Широ с Лотором переглянулись. Из приоткрывшейся двери в гостиную прошмыгнул Мэтт, до ухода Айверсона наблюдавший разнос из своего укрытия:
— Лотор, они нас оскорбили, — он остановился у кресла, склонив голову набок и устремив взгляд на Лотора, очень демонстративно игнорируя Широ. — Сильно оскорбили. Призови армию.
— Я немного удивлён, генерал, — Лотор поднял бровь. — Обычно такое Зетрид предлагала.
— Пора шарахнуть по дерзкой планете, — Мэтт принялся расхаживался по комнате.
Широ, округлив глаза, развернулся, чуть не упав с кресла. Рука Кита застыла в воздухе, едва не выплеснув кофе из чашки. Благо, остальная команда вернулась на кухню.
— Мэтт, — Лотор сложил руки на груди. — По целой. Обитаемой. Планете.
— Да что там той планетки? — глаза Мэтта сверкнули.
Лотор опустил взгляд на Широ, вопросительно кивнув. Широ пожал плечами. Кит прокашлялся:
— Мэтт, а давай просто отпинаем Айверсона?
— Не в Айверсоне дело, — Мэтт остановился у окна, задумчиво глядя вдаль, мысленно уносясь куда-то за завесу падающих плотной стеной снежинок.
Кит встал рядом, поставив дымящуюся ароматным кофе чашку на подоконник:
— А разнесём мы планету вместе с Айверсоном.
— Ну, не повезло ему, — Мэтт не сводил глаз с далёкого блока в центре Гарнизона. — Не повезло, — он сильно понизил голос, — что живёт на одной планете с Адамом.
— Блин, зачем я вспомнил? — Кит уселся на подоконник вполоборота, развернувшись к Мэтту. Он бросил украдкой взгляд из-под чёлки: Широ и Лотор увлечённо беседовали в глубине гостиной. — Адам в прошлом.
— Это прошлое сейчас пишет записки Широ, — Мэтт покусывал губы, не сводя взгляда с белого безмолвия и темнеющего целью главного корпуса.
— Пойдём прогуляемся. Расскажешь, — Кит кивнул за окно.
— Нечего рассказывать, — Мэтт сунул Киту в руку смятую бумажку.
Кит быстро пробежался по ней глазами:
— Вот же дерзкая тварь!
Широ с Лотором развернулись. Кит улыбнулся им и помахал рукой.
— Всё же прогуляемся, — он спрятал записку вглубь кармана. — Разберёмся с этой ретроспективой, — Кит спрыгнул с подоконника, обнял Мэтта за плечи и провёл через гостиную к выходу под удивлённые взгляды брата и императора.
— Тебе не кажется, — Лотор не сводил взгляда с коридора, из которого доносились шумные звуки — ребята поспешно обувались и одевались в верхнюю одежду, — что заговор этих двоих страшнее, чем шарахнуть по планете?
Широ устало опустился на диван, запрокинув голову:
— А что я могу сделать? По крайней мере, Мэтт хоть выпустит пар.
— А если он выпустит пар на Айверсона? — склонился над ним Лотор.
— На Айверсона не страшно. Ему не привыкать. Главное, чтобы не влез куда-нибудь посерьёзней, — Широ вытянулся на диване, положив под голову подушку.
Шаги отвлекли Адама от монотонного ежедневного мониторинга солнечной системы. Проверка за проверкой, однообразные звуковые сигналы, обработка показаний с десятка спутников, которыми земляне напичкали систему от Меркурия до Кербера. Шаги, как бывало в этот час, когда все служащие заняты на своих рабочих местах, обычно раздавались по лабиринтам коридоров, но не здесь, в глухом аппендиксе, заканчивающемся маленькой станцией, где Адам и проводил всё своё рабочее время. В этот же раз шаги затихли прямо за его дверью. Он обернулся, дверь распахнулась. У входа стоял парень. Знакомая внешность. Из Гарнизона? «Ах, точно, Мэтт Холт», — Адам доброжелательно улыбнулся.
— Тук-тук, — Мэтт постучал в открытую дверь. — Доброе утро, ветеринар Адам.
— Я? Ветеринар? — непонимающе захлопал ресницами Адам, вставая с кресла и откладывая наушники в сторону.
— Не ветеринар? Значит, второй вариант, — Мэтт грустно покачал головой и прошёл ему навстречу, остановившись на расстоянии метра. — А ведь была надежда, что заботливый ветеринар не в тот кармашек сунул записку. Но нет, ты просто… — Мэтт поджал губы, не решаясь вслух сказать то, что он думает об Адаме.
Следом за Мэттом, совершенно неожиданно для Адама, на пороге возник Кит и улыбнулся, сверкнув клычком.
— Привет, Адам, — парень прислонился к дверной лутке, сложил руки на груди и застыл в позе, не предвещающей Адаму ничего хорошего. В груди парня сжалось, по позвоночнику пробежался холодок.
— Мой друг, — Мэтт обернулся к Киту, — подтвердились наши самые страшные опасения: эта прохвостка, — он кивнул себе за спину, туда, где стоял Адам, хотя Адам предпочёл бы стоять где угодно, даже в яме со змеями, только не здесь, — пишет записки моему мужу.
— Шш… Что? — немного побледнел Адам. — Вы мне угрожаете? Я… — он переводил взгляд с Мэтта на Кита, этого неуправляемого братца Широ. — Я Такаши пожалуюсь.
— Что ж ты себя так топишь? — улыбнулся Мэтт Адаму улыбкой, от которой бедному парню ещё больше стало не по себе. — Топишь, а, Кит?
— Кря-кря, — подмигнул Кит.
— Я умею плавать, — резко бросил Киту Адам. — Твои угрозы беспочвенны. Я выплыву.
— Беспочвенны? Идеальное сравнение, — засмеялся Кит. — Адам, ну, как же ты выплывешь, скажем, с трактором? Если тебя к трактору привязать.
Кадык Адама дёрнулся. Он поправил из без того идеально сидящую на нём форму.