Волшебство не вызывает привыкания-4

Теперь многое вставало на свои места. Работники Организации не только привезли с собой новые технологии, вроде рабского ошейника, но и вызвались помочь местному царьку. Понятное дело, что не безвозмездно, только меня их взаиморасчёты не волновали. Задание всё больше приближалось к окончательному провалу. Раньше как-то мне было не до него, но обещание я дал, и его нужно выполнять.

Конечно, можно попробовать разобраться самым простым путём – оправить контр-адмирала куда-нибудь далеко и без обратного адреса. На дно морское, например. Но здравый смысл робко намекал, что такой путь мало осуществим. Местного главнокомандующего должны тщательно охранять, не говоря уже о том, что сам он находится на современном боевом корабле. Вряд ли Шевцов примет вызов разобраться по-мужски один на один.

Нет, старушенция дала чётко понять, что моё дело – помешать ему завладеть артефактом. На большее у меня, видимо, пороха не хватит.

– Кстати, а какая «фишка» у Шевцова? – произнёс я вслух.

– Он завоеватель, – ответил Глеб с явным пренебрежением. – Решает проблемы исключительно силовым путём. К счастью, разведка не его конёк, иначе он от нас давно бы избавился. Второго Александра Македонского из него так и не вышло, но если он завладеет мощным артефактом…

– Можешь дальше не продолжать. А сами что намерены с этой штукой делать?

– Совершенно ничего, мы и без неё вполне справимся, – пожал он широкими плечами. – Хочешь, оставь себе. Разрушений у нас и так предостаточно, а методы борьбы с Хаосом ты нам сам наглядно продемонстрировал. Остаётся проблема с морским народом, но я уверен, что с ними ещё можно договориться. Главное, это скинуть Шевцова. Повторю, он у многих уже в печёнке сидит, так что стоит людям вернуться обратно в город, как ему тут же припомнят все прошлые грехи. Уж мы об этом позаботимся… В общем, ты подумай пока, а я загляну чуть позже.

– Не нужно, – качнул я головой, насколько мог. – Раз наши цели совпадают, поработаем вместе. Ты ведь этого ответа и ждал, не вижу смысла тянуть кота за хвост. Только у меня будет одно условие.

– Дай-ка угадаю?

Глава оппозиции эффектно щёлкнул пальцами, распахнув дверь в каюту, после чего опять же без помощи рук укрыл меня плотным покрывалом, что было скатано у меня в ногах. Стоило ему закончить, как внутрь зашла высокая темноволосая девушка в джинсах, ведущая за руку ребёнка. И не какого-нибудь, а именно моего.

– Папа-а-а-а!

Пелагея рванула ко мне, по пути едва не своротив какой-то массивный прибор на станине. Обнять её толком не получилось, зато она стиснула меня так, что хрустнули едва сросшиеся рёбра. Но боли я совершенно не почувствовал0, а вот в глазах предательски защипало.

Дочка тоже вовсю шмыгала носом, тараторя сквозь всхлипы:

– А мама сказала, ты у-у-умер! Но я знала! Я ей говорила! А ты сильно заболел? Ты весь в зелёнке!

Речь у неё стала гораздо чётче, да и в целом она сильно подросла. Загорелое лицо вытянулось, став неуловимо похожим на мою бабушку. Так и не скажешь, что она всё лето на круизном судне провела. Светлые волосы, выгоревшие на солнце до белизны, стягивала простенькая резинка, а руки как всегда были по локоть испачканы в краске.

Представляю, сколько она тут всего успела изрисовать…

– Скоро поправлюсь, – пообещал я, нисколько не покривив душой. – А ты всё это время, получается, в коридоре ждала?

– Мы с тёть Катей играли! – выпалила Пелагея. – Она хорошая, столько игр знает!

– Вы уж нас извините, – вклинился Глеб. – Но нам нужно было сначала убедиться, что всё в порядке.

– Понимаю.

Проследить ход его мыслей действительно не составило никакого труда. Раз я ещё недавно находился в горячем бреду, сразу вести ко мне ребёнка не стоило. Да и вообще, вид у меня даже сейчас был непрезентабельный. Спасибо, хоть за покрывалом это не сильно заметно. А вот то, что Пелагея гостила у местной оппозиции, лишний раз подтверждало, что там изначально рассчитывали на моё сотрудничество. Так или иначе.

С другой стороны, оставлять её в ведении людей Шевцова никак нельзя. Особенно, если он узнает, что я внезапно жив. Пусть лучше так – хоть буду знать, с кого спрашивать.

– Не волнуйся, мы о ней позаботимся, – произнёс Глеб, будто прочтя мои мысли. – А сейчас, Пелагеюшка, тебе пора к себе. Твоему папе нужно отдыхать, чтобы поскорее выздороветь.

– Ну мы же только пришли! – запротестовала она, не отлипая от меня.

– Беги, егоза, ещё успеем наболтаться, – улыбнулся я.

Она уставилась на меня своими бездонно-синими глазами, полными слёз.

– Обещаешь?

– Обещаю.

80

Когда Глеб говорил, что их подполье малочисленно, я даже не представлял, насколько всё плохо. И только увидев перед миссией знакомые лица, до меня дошла вся серьёзность положения. У последователей всевидящей «богини» наблюдался самый настоящий кадровый голод.