Воплощение стихии

– Скорее всего, в одной из машин находится преступница. Она нужна живой, – я выделил особо последнее слово, подчеркивая важность задания.

– Понял, – буркнул Билецкий и отключился.

В коридоре послышались чьи-то шаги, Полина выглянула и вернулась обратно.

– Ищейки.

Криминалисты вперемешку с дознавателями из центрального Департамента Хранителей тишины ввалились в апартаменты и тут же почтительно замерли. Нас узнали.

– Все улики по этому делу проходят по грифу СС-9, – властно объявила Полина, нисколько не сомневаясь в собственном праве отдавать приказы.

СС-9 – совершенно секретно, девятка – высшая категория. Никто, включая Альберта, полицмейстера Златограда, отныне не имел допуска к сведениям по делу. Все сразу шло в Холодной Предел.

– Первичный отчет мне нужен к восемнадцати ноль-ноль, – продолжила Полина.

Старший группы кивнул. Он явно хотел что-то спросить, но не осмелился лезть с вопросами к одному из Близнецов. Как я однажды и говорил, репутация у нас с Полиной среди простого (и не очень простого) люда весьма неоднозначная. «Карающие длани князя Кирилла» – не слишком приветливый титул.

Оставив спецов работать, мы вышли в коридор.

– Как считаешь, на кого она работает? – Полина скрестила руки на груди и оперлась плечом на декоративный элемент интерьера.

Я раздраженно дернул уголком рта.

– А что тут считать? Это тебе не голливудский боевик, где талантливый самородок самостоятельно осваивает тайные знания и потом идет громить силы зла. За этим определенно стоит чья-то школа. Кто-то взрастил, обучил наложницу и заслал сюда в качестве агента. Кто у нас кроме Мамонтовых разбирается в ментальной магии? – я испытующе уставился на сестрицу.

Она наморщился лоб.

– Ллойды?

По моему лицу пробежала кривая усмешка.

– Согласись, это куда логичнее, чем предположение о юном гении, в одиночку разработавшем совершенно инновационную ментальную технику.

– А как же Постулаты Силы? Не могла ли…

Я взмахом прервал сестренку.

– Вспомни, нас вели на всех этапах прохождения, помогали, давали энергию и советы. Одиночка здесь бы не справился, – я замолк. – Конечно, шансы есть, но сама понимаешь, без поддержки извне они стремятся к нулю. Нет, наверняка здесь замешан еще кто-то.

Полина взглянула на меня.

– Ллойды, – повторила она.

Я в очередной раз пожал плечами.

– У тебя есть кандидаты получше?

– Может, кто-нибудь из Мамонтовых?

Хм-м, интересная мысль.

– Не двойное, а тройное дно? – задумчиво протянул я. – Ну не знаю, не слишком заковыристо? Зачем лишнее звено в лице наложницы? Почему бы не действовать самому? В конце концов, если кто-то из правящего рода получил бы уникальные способности и знания, он бы и без интриг в конечном итоге стал главой клана. Зачем такие сложности? И зачем разваливать Триумвират сейчас?

Сделав несколько шагов по коридору и небрежно проведя кончиками пальцев по настенной панели из какой-то светло-коричневой породы дерева, я резко остановился и развернулся.

– Меня больше интересует вопрос: если у какого-то ментата появилось умение воздействовать на разум одаренных, то почему он выбрал Мамонтовых? Разве это не глупо? Кто, как не ментаты, заметят вмешательство? И если на то пошло, не запрятаны ли у этого неизвестного в рукаве еще тузы в лице других спящих агентов?

Полина остро на меня взглянула, мы оба подумали о патриархах других кланов.

– Не думаю, что есть еще кто-то, – сказала она. – Скорее всего, Мамонтовы единственные. Почему? Как раз потому, что ментаты. Предположу, что воздействие на разум проще заметить у обычных магов, практикующих другие стихии. И не так заметно у тех, кто сам относится к ментальной магии. Так проще замаскировать постороннее вмешательство на разум.

– Типа остаточные следы в ауре или нечто подобное?

Княжна дернула подбородком.

– Типа. Уверена, у какого-нибудь огневика промытые мозги быстро бы обнаружили. А Мамонтовы привыкли к своим чарам, – она бросила взгляд в конец коридора, где виднелось узкое окно. – Маскируйся среди подобного и останешься незаметным.

Понятия не имею, кого она процитировала, но звучало логично. Полина еще немного постояла на месте, затем повернулась ко мне.

– Ну… – она требовательно на меня уставилась.

Я удивился.

– Что ну?

– Ты ведь сразу подумал о Ллойдах, когда мы увидели труп князя и узнали о побеге наложницы. Так?

Крыть нечем, действительно, мелькнуло что-то по краю сознания.

– И после у тебя было время, чтобы это обдумать, – сестрица с прищуром разглядывала меня.

Так, ясно, она тоже успела поразмышлять на эту тему и прийти к определенным выводам, которые, в силу неких щекотливых обстоятельств, не желала озвучивать лично. А с меня какой спрос?

Глядя ей прямо в глаза, я медленно изрек:

– Считаю, Ллойдам такой трюк не по плечу. Кишка тонка.

Полина помолчал.

– Считаешь, им кто-то помог? – протянула она.

Я усмехнулся.

– У кого в избытке опыта многоходовых интриг? Кто за последнее время продемонстрировал чудеса манипуляции на уровне политики кланов? Не напомнишь?

Глаза княжны сузились. Моя ухмылка стала шире.