Вопреки судьбе (СИ)

Хастур медлит ещё несколько секунд, давая тому передумать. Предложение о защите и покровительстве от одного из самых могущественных демонов Преисподней дорогого стоит. Вельзевул не сомневается, что Азирафаэль понимает это. Понимает очень хорошо. Кроули в опале, даже если его помилуют (а его, разумеется, помилуют, если он будет вести себя разумно — но об этом ангелу знать рано), даже если ему сойдёт с рук измена Аду, то всё равно он вряд ли сможет защитить недавно Падшего ангела от мести разозлённых демонов. Небеса от него отказались, на Земле ни одному из отступников не будет ни покоя, ни спасения; лишь Ад — единственное место, которое способно подарить и жизнь, и безопасность, а со временем, возможно — и власть.

Хастур хмурится. Ждёт. На белом в синеву лице ангела — отчаяние и страх. Только вот колебания нет. Обречённое, тоскливое принятие своей судьбы. Вельзевул только мельком встречает измученный взгляд цвета чистейшей, горней вышины — и невольно вздрагивает, отшатываясь.

Бесполезно. Это всё бесполезно. Что-то пошло не так. Осознание приходит мгновенно, ослепительным ударом молнии. Свести с ума они его могут. Собственно, до этого уже недалеко. Заставить совершить хоть что-то, что этот пернатый придурок расценивает как предательство Кроули — нет.

Проклятье. А ведь такой удачный был план…

Молчание затягивается. Настолько, что даже Хастур наконец понимает, что ждать ответа бессмысленно. Удивлённо, с брезгливым недоумением, пинает кусающего губы ангела в бок. Раздосадованно кривит покрытые язвами губы. А потом, холодно усмехнувшись, равнодушным движением придавливает распластанное крыло ботинком к полу.

Азирафаэль дёргается, громко, судорожно вздыхая сквозь зубы. Но заговорить даже не пытается.

Хастур вскидывает меч…

…А план был действительно идеальный. Даже после того, как белокрылый безумец отказался Падать, всё ещё могло сложиться к полному удовлетворению владык Ада. Она всё рассчитала, сбоев быть не могло. Если и могло что-то заставить упрямого Кроули вновь подчиниться Преисподней, сковать его лучше всяких цепей, то это страх за жизнь своего пернатого приятеля. Ну и, конечно, возможность хотя бы изредка выбираться на так полюбившуюся ему Землю. Если у Кроули оставалась хоть капля мозгов, он должен был приползти на коленях, получив первую же из посылок, и униженно молить о прощении и возможности искупить свою вину. В крайнем случае, если бы даже с первого раза урок оказался недостаточно понятен, вторая посылка должна была заставить его бросить все дела — и примчаться, наконец, к её трону, чтобы спасти уже если не крылья, так хотя бы жизнь своего ангелочка.

Так и получилось, в общем-то. Почему же тогда в итоге всё пошло наперекосяк?

Она рассчитала всё. Да. Кроме того, что Кроули посмеет явиться в Ад с полными карманами святой воды. Что ему хватит наглости пуститься в бега, вместо чтобы смиренно молить об аудиенции и думать, что у него есть такого, чем он может купить свою и своего приятеля жизнь. Недооценила. Кроули слишком отуземился. Заразился самоуверенностью смертных и глупым человеческим самопожертвованием.

И — победил.

На этот раз.

Что ж, больше щадить глупца она не будет. Она могла бы простить Кроули многое, но только не повторное предательство. Если только сам Повелитель не потребует его себе…