Воплощение стихии

– Нет. Ерунда какая-то получается, – спустя пару минут размышлений произнес я. – Без союзников они обречены на поражение. Численное преимущество здесь не играет решающей роли. Для заклятья класса Абсолют нет разницы, сколько уничтожать солдат за раз – тысячу или десять тысяч, накроет всех. А свои аналоги в виде ядерных боеголовок люди потеряли после Великого Откровения.

– У них еще остались обычные вооружения, – напомнил Престон.

– Ракеты, корабли, танки, – перечислил я и с пренебрежением отмахнулся. – Железяки.

– Смотря кто будет за штурвалами и пультами управления, – не сдавался сэр Артур. – Религия странная штука и способна на многое.

Есть такое. Фанатики могут быть чрезвычайно опасными. На ум пришла смертница из греческого ресторана. Тогда размен произошел не в пользу магов. Несколько десятков убитых и раненых против пятерки террористов, считая тех, что вбежали в зал после взрыва.

Хм-м, помнится, переодетая официанткой девка выкрикивала перед тем, как подорвать себя, тоже что-то связанное с религией. «Идет гнев Его» или нечто подобное. Папа тоже сейчас порол похожую чушь.

Так, стоп. Это что получается, вот откуда ноги растут у магоборцев? Я замер, удивленный открывшейся истиной. Это бы многое объяснило. И что самое главное – вполне органично вписывалось в картину происходящего.

Когда РПЦ поймали на заигрывании с экстремистами, выступающими против кланов, те отступили и эстафету перехватили католики.

Нет, не так. Скорее всего, они изначально действовали сообща, но после того, как главе русского православия мягко намекнули не лезть куда не надо, проведя показательное задержание, паписты остались одни.

Интересно, мусульмане тоже замешаны? Иудеи? Синтоисты? Буддисты? Последние вряд ли. Но кто его знает.

Во что это выльется? В очередную бойню. Крестовые походы, версия 2.0. В дальнейшем непременно найдут союзников. Общий враг, человеческий род на грани уничтожения, забудем прежние раздоры, сплотимся – и все в таком роде. Исламисты здесь в первых рядах. Хотя по части фанатизма католики могут дать им еще форы. Они регулярно устраивали всякую резню. Гугенотов мочили так, как ни одному африканскому вождю-людоеду не снилось.

Сам Ватикан вряд ли приложил руку к созданию движения сопротивления. Думаю, идея магоборства все же возникла спонтанно, став ответом общества на огромное количество смертей в ходе клановых войн. И уже после подключились латиняне, предоставив финансовые и другие ресурсы.

– Вера перестала быть товаром, который продают обывателю, – тихо промолвил Престон. – Сегодня любой начинающий маг-трансмутатор может превратить воду в вино, а последователь стихии Воды пройтись по поверхности озера. Люди видят это и закономерно задумываются. Возможно, написанное в старых религиозных книгах полная чушь? И что если подумать, то их писали те же самые люди.

– Думаешь, Ватикан испугался потерять власть и влияние? – я повернулся к британцу.

Тот пожал плечами.

– Не исключено. Плюс ко всему по национальности понтифик поляк, и он знал, кто зажег небеса в свое время над Польшей. Так что элемент с заурядной местью тоже нельзя сбрасывать со счетов.

Логично.

– В Латинской Америке много приверженцев римской католической церкви, – вспомнил я.

Еще один источник неиссякаемых человеческих ресурсов.

– Там есть свои кланы, – возразил Престон.

Я дернул уголками рта.

– Лояльных колдунов можно выставить не колдунами, а скажем «осененными божьей благодатью». Святым воинством, призванным на борьбу со злом, – кивнул на экран.

– Провести канонизацию при жизни? Сделать святыми? – удивился Престон, похоже, такую версию он не рассматривал.

– Почему нет? Это выглядит оправданным. Избранных магов объявят святыми, разгромят кланы и создадут свою общепланетарную маго-теократическую империю, – говорил я не всерьез, а скорее делясь мыслями наугад в рамках «мозгового штурма». Но судя по встревоженному лицу, сэр Артур посчитал озвученную идею оправданной.

– В таком случае это может послужить серьезным препятствием для планов по Европе, – заметил он.

Ха, препятствием. Если у папистов получится консолидировать то, что осталось от европейских стран, в единый кулак, наших ожидает неприятный сюрприз в ходе предстоящей военной кампании.

– Ну и, разумеется, вопрос выживания. Они же не дураки, видят, куда все идет.

Верно. Нокаутированная после нашествия вудуистов Европа выстояла, не превратившись в аморфное образование. Не исключено, что за выступлением папы стояли власти Германии и других стран. Чем не повод для объединения?

Жаль, не удалось ударить на упреждение, внося разлад во вражеские ряды. В этом немалая доля вины князей. Заигрались в игры между собой, проглядели, не посчитали слишком значительным. Обычная самоуверенность, ставшая источником нынешней ситуации.

Насчет дальнейшего загадывать пока трудно. Надо строить прогнозируемые модели на основе изменившихся данных с предсказанием дальнейшего развития событий. Этим займутся (или, скорее всего, уже занимаются) аналитические отделы русских колдовских кланов.