Воплощенный 3. Оплот рода

Зелёная поляна, залитая лунным светом, окружённая огромными деревьями, за деревьями видна высоченная скала, вершиной теряющаяся в облаках. Витя сначала обрадовался, бегал по мягкой траве, кувыркался. Но ему быстро стало скучно. Выйти с поляны он не мог, деревья росли настолько плотно, что буквально сливались стволами. И когда Витя уже хотел разреветься, на поляну пришёл незнакомый мужчина. Совсем непохожий ни на папу, ни на братьев. И на многочисленных слуг, постоянно снующих в доме Орешниковых, он тоже не был похож. Высокий, смуглый, с зеленоватыми волосами, заплетёнными в несколько толстых кос, свободно свисающих мужчине до пояса. Острые длинные уши и глаза без зрачков, сияющие мягким лунным светом, отличали его от всех мужчин, которых Витя видел до этого момента. Одет мужчина был в простую одежду — длинная белая рубаха, подпоясанная верёвкой и широкие чёрные штаны, подвязанные на лодыжках. Обуви гость не носил.

Витя не успел испугаться. Мужчина улыбнулся и протянул мальчику деревянный лук.

— Давай поиграем!

Улыбка, игрушка, много-много внимания и эльф стал Вите лучшим другом. Они играли на этой поляне в разные игры. Иногда эльф учил Витю стрелять из лука, иногда приносил деревянный меч, выращивал прямо из земли толстые пеньки и разрешал Вите бить этим мечом злых врагов, на которых были похожи эти пеньки. Реже эльф пел Вите странные песни без слов, которые мальчику не очень нравились, и после которых наутро ныло в груди.

Через год Витя стал замечать, что всё чаще и чаще выигрывает в играх со старшими братьями. Быстрее бегает, сильнее бьёт, легче держит удар. Заметили это и братья и Витю реже стали приглашать играть.

В пять лет Сны изменились. Поляна в лесу стала больше и кроме эльфа к Вите приходили странные создания: злые звери, живые деревья, плохие копии людей, которых Витя знал наяву. Тогда Витя умер во сне первый раз. И эта смерть не была безболезненной. Вите было страшно, он жаловался папе, но в ответ слышал лишь одно: «Лес сделает тебя сильнее. Это честь. Будь достоин!» Он жаловался маме, но она лишь обнимала мальчика, шептала ему на ухо «старайся», и плакала, когда была уверена, что Витя не видит.

И Витя старался. Боролся за свою жизнь. Учился выживать, убивать, умирать.

Некоторые противники, появляющиеся на поляне, были медлительны. С ними можно было не вступать в бой, лишь убегать по поляне, постоянно держа дистанцию. Сны редко длились дольше восьми часов и мальчик иногда умудрялся за всё время сна не получить и не нанести ни одного удара. Но если от одного противника убежать было легко, от двух — сложно, но можно, то избежать схватки с тремя медлительными пеньками, зажимающими юркого мальчика, было практически нереально.

Когда мальчик дрался за свою жизнь, он быстро подметил, что эмоции являются сильным подспорьем в бою, и чем более яростно он бросается на врага, тем сильнее его удары, тем быстрее он побеждает. Чем сильнее он боится, тем быстрее он движется, тем более ловкие и точные его движения, если у него хватает выдержки не давать страху завладеть им до конца.

Одно хорошо, утром сон всегда заканчивался.

После победы, не важно удалось ли ему избежать боя, или он забил своего противника в труху, всё тело болело, голова кружилась, внутри что-то горело яростным огнём, словно сжигая отпечаток страшного Сна.

После каждой смерти во Сне, а поражение всегда заканчивалось смертью для мальчика, Витя Орешников просыпался с огромным трудом. Тело становилось неподъёмным, словно на него нагрузили несколько мешков с мукой, магия отзывалась с огромным трудом. Иногда ребёнок не мог встать до обеда и тогда, по распоряжению отца, за ним ухаживали прямо в его комнате. Мыли, кормили…

Любые попытки попросить помощи натыкались на упрямое «Будь достоин» отца и растерянное «старайся» матери. Наставники лишь разводили руками, учитель по магии отрицательно мотал головой и отворачивался, пряча эмоции от маленького Вити. Братья сторонились младшего, друзей Витя завести так и не успел.

Витя жил от Сна до Сна, сначала с ужасом, но с каждым днём всё более и более равнодушно, встречая закаты. Витя не видел смысла переживать над тем, что ему неподвластно. Сны, убивая, делали его сильнее, и Витя верил, что настанет время, когда он сможет настолько сильным, что избавится от Снов. Он рано выучился читать, прописался в библиотеке, проводя там всё свободное от слабости и Снов время.

Когда замкнувшемуся в себе, угрюмому и молчаливому ребёнку исполнилось семь, Патриарх Орешниковых второй раз привёл его в Священную Рощу и оставил там одного. Через двое суток из Священной Рощи вышел самый молодой, в роду Орешниковых, маг, Воплотивший создание иного Плана. Витю никто не учил теории, не объясняли азы Воплощения, не рассказывали, что можно, а что нельзя, и не инструктировали, как и кого нужно Воплощать в первый раз. Поэтому Витя Воплотил не единичку.