Воплощение стихии

Компьютерный взлом дело, конечно, хорошее, но ни за что не поверю, будто они вывели из строя все защитные системы. Это в принципе невозможно. Вспомогательные цепи энергоснабжения, изолированные серверы, автономные подсистемы, дублирующие коммуникационные терминалы – все это добро не вырубить сразу.

– Нас ждали, – заявила Полина.

– Или план бегства разработали заранее, – возразил я. – И запустили его, как только поняли, что периметр прорван.

– Князь? – беззвучно спросила Полина.

Я прислушался к магическому фону. Ничего аномального не чувствовалось, как и плотных концентраций потоков. К тому же стихия Разума весьма слабо подходила в качестве эффективного инструмента в бою. Вскипятить мозги слабому магу можно, сделать что-то против серьезного противника уже затруднительно. С патриархом Мамонтовых мы рассчитывали справиться своими силами. Тем более что опыт ликвидации князей у нас имелся солидный.

– Ни черта не чувствую, – поделился я. – Пара этажей как будто вообще вымерла.

Что за хрень происходит?

Полина согласно кивнула, она тоже не заметила какой-то враждебной активности.

– Вызывай Билецкого, – хмуро бросил я. – Похоже, птички упорхнули из гнездышка.

Полина потянулась к гарнитуре, но не успела ничего сказать, Дмитрий сам вышел на связь, сообщив, что их атакуют. Чертыхнувшись, мы бросились к лифтам.

28

– Стой! – Полина схватила меня за руку.

– Что?

– Здесь что-то нечисто, – сестрица обернулась на пустынный коридор.

Впереди стоял лифт, гостеприимно распахнутые створки кабины ждали пассажиров, готовые отвезти на первый этаж.

– Мы теряем время, – раздраженно буркнул я. – Пухляш уйдет.

По каналам связи сыпались отрывистые сообщения. Внизу шел жаркий бой. Перестрелка нарастала, в ход пошло тяжелое вооружение. Два особо громких взрыва донеслись глухим рокотом по шахте лифта. Ребятки явно не церемонились. Из гранатометов там, что ли, шмаляют? Как бы ухари все здание не обрушили…

Стоп! Гранатометов? Винтовок? А как же магия? Если на прорыв идет сильный маг, то применение заклятий неизбежно. Повелитель Разума и вовсе может подавить волю сразу целой группы людей. И никакой амулет не поможет.

Нажать кнопку обратного вызова на гарнитуре.

– Дмитрий, они применяют стихию Разума? Кого-нибудь взяли под контроль? – спросил я.

Последовала короткая пауза. Видимо, Билецкий не ожидал таких уточнений в разгар боя. Однако стоило отдать командиру златоградского гарнизона Детей Вьюги должное, сообразил быстро.

– Нет. Пока только гвардейцы и охрана цитадели. Думаете – обманка?

– Не знаю, надо проверить.

Гвардейцы, парни в черных технолатах последнего поколения, с закрытыми шлемами из матовой темноты, крутые бойцы, вооруженные по самому последнему слову техники. Личная стража патриарха клана Мамонтовых. Могли они бросить господина? Если нет, не значит ли это, что князь внизу? Или как?

– Пошли, – Полина решительно потянула за собой.

Уже поняв, что ситуация и впрямь развивается неправильно, я позволил увести себя. Надо проверить изначальную цель операции.

Мы спустились на два пролета вниз, вышли в еще один пустующий коридор на уровне жилых покоев. Шикарные комфортабельные апартаменты встретили распахнутыми настежь дверями из натурального дуба.

Подчиняясь инстинктам не заходить в незнакомое помещение без проверки, мы с Полиной притормозили, настороженно сканируя комнаты за стеной.

Вроде чисто. Живые не чувствуются, ни в магическом плане, ни в эмоциональном фоне.

Переглянулись. Сестрица пожала плечами и резко выбросила руку. С кончиков длинных пальцев сорвался белый шар. «Белое безмолвие» влетело в проем и расплескалось за ним жгучим холодом.

Правильно, для профилактики не повредит. Мало ли кто затаился за маскирующими заклятьями неизвестного типа. После известия о новых способах обработки мозгов начнешь на воду дуть, лишь бы не обжечься.

– Чисто, – сообщил я, первым входя в помещение.

Тонкий слой льда покрывал интерьер, мебель серебрилась искрами инея. Терминал компьютера на столе глядел на нежданных гостей мертвым экраном. Судя по обстановке, комната выполняла роль своеобразной приемной.

– Гостиная дальше. Справа спальня, слева еще какие-то комнаты, – сообщила Полина, сверившись с картой-схемой на субкоме.

Основной сюрприз ждал в спальне. На огромной кровати лежал, раскинув руки, сухощавый старик. Князь рода Мамонтовых собственной персоной.

– Готов, – я проверил пульс на морщинистой шее.

– Никаких следов ран, – заметила Полина.

Я приподнял у мертвеца правое веко, затем левое. Судя по лопнувшим сосудам, произошло что-то вроде кровоизлияния в мозг. Или нечто подобное. Патологоанатомы разберутся.

– Похоже, ему поджарили мозги, – поделился я наблюдениями.

Сестрицу это не слишком заинтересовало, в примыкающем кабинете она нашла еще один труп. Сидящий в кресле молодой парень пухловатой наружности безвольно откинулся назад, голова запрокинута, по толстой шее шла красная линия.

– Перерезали глотку, – Полина равнодушно осмотрела рану. – Профессионально выполнено. Срез ровный, без шероховатостей.