Вопреки разуму, по велению сердца (СИ)

И вот он, последний шаг. Они на крыше. Внизу – панорама битвы: тела убитых, залитые кровью мостовые, брошенное и потерянное оружие, мертвые звери. Неутомимые варвары с новыми силами штурмуют замковые башни и казармы. Враг наступает, силы на исходе...

И вдруг затишье. На востоке в пурпурном зареве тумана встает солнце, бросая кровавые отблески на лес и реку Девину вдали. Цвет утреннего неба и городских улиц стал одинаковым. Багрово–красным.

– Ты ошибся насчет рассвета. – Мы все же его увидели, – тихо проговорила Артиша, обессиленно откидываясь на стену и сжав зубы, чтобы не кричать. Нестерпимо болело все тело. Из огромной рваной раны на бедре хлестала кровь. Перевязать ее уже не было сил. Да и нечем – костюм напоминал игрушку диких зверей – изорванный и окровавленный. Вэл с трудом дополз до любимой и обнял ее. Влюбленные понимали, что не доживут до прихода отрядов Союза. Слишком тяжелы раны, слишком много крови потеряно. А подкрепление, даже если успеет, не скоро найдет израненных и убитых. Глядя в любимые глаза цвета северного моря, Вэл остро пожалел о том, что когда-то пошел на поводу у Артиши и научил ее воевать. Может быть, сейчас она была бы жива, сидя в лесной избушке вместе с Кианой, Рикой и Грантом. Но поздно. Научил, и теперь она здесь. Израненная и измученная боем. Но не сдавшаяся и непобежденная.

Последний раз их глаза встретились, и Вэл скорее догадался по движению губ Артиши, чем услышал ее последние слова: «Я тебя люблю....» Артиша вздрогнула, почувствовав, как умирает любимый. И тут же парок, курившийся у ее губ, исчез...

Во дворах города уже шли ожесточенные битвы, конница почти добралась до города, но в этот момент откуда-то с востока раздался долгий и протяжный вой рога, словно он вызывал на бой кого-то, и вслед за горном в долину хлынула бело-серая волна.

- Подмога!!!! закричал кто-то из защитников на стене города, но в следующий момент его крик прервался хрипом, и из перерезанного горла полилась кровь. Над лидером серой волны развевалось огромное полотнище красного цвета с изображением белого медведя, держащего в передних лапах молот. Это были Медведи Авроры. Откуда они тут оказались, оставалось гадать, но прибыли они вовремя, дав еще немного времени основной армии союзников Лютеции, чтобы привести свои войска под стены города. Воины Медведей восседали на боевых яках, и их волны в мгновение ока превратили в пыль лагерь осаждающих, после чего налетели на конницу, но что могли противопоставить гордые кони могучим якам? Конница оказалась зажатой между стенами города и диким садом, которое теперь могло остановить только чудо.

Рика металась по избушке, кусая губы и нещадно теребя поясок. Уже почти сутки они находились в домике. Несколько часов назад Грант загнал их спать, уложив на широкую лавку у печи. Киана заснула сразу, а Рика вертелась часа полтора, не в силах унять растущее беспокойство. В конце концов усталость победила, и девушка забылась в коротком сне. Через три часа она проснулась и больше заснуть не смогла. Последний час ее тревога выросла просто до безумной степени. Рика тяжело дышала, периодически хватаясь за сердце. Звуки битвы – крики, рев зверей, звон оружия, глухие удары катапульт – действовали на нервы.

Грант хмуро смотрел на нее, понимая, что девочка мечется не просто так. Он уже успел убедиться в ее невероятном чутье. Видимо, что-то случилось с Артишей. Ранена... или даже убита. Грант скрипнул зубами. Его воинской натуре претило такое ожидание в двух шагах от битвы. Но в то же время он умел выполнять приказы. А Торстейн твердо велел: ни во что не вмешиваться. Слишком яркая и заметная фигура Сокол, чтобы лезть на рожон. Артиша верно подметила – прибьют под шумок и как звать не спросят. Тем более – кто бы увел из осажденного, кипящего битвой города этих перепуганных девочек? Баав, где носит Рутиэль? Вот кому никакие запреты нипочем... Небось воюет, с завистью вздохнул Грант, ловя Рику в объятия. Посадив рядом, он принялся баюкать ее и гладить по голове. В какой-то момент девушка вздрогнула и замерла.

- Что такое, маленькая? – осторожно выдохнул Грант в светлые волосы.

- Артиши больше нет, - глухо прозвучало в ответ. – Она умерла.

Рика подняла залитое слезами лицо. Сокол мягкими движениями отер его и обнял ее снова, целуя в висок.

- Малышка моя... поплачь. Тебе станет легче. Я не буду тебя успокаивать, - шептал Грант, укачивая плачущую девчонку. – Нет таких слов, чтоб погасили твою боль. Просто помни о том, что она любила тебя. И ей нравилась жизнь воина. К тому же они были вместе с Вэлом.