Вопреки судьбе (СИ)

Вельзевул с досадой поморщилась, глядя ему вслед. Поколебалась — и вновь щёлкнула пальцами, вызывая одного из своих личных помощников.

— Регул, для тебя задание, — не глядя на склонившегося в поклоне демона, бросила она. — Проследишь за тем Кроулевым выкормышем, что сейчас вышел из зала. Попытается сбежать или халтурить — уничтожишь. Его задача — довести до самоубийства смертную девчонку, но сомневаюсь, что ему хватит на это ума. Если до полудня он не справится, сделаешь всё сам. Не разочаруй меня.

Демон с почтением поклонился ещё глубже. Сверкнули в улыбке острые клыки. Миг — и он исчез из тронного зала.

Вельзевул тяжело вздохнула. Можно было отправить одного Регула. Мелкая шваль вроде ставленников Кроули, промышляющих мелкими грехами — лишь пустая трата её времени. И всё-таки, всё-таки… Возможно, её предчувствия её не обманывают, и напуганный бес попытается отыскать своего покровителя, надеясь на его защиту. На этом можно будет сыграть.

В принципе, она не слишком рассчитывала, что демон, имя которого ей даже лень было вспоминать, преуспеет. Но, с другой стороны, у него есть хороший стимул всё-таки постараться. За четыре часа, да ещё если смертная и так вполне готова совершить суицид, можно сделать многое. В этом случае она тоже только выиграет — попробовав на вкус смертный грех, демонёнок будет предан ей с потрохами. Ей, а не Кроули.

Но даже если его работу придётся выполнять Регулу…

Её губы искривила тяжёлая, мрачная улыбка. О, Кроули не стоило идти против Ада. Ему многое сходило с рук; и она, пожалуй, могла бы даже простить его нездоровую привязанность к белокрылому святоше. Если бы он просто тихо убрался с её глаз, прихватив с собой своего пернатого приятеля. Возможно, она бы даже прикрыла этих голубков от гнева Верхней конторы, при необходимости.

Но Кроули предпочёл не сбежать, а восстать. Сорвать выверенный давным-давно план. Унизить её перед всеми эфирными и инфернальными существами и поставить Преисподнюю на грань гражданской войны — впервые за две тысячи лет, прошедшие после низведения герцогов, жирующих на амброзии и людских жертвах, до статуса надсмотрщиков и мелкой прислуги. Это прощать было нельзя. И Кроули заплатит за то, что предал Ад.

Как и принципалит, убивший одного из самых преданных ей герцогов.

Жаль только, что Кроули так глупо распорядился своей свободой, когда срок их позорного проклятия почти подошёл к концу. У них был реальный шанс победить в этой битве, стать вновь собой, вновь вернуть себе крылья… Возможно даже, получить Её прощение — теперь, когда человечество доказало свою полную несостоятельность, и их мятеж, наконец-то, мог стать тем, чем и был: справедливым восстанием против глупого, ошибочного приказа.

Видит Люцифер, она пыталась спасти его. Тянула время, надеясь, что этот идиот додумается сбежать сразу же после окончания Армагеддона. Дала ему почти целые сутки, которые ему не хватило ума использовать по назначению. И потом, даже после скандальной неудачи с казнью, оттягивала начало мести, давая Кроули возможность одуматься и прийти с повинной.

Она не приказала убить ангела, как предлагали все её советники. Ждала, что Кроули придёт к ней — просить, торговаться, угрожать… Тот Кроули, которого она привыкла видеть рядом со своим троном, никогда не пошёл бы на открытое противостояние. Он умолял бы, предлагал компромисс, лгал… Это был хороший план. Почти идеальный. Новый герцог — вместо убитого Лигура. И новый низший демон, ради сохранения жизни которого Кроули будет выполнять все приказы, не позволяя себе больше никаких вольностей. Демоны, как гласит официальная версия, не знают привязанностей; но глупо не пользоваться знанием истинного положения дел, если это может принести пользу, не так ли? План был почти беспроигрышным.

…Почти. Кроули оказался куда безумнее и наглее, чем кто-либо мог предполагать. А ангел — крепче духом, чем думали и она, и её советники. На то, что он Падёт всего лишь от боли, она и не рассчитывала, нет. На страх перед новой пыткой, а быть может, и на чувство благодарности за якобы заступничество, надежды было больше. От первого мысленного договора с собственной совестью до Бездны путь — совсем не большой, хоть в первый момент он и кажется почти бесконечно длинным. Но Хастур, увы, оказался слишком прямолинеен и туп, чтобы суметь удачно разыграть эту карту. Слишком одержим страстью к мучительству и жаждой мести. Вот когда она пожалела, что первым в квартиру Кроули зашёл именно Лигур! Ведь, казалось бы, что может быть проще: показать предателю, чем чревата излишняя инициативность, довести его до состояния, когда даже новое предательство не будет казаться чрезмерной ценой за прекращение мучений. А в нужный момент — заступиться за приговорённого ангела, дать намёк на дальнейшее покровительство, ненавязчиво посоветовать быть смиреннее со своей будущей повелительницей…