Она коротко улыбнулась и убежала в гостиную. Быстрые шажки сменились скрипом дивана. Пидж вернулась к игре. Джеймс выдохнул, улыбнулся своему отражению гардеробного зеркала и пригладил ладонью растрепавшиеся волосы.
Шумная компания в составе Лотора, Аллуры, Кита и Лэнса ввалилась в коридор, прихватив с собой клубящийся морозный воздух, продолжая шумно смеяться и обсуждать приключения прошлой ночи. Лэнс потянул носом:
— У меня галлюцинации или это оливье? Ханк! — Лэнс потопал на запах. — Ханк, мы вовремя? К обеду? — но добраться до манящего источника приятных ароматов ему не удалось: путь преградила суровая фигура Широ, замерев грозным мифическим охранником у дивного сада.
— Это что ещё за фейсконтроль? — Кит выступил вперёд, отодвигая Лэнса себе за спину. Аллура, чувствуя, что атмосфера накаляется, на всякий случай отступила за Лотора. Сам император застыл, пыталась понять причину такого необъяснимого с точки зрения галра поведения Широ. — Что? Руки помыть? — Кит дерзко смотрел на Широ, стряхивая снег на пол. У порога уже образовалась немаленькая лужица.
Широ сжал губы:
— Где ты шлялся?
— Я уже большой мальчик, папочка, — Кит откинул голову назад, отзеркалив позу Широ и прикусив кончив языка.
— Угнать мотоциклы, рисковать Лотором и Аллурой…
Кит непонимающе свёл брови.
— Инопланетян в город вытащил, — пояснил Широ. — Ты заставил меня волноваться. Ты безрассудный и эгоистичный, ты думаешь только о себе.
— Кто бы говорил? — Мэтт, незаметно для компании появившийся в коридоре, прислонился к арке и сверлил Широ взглядом.
Широ взмахнул ресницами, обернувшись к бойфренду:
— Мэтт, что за истерики в последнее время? Какого чёрта? — он подошёл вплотную к парню. — Предсвадебная истерия?
Мэтт вспыхнул, покраснев до корней волос:
— Свадьбы не будет, — прошептал он одними губами, резко развернулся, быстрым шагов пересёк гостиную и громко хлопнул за собой дверью спальни.
— Чёрт. Мэтт! — Широ смерил взглядом компанию ночных гуляк, которые по тихой воде один за одним просачивались в гостиную, вздохнул и последовал за Мэттом. «Да что же происходит с этим парнем?»
— Ребята, — из кухни выглянул Ханк в фартушке, по-хозяйски поставил руки на пояс и исподлобья глянул на опоздавших к завтраку:
— Ну, долго вас ждать? Только вы остались, все поели. Бегом за стол! Я вам не столовая Гарнизона, в несколько смен кормить.
Проголодавшаяся компания радостно устремилась на кухню. С шумом отодвигались стулья, звенела посуда. Звонкий голос Кита перекрывал общий гомон:
— Широ быстро сдался. Всё-таки не зря мы свалили. Весело было.
Широ скрыл улыбку. Всё же мальчишка вырос. А безрассудство не перерасти. Уж он-то знает. Айверсон называет это «Техас в крови».
Широ толкнул дверь спальни и замер на пороге в нерешительности. Мэтт свернулся калачиком на кровати, поджав под себя ноги и отвернувшись к стене. Широ тихонько прикрыл дверь.
— Широ, уйди, — не поворачиваясь, произнёс Мэтт.
— Что случилось?
— Ничего.
— Мэтт? Что за девчачьи приколы?
— Уходи. Пожалуйста.
— Ты действительно хочешь, чтобы я ушёл?
— Да.
Широ задумался, из-под чёлки глядя на согбенную фигурку парня. Часть Широ хотела лечь рядом, обнять, прижав к себе, и нашептать кучу милых глупостей, утешая. Вторая часть требовала уважать выбор и выполнить просьбу. Широ вздохнул и вышел. В дверь, за его спиной, глухо ударилась подушка. Широ тупо смотрел на белый пластик двери: «Психика человека сложнее, чем устройство космического корабля».
Громкие шаги раздались в коридоре. Широ сдвинул брови — кого ещё принесло? — и поспешил в гостиную.
— Широ, ты мог бы сообщить, — Айверсон, напустив на лицо непроницаемую маску, выработанную годами муштры в Гарнизоне, стоял на пороге.
— Ты не просил докладывать. К тому же, они пришли только что, — Широ сел на подлокотник кресла. Из кухни выглядывали любопытные физиономии. Лотор отбросил назад волосы и величественно прошёл к Широ, став рядом.
— Значит так, инопланетяне, во главе с императором всея вселенная, — Айверсон рукой указал на Лотора, — что вам было непонятно в словах «не покидать пределы Гарнизона»? Хотя это не важно. Вы, — от ткнул пальцем в Кита, который вальяжно вышел из кухни с чашкой кофе. — Ты и компания совсем не изменились.
Кит пренебрежительно фыркнул, отчего Айверсон сжал губы и покачал головой:
— Мне придётся взять вас под стражу, если вы не покинете Землю.
— Вы нас прогоняете? — вскинул подбородок Лотор.
— Настоятельно рекомендую покинуть Землю, — Айверсон бросил на Широ умоляющий взгляд. Широ задумался, потерев подбородок.
— А как же дипломатическая миссия? — Лотор театрально поставил руку на спину кресла.
— Никаких дипломатических миссий! — вспылил Айверсон. — Никаких! Поймите же. Народ Земли не готов. Вы только панику создадите. И беспорядки, — он прикрыл единственный глаз, грустно вздохнул и развернулся, направляясь к выходу. — Информация о вашем существовании не покинет пределы командования Гарнизона.
— Коммандер, — повысил голос Лотор. — А если я обижусь, нападу на Землю.
— Мотоцикл сначала верни, завоеватель. Сброд ворюг, а не Империя, — Айверсон хлопнул дверью.