Вопреки

Им навстречу спешила блондинка. Совсем такая же, как на картинках в социальной сети – яркая, ухоженная, в красивом платье и дорогом светлом пальто.

Катя, за тяжелую дорогу позабывшая про косметику и прическу, вымученная, в грязном свитере, тут же почувствовала себя неуютно. И Саша тоже это почувствовал, но не подал вида. Только покрепче притянул Катю к себе и улыбнулся. Сердце радостно забилось – вот она, Ната. Такая взрослая и уверенная в себе. Когда он уезжал, она была подростком, а сейчас – красавица.

– Саша, привет!

Она на миг нерешительно остановилась, а потом, всхлипнув, бросилась ему на шею, и уже не скрывала своих истинных эмоций.

У Ярцева запершило в горле и защипало в глазах. Он вдруг ощутил, что после стольких лет скитаний вернулся домой, к своим.

– Я так рада, что вы решились приехать, – отрываясь от Сашиной шеи и стыдливо растирая по лицу слезы, повернулась к Кате Ната.

– Очень приятно, – Катерина вымученно улыбнулась, кивнула.

– Поехали же скорее ко мне домой! Вы так устали с дороги, верно? – продолжала говорить Ната и все сжимала Сашину руку.

Маленький Сашенька оторвал головку от матери и тихо посматривал на незнакомку. Катя вдруг подумала, что если он снова закатит истерику, она просто откажется его успокаивать. Но нет, видимо, силы мальчика были на исходе. Он только всхлипнул, схватился за материнскую куртку и продолжал пристально следить за новой знакомой.

– Нам нужен отдых, – первым опомнился Ярцев. – И, конечно же, ванна. Мы провели в дороге два дня. Эти дни были не самыми лучшими в нашей жизни.

– Конечно, конечно, – заволновалась Ната. – Какой милый малыш. Как тебя зовут? Иди сюда…

Она протянула к нему руки. Катя вздрогнула и инстинктивно прижала сына к себе. К ее ужасу, мальчик отпустил куртку и потянулся к незнакомке.

– Он может закричать… он немного перенервничал в дороге, – пыталась оправдываться Катя.

– Ничего страшного… это же… ребенок…

Ната осторожно взяла мальчика на руки. Он тихо принюхивался к новому запаху и касался маленькими пальчиками белоснежных волос. У Наты бешено колотилось сердце. В глазах стояли слезы. Ребенок. Маленький Сашин сын. То, чего у нее не будет никогда.

– Какой ты хорошенький… – глотая слезы, проговорила она. – Поехали к тете в гости? У меня есть для тебя много подарков.

Она шагнула к выходу. Шла сначала медленно, а потом все быстрее, увлекая родителей малыша за собой.

Катя и Саша недоуменно переглянулись – их ребенок никогда не шел на руки к незнакомцам. Ярцев подхватил чемоданы, Катя застегнула алый плащ, и они зашагали следом.

Возле джипа Ната передала мальчика Кате, открыла брату багажник, а потом села вперед, за руль.

Ярцев устроился рядом с сестрой.

– С ума сойти, ты была такой маленькой, а теперь водишь такую большую машину, – все не мог поверить он.

– Уже привыкла, – Ната махнула рукой, и на миг повернулась назад, к Кате. – Катюш, у меня большая квартира. Я для вас спальню освободила ту, которая у кухни. Чтобы удобно было, если ночью что-то понадобится ребенку. Честно говоря, я совсем ничего не понимаю в малышах. Он просыпается ночью?

– Просыпается, – кивнула Катя. Детского кресла в джипе не было, и она держала сына на руках. Он оживился, все время тянулся вперед, к волосам Наты, и ей с трудом удавалось его удерживать возле себя.

– Похоже, наш тигренок нашел себе новую игрушку, – взглянув в зеркало заднего вида, усмехнулся Ярцев.

– Кажется, так и есть, – улыбнулась Катя.

Чем дольше они ехали по Владивостоку, тем спокойнее становилось у нее на душе. Как будто после долгого путешествия она тоже вернулась домой. Не к себе, к мужу, но ведь ее дом там же, где и его.

Ната уже не казалась Кате враждебной. Она с нетерпением ждала момента, когда можно будет привести себя в порядок и отдохнуть.

Мужа, словно подменили. Его глаза сияли, он с интересом посматривал на сестру, и казалось, стал моложе лет на десять.

– Саш, – припарковавшись у своей многоэтажки, проговорила Ната. – Я никому про тебя не говорила. Побоялась.

– Правильно сделала. Сегодня отдохнем, а к маме я завтра сам съезжу. Машину дашь?

– Конечно. У меня две их. Джип тебе отдам, а нам с Катей мазда останется. Мы по городу покатаемся в твое отсутствие. Мне не терпится Кате все показать.

– А Олег, Ната? – на миг остановился Ярцев. – Где он?

– Здесь же, во Владивостоке. С недавних пор купил роскошный дом и живет там со своей Леночкой. Планирует в следующем году в выборах участвовать.

– Ты с ним дружишь?

– Вынужденно. Он мой салон красоты поддерживает. Вроде как благородный жест старшего брата.

Ната произнесла это как-то обреченно, и от Катиного слуха не укрылось сквозящее в слове «вынужденно» горькое отчаяние. Видимо, что-то было не так в отношениях среднего брата и сестры.

Ярцев сверкнул недобрым взглядом.

– Ясно.

Некоторое время они сидели в машине молча. Только маленький Сашенька все кряхтел, стараясь дотянуться до белоснежных волос новоявленной тетушки.

– Идемте же, – вдруг улыбнулась Ната. – Я так долго вас ждала. Сегодня у нас будет самый счастливый вечер. Накроем стол, отметим ваш приезд.