Вопреки судьбе (СИ)

Азирафаэль невольно закусил губу. Нет, само по себе ожидание его не тревожило. Ну, почти. В отличие от состояния самого Кроули. Казалось, даже частичное исцеление, к которому ему пришлось прибегнуть, чтобы хотя бы просто спрятать искалеченное крыло в незримый план, выпило его силы почти до дна. А лечение его собственной раны вычерпало и остатки. Окончательно. Сейчас он шёл на одном упрямстве. И каждый спасительный альков, открываемый им в монолитной, казалось бы, стене отнимал у него ещё крупицу сил.

Сил — или самой жизни?

Ангел тихо, прерывисто вздохнул. Он ничем не мог помочь. Только — быть рядом, чтобы подхватить, когда силы друга окончательно иссякнут.

— Если нам всё равно придётся ждать, почему бы тебе не отдохнуть немного, дорогой мой? — мягко предложил он, изо всех сил заставляя свой голос не дрожать. Поколебавшись, он опустился рядом на холодный пол, невольно передёрнувшись от стылой, гнилостной сырости, струящейся от проклятых камней. Кроули нехотя приоткрыл жёлтые глаза. Он сидел довольно ровно, но голова его то и дело сонно клонилась к груди, и лишь заметным усилием воли он выныривал из подступающих глубин сна.

— Я не Хассстур, — невнятно пробормотал он, — Я не получал его власссти, просссто перехватил бесссхозную сссилу… пока она не знала, кому подчинятьсссся. Есссли засссну — окажемссся в коридоре. Или в ссстене.

Азирафаэль вздрогнул. Глаза его в панике метнулись туда, где когда-то был выход, скользнули по низкому потолку, глухим стенам…

— Что? Кроули, но как?.. Разве Вельзевул?..

— Не знаю, не ссспрашивай, — измученно опустил веки Кроули. — Должна была уже заметить. Наверное, не нашшшла ещщщё замену. Ссстраж Круга — должносссть пожизненная…

Азирафаэль невольно передёрнулся. Открыл было рот для нового вопроса… Сглотнул и, нервно покосившись на их спасительное — укрытие? Темницу? — промолчал.

Спустя несколько секунд он вдруг раздражённо вздохнул и, укоризненно покачав головой, потянулся к сонно покачивающемуся Кроули. Демон вздрогнул, вскидывая голову. Но Азирафаэль уже обхватил его за плечи и мягко, но настойчиво притянул к себе, игнорируя его испуганное шипение.

— Хватит, Кроули! — строго приказал он. — Ты себя изведёшь! Хорошо, пусть тебе нельзя спать. Хотя бы просто полежи, дай спине хоть какой-то отдых!

Кроули дико покосился на него: ангел невольно поёжился, поймав на себе взгляд болезненно расширенных, чуть заметно пульсирующих узких зрачков. Сейчас, шипящий и огрызающийся, Кроули особенно был похож на змею. Усталую, израненную, до смерти измученную змею с жёлтыми мутными глазами и рваными движениями существа, с трудом борющегося со сном.

— Я засссну, ангел! — раздражённо огрызнулся он, рваным движением высвобождая плечи.

— Не заснёшь, — на удивление твёрдо возразил Азирафаэль; лишь едва заметно дрогнул от жалости тихий голос. — Я не дам тебе заснуть.

Повисло напряжённое молчание. Кроули кривился и хмурился; только что не шипел, подобно настоящей змее с отдавленным хвостом. Сколько было в этом настоящего недовольства, а сколько — страха показаться слабым и отчаянной, злой решимости бороться, пока остаётся хоть капля сил? Вряд ли он сам мог бы ответить на этот вопрос.

…Азирафаэль же не знал и этого. Зато безо всяких слов видел, что Кроули измотан до полусмерти. И слишком хорошо понимал, насколько плохо должно быть ему сейчас — сейчас, с наспех собранным и поверхностно залеченным крылом, если даже он сам, исцелённый, насколько это было возможно, порой вздрагивал от отдалённой, но тяжёлой и муторной боли?

Он мучительно сглотнул. И, беспомощно моргая, пробормотал с невольно прорвавшимся в голос горьким сочувствием:

— Кроули, дорогой мой… Тебе действительно нужно отдохнуть, если ты хочешь, чтобы мы добрались до портала! — он запнулся на миг, зажмурился. Вздохнул рвано. — Мне так жаль, Кроули. Я… Я должен был отвлечь Хастура раньше. Если бы я только догадался сразу…

Кроули закатил глаза. Злой, измученный смех заставил нервно вздрогнуть Азирафаэля.

— А-а-ангел, ты шутишшшь? Раньшшше? Этого псссихопата с манией прессследования? Забудь! Тебе повезло, что он не убил тебя прежде, чем ты уссспел вытащить фляжку. Так что ссс…

Он резко зашипел, болезненно дёрнувшись — неловкий жест рукой хлестнул по покалеченным плечам, словно раскалённый хлыст. Пошатнулся, пытаясь удержать равновесие и обморочно шаря рукой по провалившемуся куда-то вбок полу. Болезненно искривились губы в яростной попытке сдержать крик.

…И миг спустя его поспешно обняли за плечи слегка дрожащие руки Азирафаэля, а сам он болезненным шипением уткнулся виском в истрёпанный жилет. Миг сопротивления, попытки сохранить равновесие… А потом он с измученным стоном обмяк в руках ангела, без сил приваливаясь к нему.

— Тише, тише, дорогой мой… — с мучительной жалостью прошептал Азирафаэль. Ресницы его часто дрожали, с явным трудом удерживая слёзы. — Я тебя держу. Всё хорошо.

И, невольно улыбнувшись на независимое, одновременно возмущённое и облегчённое выражение на лице Кроули, осторожно погладил его по плечу.