Волшебство не вызывает привыкания-4

– Не тебя одного, мой дорогой коллега, – понимающе улыбнулся он. – Покровители не любят распространяться о том, что касается их самих, поэтому многое мне пришлось домыслить самому. Мы не знаем кто они и откуда взялись, но я полагаю, что они существовали всегда, просто до поры были незримы. И действовали куда тоньше. Вся эта возня с противостоянием только кажется бессмысленной, на самом деле достаточно взглянуть на неё со стороны, чтобы увидеть всю картину целиком. Им в первую очередь важно собственное влияние. Чем больше, тем лучше. Чтобы мы двигались в определённом направлении, и желательно никуда не сворачивали. Понятное дело, что у каждого свой путь, а вот цель одна. Стать высшим существом. Или в простонародье – богом. Не знаю только, сколько вакантных мест в нашем земном пантеоне…

– В конце останется только один, – продекламировал я знаменитую фразу.

– Скорее всего. Но глупо грызть глотки друг другу ради тех, кто вполне возможно пьёт вместе чай где-то наверху и смеётся оттуда над суеверными людишками. Я точно знаю, что Покровители иной раз объединяются, так что ничего предосудительного здесь точно нет. К сожалению, некоторые из адептов не пользуются головой и готовы воевать со всеми подряд.

– Как Красноглазый? – уточнил я.

– Верно! – обрадовался мой «коллега». – Хорошо, что ты о нём знаешь, это многое упрощает.

– Тебе известно, кто он?

– Разумеется. Как и тебе, раз ты в курсе про его глаз.

– Да мне больше ничего не… – я запнулся, осознав сказанное. – Глаз?!

– Да.

Вот я дурак! Не обратил внимания во время разговора со старушкой на слово: «красноокий», что буквально подразумевало красное око. Подумал, что глаза должны быть непременно одинакового цвета. А если нет? И свою особую примету он прячет от посторонних?

Под повязкой, например.

– Контр-адмирал? Как его там…

– Шевцов, – охотно подсказал Глеб. – Много нашей крови попил этот дуболом, из-за него мы в таком полулегальном положении. К счастью, мозгами он пользуется очень редко. Большая часть командования давно настроена против него, не говоря уже про тех, кто пониже. Впрочем, есть за что. Наворотить он успел немало, одна морская блокада чего стоит.

– А что с ней не так?

– Её могло бы не быть, представь себе. Морской народ, как они себя называют, прислал нам делегацию для переговоров. Угадай, что с ней стало? Как и со следующей. А на третий раз уже пришла армада, от которой едва удалось отбиться. С большими потерями. С тех пор выход в открытое море стал для нас практически невозможен. Уверен, что бомбить магическую червоточину тоже его «блестящая» идея. Но в одном он хорош – делает, что скажут, не считаясь с последствиями.

– Кстати, неужели ваша покровительница не предупредила, что городу грозит опасность?

– Увы, она у нас не предсказатель, – признался мой собеседник. – У неё другая «фишка», более материальная.

– Воду в вино превращает?

– Если бы… – снова рассмеялся Глеб. – Нет, всё гораздо проще. Она точно знает где и что находится. От её взора не скрыться, но это отлично действует для статичных объектов. А вот человек существо беспокойное – сейчас здесь, через минуту где-то ещё…

– Теперь понятно, как вы меня нашли.

– Женя молодец, постаралась, но нас маловато и сильно высовываться мы не можем. А твоё вызволение вылилось в сущую авантюру. Однако мы обо всех позаботились, сейчас им ничего не грозит.

– Я догадываюсь, к чему ты клонишь, – прервал его я. – Вы в курсе, за чем охотится Шевцов и его покровитель. Но сами достать это не можете. Так?

– А говоришь, что не осведомлён… – он осуждающе покачал головой. – Всё верно, нам бы очень пригодилась твоя помощь. Если это не противоречит твоим целям.

– У меня задание не дать ему заполучить что-то важное, – не стал я скрывать. – На этом всё. Дальше крутись, как хочешь.

– Вот это понимаю, творческая свобода! – восхитился он. – Но как видно, ограничивать тебя ни в коем случае не стоит. Я тоже не буду. Можешь поступать как хочешь – помогать нам или самому попытаться остановить командующего. Дело твоё. Мы в любом случае тебя подлечим и отпустим в благодарность за спасение горожан. Большинство судов даже отплыть подальше не смогло бы, не говоря уже о прорыве блокады. Это был бы конец всему, так что твой выбор на наше отношение не повлияет.

– Сначала мне хотелось бы узнать, что конкретно он ищет.

– Да я тоже не кладезь знаний на этот счёт, если честно, – вздохнул Глеб. – Покровительница крайне неохотно делится подробностями на этот счёт. Знаю только, что это какой-то мощный артефакт с большой разрушительной силой. Скорее всего, оружие. Хранится оно в специальном месте, скрытом от посторонних глаз. И судя по всему, там стоит серьёзная защита. Первая группа, которая отправилась туда, полегла полностью. Никто так и не вернулся. Но совсем недавно Шевцов отправил вторую, и вот тут наша Покровительница забила тревогу. Кстати, с ними отправились твои попутчики, которые в чёрном.

– Вот значит, как… – пробормотал я.