Вопреки судьбе (СИ)

— Ох, кажется, это будет несколько сложнее, чем я думал… — растерянно пробормотал Азирафаэль, окидывая взглядом крошечную комнату. Она была выдержана в тех же неброских тонах, что и гостиная, чем вызывала не вполне уверенную, но явную симпатию букиниста, не одобряющего вызывающих современных дизайнов. (Азирафаэль представил, как будет кривиться Кроули, когда проснётся и увидит своё новое жилище на ближайшие дни, и не смог сдержать невольной улыбки.) Её прежний обитатель явно пытался сделать её уютной, и это у него вполне получилось. Маленький комод возле кровати, платяной шкаф у стены, две книжные полки в узком простенке между дверью и окном — здесь явно жили, и жили долго. Достаточно долго, чтобы мебель обтёрлась и буквально слилась с интерьером, заняв ровно те места, в которых каждый предмет смотрелся наиболее уместно. Так что скудность обстановки не была проблемой. Проблема была, скорее, как раз в том, что Азирафаэлю комната понравилась. А это означало, что Кроули, предпочитающий ультрамодный хайтек в интерьере и одежде, будет, мягко говоря, не в восторге. И в лучшем случае его ожидает масса едких комментариев и презрительных ремарок. В худшем…

О худшем Азирафаэль постарался пока что не думать. Вряд ли доброму отцу Уильяму понравится, что его гости без спросу меняют мебель и обои. Но, с другой стороны, он всегда может убедить Кроули вернуть всё, как было… или сделать это сам, если демон вдруг упрётся.

Вздохнув, Азирафаэль прошёл к неширокой кровати и, поколебавшись, уселся на самый краешек.

— Кроули, — негромко окликнул он, осторожно поглаживая змея по узкой голове. — Мне кажется, тебе стоит сейчас проснуться. Я… Ты слышишь меня, дорогой мой?

Кроули не отреагировал. Только раздвоенный язык выскользнул изо рта и тут же спрятался обратно, показывая, что демон все-таки не совсем спит.

Азирафаэль помедлил минуту. Потом тяжело вздохнул и беспомощно оглядел скудный интерьер. Кажется, ему предстоят непростые несколько часов…

***

— Мисс? Мисс, вам нужна помощь?

Голос. Незнакомый, участливый. Сьюзан через силу, с трудом вынырнув из своих мыслей, обернулась. Всё казалось зыбким, нереальным. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что пожилая женщина в светлом пальто ей не мерещится.

— Н… Нет, всё нормально… — пробормотала она наконец, как сквозь сон, слыша собственный запинающийся голос. И заставила себя улыбнуться.

Кажется, этого лучше было не делать. Взгляд из встревоженного стал откровенно подозрительным, и Сью запоздало сообразила, как она выглядит: заляпанные пятнами краски джинсы, такая же грязная рубашка, домашний свитер с ангелочками, подаренный на рождество мистером Феллом — она бы никогда в здравом уме не надела этот ужас на улицу, но тогда ей было всё равно… И поверх этого — длинный, за бешеные деньги заказанный на Е-Бей «докторский» полосатый шарф. Ах, да, ещё на коленях — огромное пятно. Кажется… да, верно, красное. И наспех замотанная бинтом рука. Тоже — с пятнами. Чёрт, а ведь ей сейчас вызовут Скорую…

И хорошо, если не полицию.

Сьюзан вдруг запоздало сообразила, что всё это время женщина продолжала что-то говорить. И поспешно встряхнулась. Чёрт, надо что-то отвечать, срочно!

— Я в порядке, правда! Просто… — она запнулась, изо всех сил пытаясь выцарапать из тумана в голове хоть какие-то связные идеи. С радостью ухватилась за разумную мысль. — Поссорилась с парнем.

На лице женщины отразилось понимание и искреннее сочувствие.

— О, быть может, вас проводить? Где вы живёте?

«Нет, ни в коем случае, куда угодно — только не туда!»

Паническая мысль ударила, как иглой поддых. Сьюзан испуганно отшатнулась. И тут же, запоздало сообразив, как это должно выглядеть, поспешно сказала вслух:

— Нет-нет, не надо! Я…

Она огляделась, ища путь к отступлению. И вдруг с удивлением поняла, что ноги, без помощи головы, принесли её почти к магазинчику мистера Фелла. Только завернуть за угол…

Безумное облегчение вдруг затопило её.

— Всё хорошо… — уже искреннее пробормотала Сьюзан, устало прикрывая глаза. — У меня рядом живёт… дядя. Я поживу у него.

И почему-то на эту ложь ничто не дёрнулось внутри. Она, наверное, и впрямь сошла с ума. Демоны в зеркале, голоса в голове, провалы в памяти… Наверное, он и впрямь звонил. Быть может, извинялся за то, что она напрасно прождала его полтора часа у галереи. Мало ли, что придумала её поехавшая крыша? Мистер Фелл поможет. Может быть, и Энтони будет там. Почему-то Сьюзан казалось, что он не посчитает её ненормальной.

Ей нужен хоть кто-то, кто скажет ей, что делать.

Не к родителям же, в самом деле, ей идти?

…То, что мистера Фелла может просто не быть дома, до неё дошло, лишь когда она уткнулась носом в знакомую дверь. И, не веря себе, два раза, чуть ли не по слогам, прочитала: «Закрыто».