Вопреки. Часть 1. Элли: Любовь или Дружба?

– Брошу, обязательно брошу. Сейчас лучше скажи, что мне с тобой делать? От танца ты отказался, менеджер и так зол на меня после прошлого случая, когда я сбежала от тебя. Смотрит теперь на меня, как волк на зайца, будто вот-вот прыгнет и прямо в прыжке проглотит. Так что, уйти раньше времени я не могу.

– А тебя никто ни куда и не отпускал. Ты очень хорошо умеешь слушать, посиди, поговори со мной. Чаевые я тебе оставлю, не переживай.

– Я не переживаю. Может хватит уже пить? Ты с дивана встать не сможешь.

– Элли, у меня годы студенческих тренировок, я лидер по максимальному количеству выпивки за вечер. Не волнуйся, встану и тебя еще до дома провожу.

Стив и вправду мог выпить такое количество алкоголя, что с лихвой хватило бы на целую компанию, при этом пьянел очень долго. Как только алкоголь касался его разума, он становился другим человеком.

– Проводить не получится. У меня сегодня еще один заказ, – ответила Элли.

– Не-не-не! Мы так не договаривались! – Стив поднял голову и закричал – Эй, там…– обращался он в камеру видеонаблюдения – менеджера ко мне, быстро!

Говард мигом оказался в комнате, где отдыхал Стив.

– Сегодня эта девушка моя. Она поедет со мной.

– Но…– только начал было Говард.

– Никаких «но». Я все сказал, – обратился к нему Стив, указывая на дверь. Потом повернулся к Элли и еле шевеля ртом произнес, – Деточка, собирайся, я буду ждать тебя в машине, у входа…или выхода…в общем, на улице.

Менеджер не мог ничего возразить. Он послушно убрался с глаз Стива. Элли переоделась и вышла на улицу. Здесь, в самом низу, где высокие здания берут свое начало, под огромными вывесками в ночном мерцающем свете, исчезала кромешная ночная тьма. На дорогах Нью-Йорка потоки машин курсировали в разные стороны. Стив желал продемонстрировать перед Элли не свойственную ему галантность. Вцепившись обеими руками за ручку машины, он открыл ей пассажирскую дверь.

– О-о-о нет. Если за рулем будешь ты, я не сяду в машину! – возмущалась Элли, видя, как Стив, опираясь на автомобиль, еле удерживал равновесие.

– Да что не так? Садись! – в приказном тоне сказал Стив. Сам обойдя машину, вскарабкался на водительское сидение.

– Нет! Ты пьян. А мне еще пожить хочется, – продолжала сопротивляться Элли, подойдя к Стиву с водительской стороны.

– Ну ладно. И что ты предлагаешь? – корча лицо поинтересовался Сив. Делая максимум усилий над собой, он открыл глаза, чтоб посмотреть на Элли.

– Не перестаю удивляться мужчинам, – возмущалась девушка.

– С чего бы это? – Стиву было сложно переваривать поступающую информацию.

– Вы когда пьяны или влюблены, то сразу становитесь такими забавными и в то же время беспомощными.

– Вот это истинная правда, – уже не возражал Стив.

– Пересядь, я поведу, – сказала уверенно Элли.

– У тебя-то хоть права есть? – продолжал бормотать Стив.

– И права есть и водить я умею.

Элли села за руль и попросила Стива пристегнуть ремень.

– Пристегнуться? – удивился Стив. – Надеюсь, ты не разобьёшь мне машину.

– Ремень не для этого, – сказала, усмехнувшись девушка, и машина тронулась с места с пробуксовками.

– Эй, полегче, она триста штук стоит! – завопил Стив. Его веки больше не становились тяжелыми. Глаза оставались открытыми всю дорогу.

– Не волнуйся, – не сводя взгляда с трассы, серьезным тоном сказала Элли.

– Мы куда-то торопимся? – Стив был напряжен.

Элли ничего не ответила, лишь улыбнулась и прибавила ходу. Автомобиль рассекал прохладный ночной воздух. Стив боялся пошевелиться. Прижавшись крепче к сидению машины, он правой рукой схватился за внутреннюю ручку двери автомобиля, и больше ничего не говорил. Элли уверенно водила машину. Мимо проносились дома, все те же огромные мерцающие вывески, куда-то спешили встречные машины. У Элли не было ни капли сомнений перед тем, как сделать то или иное движение. Она словно наперед знала, что ее ждет за очередным поворотом. Вот только в ее жизни все было не так, как в езде.

Машина выехала за город. Элли припарковалась на вершине холма. Словно мелкие светлячки, вдали мерцали огоньки Нью-Йоркских окон. Огромный город был как на ладони.

Еле успев открыть дверь, Стив выпрыгнул из машины и его жутко стошнило. Элли подала ему бутылку с водой. Умывшись и сделав несколько глотков воды, он наконец-то был в норме.

– Вот это езда, что называется, прокатились с ветерком. Знаешь, мне кажется, я за это время успел протрезветь, – с диким восторгом закричал Стив. Затем он отвернулся, его вновь стошнило. Он приподнялся, как ни в чем не бывало и продолжил, – Но как, откуда ты так здорово умеешь водить?