подводила.

Мы беспрепятственно вошли в город и словно очутились в другом мире. Дома здесь были в пять-шесть этажей, все с широкими занавешенными балконами, сплошь заставленными кадками с растениями. С резных мраморных подоконников низвергались каскады цветов, цепляющихся за стены едва заметными полупрозрачными усиками.

Привстав в седле, я сорвал один цветок и поднес его к носу.

- Совсем не пахнет! - удивился я.

- Здесь много обманок, - хмыкнул Аш. - С наружи блеск и роскошь, а внутри одна лишь пустота.

Но я уже не слушал скаута, а вертел головой в разные стороны, стараясь не упустить ни одной мелочи.

Улица, казалось, уходила куда-то в бесконечность. Дома были один роскошнее другого, с фигурными коваными воротами и решетками на окнах, изящными башенками и застекленными витражами балконами.

Наш старый дом, роскошный по меркам Лие, здесь затерялся бы на заднем дворе любого особняка.

- А кто живет в этих домах? - спросил я.

- Богачи, кто же еще! Купцы всякие, аристократы, куртизанки. Как ни странно, но это один из самых дорогих районов города, несмотря на шум и вонь, - Маш покрутил пальцем у виска. - У богатых свои причуды.

Смердело, на самом деле, изрядно. Вполне возможно, что цветы на окнах должны были заглушать уличные ароматы, но я сильно сомневался в эффективности этой уловки.

Тут и там на мостовой громоздились кучи дымящегося конского навоза, в сточных канавах бурлила смердящая жижа, а на маленьких жаровнях скворчала тысяча и одна закуска, с миллионом самых невообразимых специй и приправ.

От такого амбре голова шла кругом с непривычки, однако даже это не помешало мне наслаждаться открывающимися вокруг видами и чудесами.

Величественная площадь, которой мы вскоре достигли, была превращена в один огромный рынок. Крытые прилавки, заваленные диковинками со всего света, бесконечными рядами тянулись во все стороны.

Здесь можно было найти всевозможные ткани, наряды, доспехи, оружие, украшения и пряности. У меня от этого изобилия глаза разбегались.

Местные торговцы, соперничая друг с другом, вопили во всю глотку, напропалую расхваливая свои товары.

- Подштанники! Лучшие подштанники во всем городе!

- Кинжалы! Острейшие саркисские кинжалы!

- Сосиски под зенорским соусом! Острее чем саркисские кинжалы!

- Да уж, - поежился я. - Это вам не воскресная ярмарка в Лие.

Скауты смеялись так сильно, что Аш чуть не подавился каким-то экзотическим фруктом.

- О, боги, - держась за живот, простонал он. - И мы должны оставить его одного посреди всего этого безумия!

- Он еще не видел Паары, - Маш покачал головой. - Вот где настоящее безумие.

Я не совсем понял, о чем шла речь, потому как в этот момент все мое внимание оказалось приковано к полуобнаженной рабыне несущей за хозяином многоцветное опахало.

- Ах ты ж, скотина! - Аш от души пнул ногой в лицо какого-то господина в дорогих одеждах. - Решил проверить, что у меня в кошельке?

Горожанин пустился наутек, выкрикивая оскорбления и истошно зовя на помощь.

- Следите за своими вещами, - буркнул Маш. - Эти типчики могут стянуть не только кошелек, но и саблю, и коня на котором вы сидите!

Сквозь шумную толпу к нам протиснулся человек в униформе. Голубой бархатный пиджак, золотые эполеты и высокая фуражка.

- Что здесь происходит? - спросил он резким и грубым тоном.

- Все в порядке, начальник! - бодро отрапортовал Аш. - Пресечена попытка кражи.

- Молчать! - рявкнул офицер. - Мне только что доложили, что какие-то вонючие кочевники обидели честного горожанина!

Аш обиженно вскинул брови.

- Это кто тут вонючий? - он оттянул куртку на груди и принюхался. - Да ладно! Многим девушкам нравится крепкий запах мужского пота...

Стражник брезгливо поморщился.

- Следуйте за мной, клоуны, в участке разберемся!

Маш пожал плечами и кивнул вслед удаляющемуся офицеру, который, вероятно был уверен, что мы точно собачонки едем за ним следом. Аш презрительно сплюнул.