Вопреки судьбе

— Это не может быть правдой, — пробормотал Нэш, перечитывая абзац уже в четвёртый раз, прежде чем сердито захлопнуть книгу. — Невозможно! Я не наполовину волк, моя мать и мой отец были членами стаи, — его сердце сильно билось в груди. Он не знал, почему чувствовал себя настолько встревоженным, если был уверен, что мудрец ошибался. Нэш потрогал белую прядь волос над левым глазом. — Это просто ошибка.

— Что ошибка? — пробормотала Марали. Она вошла в гостиную, всё ещё сонная и невозможно красивая, но даже её стройное обнажённое тело не отвлекло Нэша от волнительных размышлений.

— Эта книга, — Нэш проворчал, отталкивая том в сторону и не понимая, почему чувствует такой гнев по отношению к неодушевленному предмету.

Марали побледнела.

— Только не говори, что прочёл её?

— Я читал, но думаю, что этот мудрец ни черта не знает, о чём пишет!

— Согласна, — слишком поспешно ответила Марали. — Нам стоит просто сжечь её.

Нэш озадаченно посмотрел на неё, когда она подошла ближе.

— Я не считают, что всё описанное ерунда, — сказал он, положив руку на книгу, как бы защищая от неожиданного желания Марали уничтожить её. — Лишь некоторые вещи.

— Какие, например? — девушка была бледной и дрожала, смотря на книгу со смесью трепета и отвращения.

— Часть о… — Нэш резко замолк. — Мне нужно поговорить с моей матерью. Она сможет доказать, что мудрец неправильно описал значение символа-полумесяца. Правильно?

Марали молча смотрела на него. Затем огляделась по сторонам. Казалось, она вот-вот упадёт в обморок.

— Эй, всё не так страшно, — сказал Нэш и нежно обнял её. — Это не конец света или что-то вроде того.

— Но не для меня, — прошептала она, крепко обнимая его. — Пожалуйста, пусть он будет неправ.

— Конечно, он неправ, но почему тебя настолько волнует, окажусь ли я лишь наполовину Волком? — Нэш думал, что она навсегда забыла о каких-либо предубеждениях.

— Наполовину Волк? — спросил Марали и посмотрела ему в глаза. — Так ты прочёл об этом?

Он кивнул.

— Глупость, ведь правда? — заявил Нэш, но его пульс до сих пор не пришёл в норму. Как могли эти простые слова внушать ему такой страх?

Марали кивнула, соглашаясь, и при этом явно испытала облегчение. Нэш поцеловал её, и девушка расслабилась в его объятиях.

— Ты заснула, когда я пытался отблагодарить тебя за воплощение моего сна на кухне, — заметил он, поглаживая девушку по голой спине и плечам, притягивая её ближе.

— Прости, — прошептала Марали. — Я действительно наслаждалась твоими ласками. Просто была слишком измотана, а ты действовал оооочень медленно.

— Посмотрим, сможешь ли ты не заснуть в следующий раз, — пробормотал Нэш.

— Как насчёт проверить это прямо сейчас? — хрипло промурлыкала Марали.

Прозвучало заманчиво, но Нэш должен был узнать правду, прежде чем расслабляться.

— Позже, — пообещал он. — Я собираюсь пойти поговорить с матерью, может, ты пока приготовишь нам что-нибудь поесть?

Девушка улыбнулась.

— Нет проблем, — согласилась она. — Не торопись, — казалось, она в нетерпении поторапливала его покинуть хижину. Нэш изучил её достаточно хорошо, чтобы заметить изменения в поведении.

Он посмотрел на незащищённую книгу, лежащую на столе.

— Ты ведь не думаешь сжечь её, как только я уйду?

Марали снова побледнела и отодвинулась от него.

— Н-нет, вовсе нет. Зачем мне уничтожать такую важную книгу?

— Не знаю. Но ты была готова сжечь её минуту назад.

Девушка пожала плечами и направилась на кухню, поднимая с пола свои штаны.

— Скоро увидимся. Приготовлю для тебя нечто особенное.

Нэш прошёл за ней на кухню и притянул к себе за талию, прижав спиной к своей груди.

— Марали, пообещай мне, что не будете сжигать книгу в моё отсутствие, — потребовал он.

Она молчала в ответ, и Нэш понял, что был прав в своих подозрениях.

— Обещай мне, Марали. Я хочу думать, что могу доверять тебе, но если нет, тогда просто возьму книгу с собой.

Девушка напряглась, затем выскользнула из его объятий.

— Не сожгу я эту дурацкую книгу, — сердито сказала она. — Серьёзно, почему тебя это так волнует? Сам же сказал, что там есть неверная информация.

— То есть, ты обещаешь, что не сожжёшь её?

Марали повернулась и свирепо взглянула на него.

— Обещаю, что не буду жечь книгу, — злобно прошипела она. — Ты же доверяешь моему слову.

Нэш нежно улыбнулся ей.

— Я люблю тебя, — сказал он, и Марали снова побледнела. — И поскольку я люблю тебя, то полностью тебе доверяю.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала она.

Нэш вернулся в гостиную и посмотрел на книгу, пока надевал своё длинное кожаное пальто. Если Марали предаст его доверие, то бесценное содержание тома будет утеряно навсегда. Может, следует взять его с собой, если вдруг импульсивность Марали одержит верх?

— Нет, — твёрдо сказал себе Нэш. — Я доверяю ей. Она не притронется к книге, раз обещала мне.

Он оставил книгу на столе и вышел из дома в поисках успокоения, которое не сомневался найти в словах матери.

Глава 38