Волшебство не вызывает привыкания-4

Я его прекрасно понимал – мы хоть и вооружены до зубов, но всё равно в чужой стихии этого может оказаться недостаточно. Достаточно нас один раз хорошо приложить, и корм для рыбок готов. Я бы не стесняясь Сферу Забвения с собой прихватил, да такого эксклюзива у Глеба в закромах не нашлось. Мои соратники нагребли себе как можно больше огнестрела, включая Софью, а вот мне торжественно вручили оружие ближнего боя. Как я и просил.

Только это оказался не мой любимый «Ибуклин», а обычная бейсбольная бита. Даже не металлическая, а из лакированного светлого дерева. Вроде бы клён, хотя ручаться не стал бы, но точно не берёза или ясень. Если с внешним видом никаких странностей не имелось, то на ощупь она оказалась неожиданно тяжёлой, будто из самшита её точили.

– Прости, но твоя игрушка хранится на спецскладе, – поведала Женя, всучив мне спортивный инвентарь. – Вроде бы она какому-то мастеру клешню оторвала, когда тот хотел её переплавить. В общем, держи пока это. Только не стучи ей нигде, нам здесь только пробоин не хватало.

Я поначалу решил, что это очередная шутка, пока не взял биту в руки. Ладони сразу же начало покалывать, а шкала энергии стала заметно проседать. И чем больше из меня высасывала деревяшка, обточенная в форме дубинки, тем тяжелей она становилась. Тут не нужно быть дипломированным крафтером, чтобы опознать в ней магический артефакт.

– Двумя лапами не держи! – запоздало спохватилась Женя. – Двуручный хват тебя высушит. И не надо на меня так смотреть, что смогли, то и достали. Скажи спасибо, у нас вообще-то не лавка Алладина.

Я отпустил левую руку, и отток энергии тут же прекратился. Наоборот, деревяшка принялась понемногу возвращать силы, отчего покалывание стало гораздо сильнее.

– Это, случайно, не та самая хреновина, которую Шуберт из-под Крымска приволок? – уточнил Борисыч с явным беспокойством в голосе.

– Он много чего таскал, оттого и сгинул в итоге, – пожал плечами Игорь, затем пояснил уже для меня. – Это знакомый наш, земля ему пухом. Нюх у него был исключительный на подобные штуки, что рядом с чернотой появляются.

– Хочешь сказать, это не ваш продукт? – удивился я.

– Конечно нет, наши такой фигнёй не страдают. Просто есть обычные аномалии, которые разок бахнут и всё, а есть вот это. Херомантия, одним словом.

– Она ведь даже не металлическая.

– А я почём знаю? – огрызнулся он. – Ты ж друид, вот и радуйся. Не нравится – бери автомат.

Предложение было заманчивым, но волшебная бита интриговала. Так и подмывало проверить её на чём-нибудь. А вокруг как назло только переборки.

– Как она работает?

– Да как обычно, бейсбол ни разу не смотрел? – съехидничала Женя. – Чем больше вкачал туда силы, тем сильней она звиздякнет. Только не переборщи, а то без рук останешься.

– Занятная штука… – пробормотал я, покрутив биту в руке.

– Я так и знала, что тебе понравится, – улыбнулась она.

Чувствовал я себя при этом, как начинающий рэкетир из далёких девяностых. Спортивного костюма, разве что не хватало, хотя большинство бандитов уже давно отдали свои предпочтения тому же самому камуфляжу. К бите прилагался небольшой водонепроницаемый чехол для переноски, который позволял закинуть её за спину и освободить руки для колдовства. Жаль, что в море от моих заклинаний толку немного. Растительность тут преимущественно на глубине, куда нам лучше не опускаться.

В целом рассекать волны на катере оказалось не так уж и скучно. Особенно, когда жуёшь батончики, что прихватил в дорогу. Временами мы почти что выпрыгивали из воды, чтобы через мгновение плюхнуться обратно. Не ожидай нас впереди тревожная неизвестность, поездкой можно было даже наслаждаться.

Путь до Туапсе занял меньше трёх часов. Спасибо, что искомый артефакт располагался не в окрестностях Сочи, или ещё где-нибудь подальше. К тому времени уже вовсю начало светать, окрашивая небо в нежно-оранжевые цвета. Облака большей частью рассосались, оставив лишь небольшое скопление у нас за спиной. День обещал быть солнечным и немного беспокойным.

И если погода радовала, откровенно нам подыгрывая назло календарю, то вот пейзаж по правую часть борта удручал. Некогда густонаселённый курортный город нынче представлял собой одни безжизненные руины. Мы проплыли вдоль загнутого волнореза, что опоясывал портовую зону, узнаваемую благодаря многочисленным грузовым кранам, и пошли навстречу берегу. Заброшенные пляжи были настолько сильно захламлены, что по ним вряд ли бы получилось пройти, но наш путь лежал ещё дальше, к широкому устью одноимённой реки.

Точнее, это сам Туапсе назвали в её честь.

В том месте, где пресная вода смешивалась с морской, крутилось несколько слабых водоворотов. Различался и цвет – река была гораздо мутнее благодаря прошедшим недавно дождям. Русло оказалось достаточно широким, а вот глубина далеко не везде позволяла спокойно плыть. Из-за этого пришлось снизить скорость до минимальной, но мы всё равно продолжали двигаться куда быстрее, чем пешим шагом. А ещё здесь было куда безопаснее, чем на берегу.