Воплощение стихии

Да, он привык плести словесные кружева на деловых переговорах. Но тут иное – на другом конце стола сидели не обычные бизнесмены, а боевые маги. И любая выстроенная схема аргументов и доводов выглядела уже не столь весомо, как изначально планировалось.

Все знали, на что способны боевые кланы. Особенно ледышки. При столкновениях били наотмашь, не считаясь с вражескими потерями. Частенько с лица земли стирались целые города. И это напрягало дельцов, привыкших к взаимным уступкам и компромиссам.

– Мы сами разберемся с беспорядками, – упрямо наклонил голову Григорий.

На самом деле, ситуация для них аховая. Другие великие роды не замедлят при случае потыкать в слабость провидцев, позволивших какому-то уличному отребью устроить хаос посреди центра города.

А реакция гвардейцев и Хранителей? Их же выставят полными идиотами. Неужели Мамонтовы этого не понимают. Подмоченная репутация им вряд ли нужна.

Вокруг всегда кружат шакалы, готовые вцепиться в ослабленного соперника. А верные до недавнего времени союзники – Строгановы – будут с интересом наблюдать за расправой, а то и вовсе присоединятся к дележу пирога.

И никто ледышек за это не будет винить. Как-никак именно на их людей совершила нападение личная стража патриарха ментатов-банкиров.

Этот факт натолкнул на мысль: Мамонтовых трудно назвать идиотами, они бы никогда не довели до такого. Значит что, их тоже пытаются подставить? Хитро.

Степень участия самих колдунов, скорее всего, ничтожна. Дело не в них, а в обычных людях, что служат провидцам.

– В вашем доме завелась жирная крыса, Григорий, – мягко указал я.

– Кто-то влияет на ваших людей, а вы в бирюльки играете, озабочены только деньгами, – подхватил Дмитрий.

Плечи Мамонтова опустились. Он признал, что в деле что-то нечисто.

– Я бы посоветовал начать с городского совета, – обронил я. – Думаю, будет правильным начать искать именно оттуда. Узнать, куда тянутся ниточки.

И мысленно закончил: пора найти затейника, стоящего за провокацией, и оторвать ему голову.

15

Златоград. Владения клана Мамонтовых.

Центр города. Жилой комплекс «Аркадия». 9:15

Просторный балкон с перилами из прочного закаленного стекла. Пол покрыт деревом, окрашенным в темно-бордовый цвет. Изредка налетает приятный освежающий ветерок. За прозрачной оградой панорама гигантского мегаполиса в лучах утреннего солнца.

Две лежанки стоят под углом, образуя букву «Т». В углу мерно гудит артефакт, создавая магическую защиту. Пленка силового щита изгибается полусферой, в местах преломления света воздух едва заметно подрагивает.

Безопасность прежде всего. Снайперский выстрел, ракетная установка, магическая атака – мало ли какая опасность поджидает на открытом пространстве.

Артефакт выполнен в форме куба, внешний корпус имитирует деревянное покрытие, дабы вписаться в окружающий интерьер. Но на самом деле какой-то металл. Ради интереса посмотрел ближе и даже потрогал, убеждаясь, что деревом и не пахнет.

На боку устройства небольшой символ, он же знак качества – два перекрещенных меча – клеймо оружейного концерна Демидовых.

– Сколько стоит игрушка? – спросил, махнув рукой в сторону прибора.

Ксюша отвлеклась от планшета, мазнув рассеянным взглядом по гудящему артефакту.

– Его пока не пустили в розничную продажу. Это прототип, – ответила она.

– А стационарные версии побольше и помощнее есть?

Я задумчиво разглядывал устройство, сделанное на стыке магии и технологии. Будет неплохо заиметь в арсенал парочку похожих девайсов. Полезная в хозяйстве вещь. Особенно при высадке десанта, прикрыть плацдарм, пока основные силы не развернулись.

– Пока нет, – Ксюша покосилась на меня и без труда догадалась, о чем думаю. – Это полугражданская версия. Полностью военные образцы пока не предусмотрены.

Это удивило. Идея выглядела перспективной с военной точки зрения.

– Почему?

Девушка вздохнула и отложила планшет.

– Потому что на данный момент нет возможности увеличить объем внутреннего накопителя и общую пропускную способность энергетической матрицы.

Я замолчал, переваривая услышанное.

– Хочешь сказать, он годен только для ограниченного одноразового использования? И не выдержит плотный обстрел?

– Да, один выстрел из винтовки или даже гранатомета щит сдержит. Но если по нему палить все время, то накопитель быстро разрядится. А подпитка будет не успевать подзаряжать в достаточной степени.

Теперь ясно. Жаль. Мобильная станция, умеющая создавать силовую завесу, пригодилась бы на поле битвы.

Я провел рукой по ноге Ксюши. Бархатистая кожа с кофейным загаром, упругие икры длинных стройных ног. Сегодня она в белых коротких шортиках и свободной рубашке из натурального хлопка. Волосы завязаны в плотный узел, на лице почти нет косметики. Это создавало домашний образ, от которого веяло уютом.

Я положил ей голову на колени, с удовольствием вытянувшись на втором лежаке.

Солнце припекало, но пока еще не слишком сильно.

Интересно, а магические станции климат-контроля у них есть? Думал лениво, нежась в атмосфере покоя.

– Как твоя конференция?