Вопреки желанию

– Только когда моя жизнь под угрозой, – его саркастичный тон не остался незамеченным, тем более что ему пришлось повысить голос, чтобы перекричать шум двигателя. Сейчас они ехали по прямой, и Чарли едва справлялась с соблазном разогнать автомобиль.

– Вашей жизни ничто не угрожает, Сандро. Не драматизируйте. У меня высококлассная выучка, я прекрасно умею водить автомобили даже такой мощности. – Чарли вписалась в очередной поворот, едва удержавшись от соблазна продемонстрировать ему все свои уменья.

– И кто же вас учил? – Ей снова послышался страх в его голосе.

– Мой отец. Он научил меня и Себастьяна всему, что умел сам, так что расслабьтесь и наслаждайтесь своим автомобилем, почувствуйте его, станьте его частью. – Чарли пошла на очередной поворот, ее переполнял адреналин – именно его ей так не хватало все это время. Она отказалась от него ради благородного и степенного садоводства. Вот только оно не приносило ей равноценного кайфа.

После поворота перед ними снова открылся длинный прямой участок трассы, и она снова, в последний раз, разогнала автомобиль, включив предельную скорость. За рулем она позабыла обо всем, даже о боли утраты.

Сейчас ей было так хорошо! Ничто на свете не могло сравниться с этими ощущениями, с этим полетом. Таким окрыляющим, таким волнующим! Они неслись на всех парусах.

– Да боже ты мой! Остановитесь! – Команда, выданная непререкаемым тоном, положила конец ее эйфории и заставила снизить скорость.

– Мы проехали только половину круга, я просто не могу остановиться! – запротестовала Чарли, но все-таки снизила скорость до разумных пределов.

– Остановитесь. Сейчас же.

– Сейчас же? – Она не на шутку разозлилась. Потому что ей придется ему подчиниться. Потому что она потеряла над собой контроль у него на глазах. И еще потому, что, если бы звезды сложились иначе, на его месте сейчас мог бы сидеть Себ.

– Ну же, Шарлот! – Его тон не подразумевал возражений.

– Хорошо, будь по-вашему.

Шины протестующе заскрежетали, машина резко остановилась. Но все это было ничто по сравнению с охватившим ее гневом. Это все его вина.

– Вы сумасшедшая? – Алессандро обрушил на нее все накопившееся возмущение.

Чарли не могла поднять на него глаз. Сердце бешено колотилось в груди – наверняка он слышит его удары. Она сумасшедшая, да. Она забыла, зачем сюда приехала. Но все равно во всем виноват только он.

– Да. Было полным безумием приехать сюда с вами, – выпалила Чарли и, широко открыв дверь и отстегнув ремень, выскочила из машины. Она бежала от всего, от чего пыталась спрятаться весь последний год.

– Шарлот! – раздраженно и требовательно крикнул он вслед, но она не обернулась и не остановилась. Брела, куда глаза глядят. Сначала по асфальту, потом по траве. Все, что ей нужно, – сбежать от него подальше. И от боли, которая ее переполняла.

От боли, которую вызвал он.

Когда Чарли перешла на бег, Алессандро настиг ее, схватил за руку и притянул к себе так стремительно, что Чарли буквально врезалась в его грудную клетку. Мгновение она не могла ни дышать, ни говорить. Только смотреть в его пылающие гневом глаза. Ее дыхание было таким частым и прерывистым, будто она только что пробежала стометровку. В таком состоянии она тем более не могла освободиться от его стальной хватки.

– Пустите! – Но он в ответ только сжал ее руку еще крепче.

– Не раньше, чем вы успокоитесь, – медленно, но твердо сказал он. В его голосе звучал металл.

– Я должна была оказаться здесь с Себастьяном, а не с вами! – выкрикнула она ему прямо в лицо.

– Да уж, не надо было вас вообще сюда привозить, особенно после того, что сказал ваш отец, – убийственно холодным тоном процедил Алессандро сквозь зубы. – Ведь с момента похорон вы исключили скорость, драйв, автомобили из своей жизни, спрятались в своем саду.

– Ни от чего я не пряталась! Разве что от жестокости и глупости журналистов. – Она смело посмотрела ему в глаза. Он был так близко, что она могла различить запах его лосьона после бритья. Но что ей за дело до этого, когда ярость застилает ей взор.

От ее неожиданного ответа Алессандро растерянно заморгал:

– От журналистов?

Чарли наконец вырвалась и зашагала прочь от него, на ходу бросая слова через плечо, не оборачиваясь:

– Вы же знаете, они любят раскапывать, вынюхивать, выискивать грязь повсюду, выплескивая ее на тебя и твою семью, когда тебе особенно плохо.

– Шарлот, не убегайте, – попросил Сандро. Но она развернулась и продолжила свой путь – или же это снова было бегство?

– Просто оставьте меня в покое! Забирайте свой драгоценный автомобиль и забудьте обо мне! – Чарли обернулась посмотреть на него после этой тирады, но шаг Алессандро был так широк, что он снова нагнал ее, и она почти уперлась носом в стену чистой мужественности.

– Нет уж, дорогая моя, – сказал он уже более мягким тоном.

– Беспокоитесь, что скажут другие, когда вы вернетесь один? – ехидно поинтересовалась она.

– Плевать мне на других. Единственное, что сейчас имеет значение, – это вы.