Воплощая мечту (бонус)

И снова оружие нашло свою цель, пропоров, пусть и вскользь, по левому боку, разрезая рубашку.

Инстинктивно приложив к ране ладонь, с которой сорвалось целебное золотое свечение, Ноал оскалился.

— Всего-навсего попросил руки его дочери.

Бефары разразились дружным хохотом, давая ему секундную передышку.

— У нашего господина отличное чувство юмора, — заметил Тирйел, отправляя в полет ближайший булыжник.

Щелчок его пальцев, и камень объял огонь, направляясь в сторону задравшего голову Ноала.

— Ребят, я полностью разделяю ваше веселье, — Ноал поднял руку, заставляя камень разлететься в пыль, посыпав все вокруг бежевым облаком, облепившим его одежду, словно вуаль. — И все же, думаю, наша беседа несколько затянулась.

Призванный гремуар, который он ранее обронил, раскрылся на необходимой странбице.

— Хум анхакара адеза, хум припара брапхувта!

Под ступнями бефаров начали разрастаться концентрические круги, заставляя умертвия застыть в неестественной позе.

— Кахеро саджанони наза!

В кругах начала проявляться рунная вязь, но и бефары не хотели сдаваться так просто, всячески пытаясь вытянуть из ограничивающих заклятий силы.

— Тзматээ джа о!

— Еще увидимся, смельчак, — хмыкнул Тирйел, прежде чем раствориться в черном мареве.

— Тебе удалось меня задеть. Надеюсь на следующую встречу, — оскалился Ширйек, отправляясь следом за товарищем.

Стоило второму бефару кануть за Грань, Ноал, обессилев, упал на колени.

В руку и колени впились осколки от некогда прочной стены, но киос никак не прореагировал на новую боль.

Его грудь тяжело вздымалась, пытаясь отдышаться. Пот застилал глаза, волосы слиплись и спутались от пыли и грязи, а одежда напоминала лохмотья то тут, то там вымазанная в крови. Его собственной крови.

Ноалу потребовался час, чтобы просто подняться на шатающиеся ноги.

Если бы в этот разрушенный коридор, где он, совершенно вымотавшись, устало привалился к остатку остовы, забрел плешивый эллин… сейчас киос Понтона был бы либо загрызен младшим умертвием, либо (что, вероятней всего), посчитав свою миссию в основном выполненной, Ноал призвал бы боевую трансформацию… и эллина, как и от всего лабиринта, впрочем, мало бы что осталось.

Но ни эллины, ни нимиды, не побеспокоили приходящего в себя Ноала. Ни после схватки с бефарами, ни после, когда он уже привычно отбивался от очередных ловушек.

На рассвете третьего дня демон набрел на южные ворота.

Они, в отличие от многочисленных дверей позади, не таили в себе скрытой опасности. И, стоило лишь толкнуть тяжелую створку, на постаменте обнаружился обозначенный Римондом ларец.

Помнится, ему обещали загадку с его открытием?..

Шкатулка представляла собой ювелирно выполненную работу по красному дереву, с инкрустированной по крышке мелкими камнями. С боковых граней прослеживались руны, а внутри легким флером отсвечивал демантоид.

Забавная вещица. Открыть подобную может лишь тот, кто конструировал коробочку или же наложивший заклятие.

У Римонда действительно отличное чувство юмора. Без его участия крышка не откроется. При попытке воздействовать на нее извне, браслет может быть выжжен магией защиты.

Значит, киос решил таким образом благословить их брак?.. Собственными руками передав брачный ему браслет?

Ноал невольно улыбнулся, покачав головой.

Эта была последняя проверка от будущего тестя? На его эрудицию и смекалку в отношении артефактов?

Как это… мило. Даже без летящих на него стрел, болтов, осколков и прочего? Без выскакивающих из-за угла клыкастых монстриков?

Итак, что имеем?

Наказание, испытание и поощрение. И все это облекли в емкое «бег за Ариадной».

Пожалуй, после свадьбы нужно будет уделить больше времени изучению истории.

Собрав волю в кулак, Ноал построил портал, и, зажимая подмышкой шкатулку и запылившийся гремуар, ступил в серебряное пространство.

***

Римонд смерил потрепанного принца внимательным взглядом.

— Как прогулка?

— Благодарю, вышла довольно бодрящей, — Ноал передал шкатулку с гремуаром владельцу кабинета. — И, вероятно, мне стоит сказать «спасибо» за позволение перенестись прямиком во дворец, минуя охранные заклинания.

— Неловко бы вышло, если бы принц появился в подобном облачении в доме невесты, — кивнул Римонд, огладив ларец. — Что же, вижу, ты смог с достоинством пройти дорогу со всеми поворотами.

И он подразумевал вовсе не подземный город. А борьбу со своей спесью.

Римонд хотел, чтобы Ноал прочувствовал в полной мере, что значит любовь. И понял, на какие подвиги способны те, кто любит, а не просто воспринимал чувства как нечто само собой разумеющееся.

— У Вас весьма интересные помощники среди умертвий, — позволил себе заметить Ноал (возможно, сказывалась усталость, ведь перед посещением лабиринта он вряд ли осмелился бы на подобное).

Римонд усмехнулся, без усилий открывая шкатулку и выуживая золотой браслет.

- Я надеюсь, ты и впредь будешь идти вперед, несмотря на возникающие трудности. Рядом с Лори, — он передал украшение жениху. — А это станет напоминанием о нашей небольшой договоренности, — гремуар проследовал обратно в руки «бегуну».

— Не сомневайтесь, Ваше Величество.

Глава четвертая