Воплощая мечту (бонус)

Лишь мышечная память и выработанная с годами тренировок реакция помогла уйти от удара, скользящим движением уйдя с траектории полета зарядов.

Веселье начинается.

Значит, помимо умертвий, которые пока прячутся где-то впереди, его ожидают и обыкновенные ловушки? Следовательно, стоит ожидать и магические.

Чисто машинально двинув кистью, чтобы вокруг него образовался защитный купол, киос двинулся вперед, уже не таясь.

Очередной поворот встретил его нимидом, вынюхивающим что-то на земле.

Это была тварь, чем-то отдаленно напоминающая большую крысу. Вытянутая серая морда, кривые желтые зубы, черные глаза. Бесформенная роба, натянутая на выступающие кости нимида, собирала пыль с земли, пока зверюшка ползала на четырех конечностях. Цепкие лапки с обсидиановыми коготками шаркали по мелким камням, а раздваивающийся хвост с острым наконечником, как у копья, начал беспокойно бить по стенам, стоило лишь нимиду увидеть потенциальную жертву.

Низшие умертвие.

Противно зашипев, нимид, не раздумывая, бросился вперед, целясь разинутой пастью в икры мужчины.

Эти твари предпочитали в буквальном смысле перегрызать противнику путь отступления, разрывая сухожилия и травмируя ноги. Ведь без возможности убежать от этих прытких недокрыс бедолаге, оказавшемуся в пределах доступа умертвия, оставалось только отбиваться от него срывающимся с пальцев искрами с парализующими заклинаниями, да экстренно чертить круг ограничения сил.

Ноал отпрыгнул в сторону, и умертвие пролетело мимо, на ходу группируясь для атаки.

— Сенти тхао!

Слова усмирения попали в цель, и нимид замер, продолжая следить за брюнетом голодными глазами.

С низшими умертвиями обычно не церемонятся, отправляя обратно за Грань лишь парочкой точно выверенных жестов, наложенных поверх концентрического рунического круга.

Ноал соединил ладони вместе, поворачивая их в разные стороны, чтобы большой палец правой руки соприкоснулся с указательным на левой, а мизинец с большим, создавая пространство между руками, словно он держит невидимый шар.

Перекрестить средний палец правой с безымянным левой, и над ними появляется руна, вспыхивая в полумраке яркой оранжевой вспышкой.

Под нимидом появляется круг, по всему диаметру которого начинают одно за другим появляться письмена.

— Тэматгз джа о!

Прежде чем нимид исчез, на Ноала со спины накинулся второй «крыс», успев оцарапать кожу предплечья.

Видимо, прыгнул с перекрытия над его головой.

— Да чтоб вас!

Отбросив умертвие пинком под ребра, Ноал, не теряя времени впустую, образовал второй круг, куда приземлился друг пропавшего.

— Тэматтэ джа о!

Поведя плечом, будто сбрасывая неприятное ощущение разорванной одежды, успевшей впитать сочившуюся через рану кровь, принц двинулся дальше.

То и дело появляющиеся на его пути каверзы в виде проваливающегося грунта, рушащихся стен и летящих в него острых обломков перемежали нападения нимидов, пока, после очередной удачной попытки отправить «мелкую сошку» обратно в царство мрака, перед киосом не вышли пять особей эллинов, за спиной которых почему-то маячил неприкаянный нимид.

Интересно.

Обычно нимиды — одиночки в отличие от более стадных эллинов, привыкших числом выигрывать в сражениях. Этот же полукрыс стоял чуть в стороне, пока Ноал, заставив гремуар зависнуть в воздухе, отбивался от атак стоящих на двух конечностях эллинов, у каждого из которых руки до локтя были сплошь покрыты маленькими зазубринами с капельками яда на их конце (аналога раздвоенного хвоста нимидов). В отличие от нимидов, у этих представителей Грани глаза походили на змеиные, с узким вертикальным зрачком вокруг желтого марева янтарных глаз с вкраплениями черной пыли. Болотного цвета кожа, заостренные уши и отсутствие носа в привычном понимании этого слова, ведь обонятельные рецепторы у эллинов располагались на плечах и голове. Подобие безрукавки на худом теле и облегающие тучные ноги кожаные брюки.

Эллины могли понимать речь и даже отвечать связными предложениями. Вот и сейчас, заметив, что Ноал подсматривает в гремуаре строение широкого пентакля, куда смог бы определить сразу всю честную компанию, одна из тварей прошипела:

— Книга!

Один из эллинов прыгнул к гремуару, и тут же вынужден был отскочить от него, поскольку томик объяло защитное пламя.

— Не так быстро, — Ноал улыбнулся, провожая другого эллина весьма неприятным заклинанием.

Что ни говори, а эта прогулка по подземному городу начинала ему нравиться. Отличная тренировка, чем-то отдаленно напоминающая времена, когда Мастер Рил натаскивал юного наследника в Боевой магии, параллельно заставляя укрепляться мышцам и привыкать к боли.

Поле, вспыхнувшее зеленым, эллины, замершие на переплетениях магических потоков, и обыденный речитатив, уложенный поверх почерпнутых из гремуара знаний, и путь вновь остался свободным.

Ноал шел вперед, стараясь двигаться согласно запечатленный в памяти карте, и вынужден был признать, что дальше путь раздваивается, причем один из путей возвращал его на несколько путей назад, другой же упирался в дверь низкого дома.