Волшебство на Лугнасад

– Я всего лишь низший дух и мне неведомы божественные истины, но, на мой взгляд, всё просто: мы посылаем в космос мысли, которые и влияют на уровень перераспределения и возвращения к нам отрицательных или положительных энергий. И чем больше тёмных мыслей, тем сильнее чаша весов перевешивает в сторону сил Разрушения и Зла.

– В итоге мир всё равно погибнет, да?

– Ничто не вечно. Даже бессмертие фейри или высших богов является условным. Взять, к примеру, эльфов. Они давным-давно уже переселились в иной мир, называемый Альфхеймом. Но неиссякаемая тоска по родине своих предков заставляет их раз за разом возвращаться, используя для этого скрытые переходы, хотя бы ненадолго в те места, откуда произошла их раса.

– Например, Сид Финнахайд?

– Именно. Но это касается не только эльфов. Многие волшебные народы покинули Землю. Те же, кто не способен на это, остаются. Они доживают свои дни, скрываясь на ещё не захваченных человеком территориях. Кто-то из нас приспособился к существованию среди людей, а какие-то виды, не сумевшие этого сделать, навсегда исчезли, безвозвратно канув в небытие, оставив о себе память лишь на страницах истории, в искажённых временем мифах и легендах.

Айрис представила, как подобная участь постигает её друзей и один за другим исчезают, растворяясь в вечности, сёстры корриган, брауни, альрауны, гномы… и от этого ей сделалось очень горько.

Некоторое время она шла молча, глубоко задумавшись.

– Надо позаботиться о ночлеге, – прервал Хемминг её невесёлые размышления. – Солнце скоро сядет.

Айрис огляделась по сторонам. Впереди от тракта отделялась и уходила влево узкая немощёная дорога, проложенная к видневшемуся на горизонте небольшому поселению. А в некотором отдалении от него, посреди цветущей долины, на уединённой гряде холмов возвышались величественные руины древнего замка.

Посовещавшись, путники договорились укрыться на предстоящую ночь за его стенами, но сперва, конечно же, проверить территорию старинных сооружений на присутствие в них неожиданных обитателей. Стараясь быть никем не замеченными, они перебрались через заросший деревьями ров, потом проскользнули сквозь широкую прореху в крепостной стене и крадучись добрались до нависающей над крутым обрывом единственной башни, сохранившей более-менее первозданный вид. Вокруг башни непомерно разрослись кусты сирени, в зарослях которых Хемминг обнаружил тайное место и увлёк за собой Айрис, показывая ей знаками затаиться в укромном уголке с превосходным обзором на окрестности.

– В чём дело? – едва слышно прошептала девушка.

– Тише, – Хемминг приложил указательный палец к губам, – сюда кто-то идёт.

Через минуту в поле их зрения показались несколько мальчишек, точно так же, как и Айрис с Хеммингом до них, крадучись пробиравшихся к замку.

– Это всего лишь деревенские ребята, наверняка задумали обычную шалость, – вздохнула с ощутимым облегчением девушка. – Согласись, что эти естественные и невероятно живописные декорации послужат отличным фоном для детских игр.

– И всё же не следует им нас видеть, тем более меня, – упрямо настаивал на своём келпи.

Мальчишки приблизились, и Айрис уже могла расслышать их оживлённый гомон.

– Ребят, может вернёмся, пока не поздно? – испуганно звучал голос самого маленького мальчика из группы.

– Вот и возвращайся один, Джек, если ты такой трусишка, – поддразнивали его более старшие товарищи. – Мы поспорили с Эмилем, что непременно проберёмся в башню. После этого он уж точно никогда не посмеет назвать нас «малодушными слабаками».

– Давайте скажем ему, что мы были в замке, а сами не пойдём? – упрямо продолжал ныть ребёнок.

Остальные дети в нерешительности топтались на месте. Им, по всей видимости, также не особо хотелось на ночь глядя лазить по мрачным пустынным развалинам.

– Старый пекарь Йон, который живёт на самой окраине, уверяет всех, что здесь обитают злые привидения, – поделился слухами, худенький черноглазый паренёк. – Прямо накануне вечером он рассказывал моей матери, как собственными глазами видел яркий красный свет, льющийся из окон северной башни.

– А мои родители считают, что в замке поселился кто-то из «доброго народа». И если человек ненароком, в ночную пору попадётся им на пути, то эти духи или гоблины тут же схватят несчастного и утащат в свой мир, где тот будет находиться в плену целую вечность, – ещё один мальчик очень вовремя припомнил домашние страшилки.

– Давайте вернёмся, – у Джека уже подрагивали губы, и он едва сдерживался, чтобы не расплакаться.

Вдруг, краем глаза дети заметили промелькнувшую белёсую тень, в стороне за кучей осыпавшейся каменной кладки. Почти в тот же миг в окне над зарослями, где притаились Айрис и Хемминг вспыхнул свет, освещая окрестности, и замелькали алые блики, особенно сильно выделяясь на фоне сгущавшихся сумерек.

Дети громко завопили, и кинулись бежать со всех ног, через раскиданные каменные валуны, заросшие кустарником и деревьями, подальше от жуткого замка. Маленький Джек не поспевал за остальными и отстав, всё время жалобно повторял: «Подождите!».