При этом можно заметить, что если любители татуировки относятся к своему телу как к холсту, на который наносится живописное произведение, то для энтузиастов прокалывания тела оно служит скорее скульптурой, вернее, арматурой, к которой прикрепляются металлические части.
Кроме «украшательской», пирсинг выполняет и социальную функцию. В 80-е годы XX века серьги и татуировки служили элементом социализации сначала в субкультурах панков и гомосексуалистов, а потом, как это часто бывает, «вышли в мир». При этом серьги благополучно от ушей спустились к ноздрям, губам, а затем и соскам, области вокруг пупка, нижней части живота, к половым губам, пенису и мошонке. Один из популярных сейчас способов прокалывания — «принц Альберт»: кольцо проходит сквозь головку члена так, что внутри его оказывается уретра. Важно заметить, что «принц Альберт» не мешает использовать кондом. Другой способ — «guiche», когда кольцо вдевается в промежность между мошонкой и анальным отверстием. Иногда оба способа совмещаются, тогда кольца соединяются цепочкой или шнурком. Еще один способ — «frenum» («уздечка») — кольцо продевается сквозь уздечку члена. Вообще вариантов прокалывания сосков, половых губ, члена и мошонки так много, что возникла специальная терминология, обозначающая эти способы. Вдевать в прокол можно не только кольца, но и стержни, булавки, замочки и прочие разнообразные аксессуары. Большинство из них изготовляется из хирургической стали, хотя некоторые пары предпочитают золото — они носят кольца наподобие обручальных, только не на пальце, а на половых органах. Те, кто видел знаменитый фильм Квентина Тарантино «Криминальное чтиво», помнят, вероятно, одного из персонажей — девицу, у которой уже есть 18 колец в разных местах, и она собирается проколоть еще и язык, утверждая, что это повышает остроту ощущений при орально-генитальных контактах.
Хотя принято думать, что использование такого рода приспособлений является частью садомазохистской практики, правильнее было бы говорить не о S/М в понимании классической сексопатологии, а лишь о моде на садомазохизм, распространившейся в последние 10—15 лет. Сторонники S/М даже ввели специальное понятие «удовольствие-боль», утверждая, что боль, в том числе при прокалывании, способствует продуцированию в мозгу эндорфинов — «веществ удовольствия». Этот процесс (не имеющий, впрочем, научных подтверждений, как и опровержений) описан в романе «История О», который знаком нашей публике по русскому переводу и экранизации.
Так или иначе, прокалывание и дальнейшее использование колец и других приспособлений может стать для некоторых пар главным сексуальным действием, не требующим обычного полового акта (хотя его вовсе не исключающим). Кроме вдевания в прокол в коже различных предметов, само прокалывание является сексуальной техникой, имеющей (в отличие от ношения колец) временный характер. Например, одно из руководств по S/М описывает специалиста, который с помощью перевязывания проколов определенным образом и дерганья за концы веревок добился «игры на инструменте» — последовательного раздражения разных эрогенных зон, доводящего до оргазма.
Аксессуары могут быть не «садомазохистскими», а лишь имитирующими S/М. Например, в каталоге сексуальных игрушек, производимых одной из крупнейших американских фирм этого профиля, можно обнаружить множество моделей этого типа: «пять ворот ада» — пять уменьшающихся в диаметре колец, крепящихся на стержне, вся конструкция надевается на эрегированный половой член; «любовные кольца» в комплекте с ошейником; кожаная, усеянная шипами «сбруя», надеваемая на член и мошонку и плотно их подтягивающая; аналогичные приспособления, надеваемые на влагалище, и многое другое. Эти аксессуары, как и вообще вся продукция таких фирм, проходят многочисленные испытания и получают одобрение Института сексологии США.
В заключение нужно заметить, что техника прокалывания чрезвычайно опасна и требует величайшей осторожности. Ни в коем случае не следует проделывать эти процедуры самостоятельно или доверяться малознакомым людям. Прокалывание должно осуществляться только специалистами, использующими сертифицированные стерильные инструменты; они же должны дать инструкции по гигиеническому уходу за раной, которая может болеть от двух месяцев до полугода. Надо помнить, что человеческий кожный покров индивидуален, и, скажем, кольца в сосках одному не причиняют никакого беспокойства, а у другого могут вызвать реакцию отторжения. Кстати, по этому вопросу существует специальная литература, например, в США издается журнал «Барабанщик», регулярно помещающий советы профессиональных специалистов по прокалыванию. Даже если операция прошла удачно, выполнены все антисептические процедуры и рана зажила, сексуальные игры с кольцами (потягивание за них, хватание зубами и т.д.) также требуют огромного внимания, а значит — абсолютного знания партнера.