Вопреки себе (СИ)

Вынужденный временно бездействовать, Александр проводил вечера за написанием писем Адель. Послания получались длинными, переполненными эмоциями, раскаянием, жаркими признаниями и клятвами. Однако каждое из них ждала одна и та же участь — после прочтения Александр неизменно отправлял их в камин, наблюдая, как строчки мгновенно пожирает пламя. Нет, он не станет трусливо забрасывать её письмами, он всё скажет сам, глядя ей прямо в глаза. Она должна понять и простить его, ведь такая любовь, как у них, не может вот так просто оборваться. Несправедливо будет, если подлый замысел Жаклин полностью удастся!

Шторм задержал Александра в Дувре ещё на три дня. Пересекая пролив, он уже считал часы и минуты, изнемогая от нетерпения. Он был уверен, что Адель сейчас в Париже, ибо Михаил не мог не воспользоваться случаем, чтобы повидать Ольгу. О, скорее бы добраться до французского берега, сойти на твёрдую землю и тут же пуститься в дальнейший путь!

До Парижа Александр добирался ещё неделю, ибо несколько раз его задерживали в пути досадные мелочи, вроде внезапно разразившегося ливня, который успел за пару часов превратить дороги в сплошное месиво, или лошади, захромавшей так некстати, из-за чего пришлось сворачивать в ближайшую деревню и срочно искать кузнеца, потеряв при этом ещё полдня.

Словом, в Париже граф оказался через несколько дней после того, как город покинули Вяземские. Узнав, что он всё-таки опоздал, Алекс едва не впал в отчаяние.

Он так спешил навстречу Адель, сгорая от нетерпения, а она снова ускользнула от него, будто нарочно! Разочарование остро полоснуло по натянутым нервам, порождая в душе угрюмую злобу на весь мир: на эту проклятую погоду, что так задержала его в пути, на захромавшую кобылу, на саму судьбу, которая безжалостно играла его чувствами…

Только встреча с семьёй немного смягчила очередной удар судьбы. Откровенного разговора с матерью Александру избежать не удалось, и беседа эта состоялась в день его приезда, сразу после ужина.

И опять откровенность не принесла с собой облегчения, и Александр знал, что так будет до тех пор, пока он не покается перед любимой. Только её прощение снимет эту невыносимую ношу с его души, только её улыбка и поцелуй исцелят сердце.

Мария Александровна слушала сына, не перебивая, как до неё князь Вяземский и Алексей. Она отмечала про себя, каким печальным стал голос сына, какая боль и сожаление застыли в его синих глазах, очевидно было, что он влюбился и страдает. Итак, Мария Александровна не ошиблась в своих подозрениях — её сын и дочь Вяземского были близки… Ах, молодость, молодость!

Теперь графиня многое поняла: и бегство Адель из Лондона, и её нежелание что-то объяснять Ольге, и выдуманную причину расставания с Александром, якобы из-за Жаклин и её ребёнка.

Картина событий в глазах графини была такова: Аделина бежала от сплетен, пытаясь спасти своё доброе имя, и надеялась заново наладить жизнь на родине. А это означало, что прощать Александра она не собирается. Логическая цепочка, которая выстроилась в голове у обиженной девушки, была проста: Александр обесчестил её, как и собирался, значит, он чётко следовал своему плану и все его клятвы о любви — неправда. Именно это и заставило княжну спасаться бегством: она опасалась, что Александр окончательно уничтожит её репутацию, возможно, думала, что он оставит её перед самой свадьбой или расторгнет помолвку.

Удастся ли сыну образумить разочарованную возлюбленную? Мария Александровна очень надеялась на это.

— Что ты собираешься делать дальше, Саша? — осторожно спросила графиня, мягко приподнимая подбородок сына и заставляя его посмотреть на неё.

— То, что задумал — буду добиваться её прощения любыми путями, — глухо ответил он. — Если не успею нагнать их в пути, отправлюсь в Петербург.

Александр был немного удивлён тем, что мать не стала читать ему нотаций и повторять излюбленную фразу всех женщин — «А я тебя предупреждала!», нет, она, похоже, сочувствовала ему и решила не добивать окончательно. Слава богу, упрёков и нравоучений он сейчас не вынес бы!

— Но в России может быть опасно, — встревоженно заметила Мария Александровна. — Может, просто напишешь ей письмо? Иногда проще высказаться в письме, нежели лицом к лицу.

— Вы с Алексеем мыслите одинаково, матушка, — мрачно усмехнулся Алекс. — Он сказал мне то же самое, слово в слово.

— Так прислушайся к нам, дорогой! — мать нежно провела своей рукой по щеке Александра, а он тут же взял её ладонь и поднёс к губам.

— Нет, матушка, простите, но я не могу оставаться здесь и ждать, как трус, — сказал он, вздыхая. — Даже если не опираться только на одни эмоции, я обязан жениться на Адель после того, что сделал с нею. Это мой долг чести.

— Ты преследуешь её вовсе не ради долга, — горько заметила графиня. — Ты любишь её!

— Люблю… — тихо подтвердил Александр. — И с каждым днём всё сильнее и крепче.

— О, ну почему именно она?! — всплеснула руками Мария Александровна. — В мире столько прекрасных, благородных девиц! Почему именно дочь Вяземского?