Волшебство наизнанку

– Хорошо. Я обращусь к тебе позже. Элиот, как насчёт тебя?

Элиот встал. Он нервно переступил с ноги на ногу и пригладил волосы.

– Огнетворец, – сказал он.

– Огнетворец и… – подбодрила мисс Старр.

– Огнетворец и Замораживатель, – закончил Элиот, опустив глаза.

– Не покажешь нам? – с воодушевлением спросила мисс Старр. – Вот, у меня есть стакан воды. Ты не мог бы его заморозить?

– Я могу делать и всё то, что делают обычные Огнетворцы, – добавил Элиот. – По крайней мере, почти всё.

– Покажешь нам попозже, – сказала мисс Старр. – Давай начнём с замораживания воды.

Элиот взмахнул рукой. Вода тут же замёрзла. Потом лёд перекинулся на руку мисс Старр и пополз вверх по кофте.

– Элиот, остановись! – закричала она.

Элиот остановился как раз тогда, когда лёд уже почти добрался до шеи.

Он закрыл лицо руками.

– Я отсталый! Простите!

– Мы не говорим «отсталый», – поправила его мисс Старр. – Помнишь? Мы говорим «другой». Девочки и мальчики, Элиот – перевёрнутый Огнетворец. Чтобы понять необычную магию, как раз и следует начинать с противоположностей, – всё это она говорила, пока снимала замороженный кардиган и доставала из шкафа новый. – Я подготовилась, – весело сказала она. – Этому нас учили на курсах преподавания в классе ПМ, – она надела новый, светло-оранжевый кардиган. – Спасибо, что поделился с нами, Элиот. Теперь Андрес. Ты готов?

Все посмотрели наверх.

– Думаю, что мои способности очевидны, – угрюмо произнёс Андрес. Он с трудом оттолкнулся от потолка. Его тело пролетело полметра в сторону пола, а затем снова прилипло к потолку, как будто он был игрушкой йо-йо, которую резко дёрнули за верёвочку. Он несколько раз отскакивал от потолка, пока, наконец, не остановился.

Руку подняла девочка, сидевшая рядом с Нори. Кожа у неё была светлая, а тёмные волосы стянуты на затылке в высокий конский хвост. На ней были классные штаны в красно-чёрную полоску и большие ботинки. В ухе девочки Нори заметила слуховой аппарат.

– А что бывает, когда ты на улице? – спросила она Андреса.

– Я на привязи. Думаю, вы все видели, что в школу меня водит сестра.

– Что случится, если она отпустит верёвку? – выпытывала девочка.

– Не знаю и знать не хочу, – ответил Андрес.

«Какая ужасная особенность, – подумала Нори. – По крайней мере, когда я превращаюсь в бобротёнка, я могу превратиться обратно».

Однако ей недолго пришлось жалеть Андреса. Мисс Старр продолжила опрос – Пепер встала из-за парты. Она смотрела в пол.

– Всё хорошо, Пепер, – успокоила её мисс Старр. – Правда.

Пепер съёжилась. Она что-то сказала, но Нори не разобрала что.

– Лучше было бы показать, – мягко произнесла мисс Старр. – Тебе нужен доброволец? Может, Перевёртыш, раз твоя магия действует на животных? Я позову пару семиклассников.

Она сняла трубку телефона, и меньше чем через минуту в класс вошли два семиклассника. Мальчик и девочка.

Пепер вздохнула.

– Мы в твоём распоряжении, Пепер, – подбодрила мисс Старр. – Не волнуйся.

– Ладно. Кто-нибудь из вас умеет превращаться в крокодила? – спросила Пепер.

Семиклассники покачали головами.

– Это слишком сложная магия, – сказала девочка.

– А в медведя?

– Никаких больших хищников до окончания школы, – объяснил мальчик.

– В пятом классе мы отрабатывали, как превращаться в котят разных цветов, – подала голос девочка.

– Я надеялась, что маленьких и милых животных не будет, – пробормотала Пепер. – Чем милее животное, тем больше я переживаю.

– Котята подойдут, – сказала мисс Старр. – Давайте попробуем.

Как по щелчку семиклассники превратились в крохотных котят: рыжего и трёхцветного.

Нори не без зависти подумала, что котята получились что надо: идеальные усы, идеальные полоски и пятна. Без единого намёка на дракона.

Пепер медленно присела перед котятами. Она протянула руку – так протягивают руку кошке, если хотят сказать: «Я не опасен. Видишь? Подойди, понюхай меня!»

Трёхцветный котёнок поднял хвост трубой. Напряг лапы. Он издал ужасный пронзительный звук и вылетел из класса.

Рыжий котёнок съёжился и зашипел. Он пытался убежать, забраться на стену, его крошечные коготки скребли белую краску.

Пепер явно казалась котятам очень страшным существом.

Мисс Старр прочистила горло.

– Хорошо, спасибо, что показала свои способности, Пепер. Теперь дай им расслабиться.

– Но я не могу, – в отчаянии ответила Пепер. – Я не могу включать или выключать это. Они просто меня ненавидят, и всё.

– Ммм, – мисс Старр задумалась. – Тогда, ты не могла бы спуститься в вестибюль? Чтобы все успокоились?

Когда Пепер выходила из класса, щёки у неё горели.

Глава 9

– Самого стоящего в нашей жизни обычно трудно добиться, – сказала мисс Старр. – Ну и что? Мы не боимся тяжёлой работы, правда?

У мисс Старр и учительницы семиклассников ушло десять минут, чтобы уговорить рыжего котёнка спуститься со шкафа. Трёхцветный, вылетев из класса, затерялся где-то в коридорах, но, к счастью, его нашли под батареей. Теперь всё уладили. Пепер вернулась в класс и опустилась на свой стул.