Вопрос верности

Их транспортер среди многих других неспешно катил по мосту, перекинутому через длинный пролив, именуемый тут, на Рахонависе, лиманом. Бригада переправлялась на его западный берег, преследуя бунтовщиков, отступивших в дикие неизученные горы.

– Очередная победа технологии над разумом, – проговорил субтактик. – Когда возводили эту штуку, так спешили, что забыли подставить под нее какие-нибудь опоры. А вот те, кто строил первый мост, не забыли, – и он показал туда, где из воды торчали остатки быков.

– Мятежники, – презрительно процедил сквозь зубы Яков. – Они его создали, они и взорвали.

В Гролле, столице Рахонависа, провели чуть меньше суток. Обыскали все закоулки, убедились, что форсеров тут не больше, чем где-нибудь на Земле, и пошли дальше, на соединение с наступавшими по западному побережью частями. Когда остановились, не проехав и десяти километров, поползли слухи, что дороги дальше нет, а переправу через огромное ущелье бунтовщики уничтожили.

Но даже этим оборонительным рубежом они не воспользовались, не подумали о том, чтобы помешать возведению нового моста. А бойцы из инженерных частей шустро справились с этой задачей.

– И куда они все-таки бегут? – в очередной раз за последние дни пробормотал себе под нос Оле.

Стоило признаться, что мятежники дружно сошли с ума или… у них имелся какой-то козырь, о котором не знал никто за пределами Рахонависа.

– Подальше от нас, – буркнул Андре, услышавший вопрос приятеля.

Когда машина покинула мост, все сидевшие в кузове облегченно вздохнули. Потянулась дорога, неровная и узкая, и скалы вокруг нее, со свежими царапинами, сколами.

Судя по ним, трассу прокладывали совсем недавно, и в большой спешке.

– Солдаты Пророка! – зазвучавший в ком-линке голос тактика заставил вздрогнуть Оле, решившего немного подремать. – Разведчики обнаружили последнее убежище мерзких выродков, бросивших вызов Пророку! Наша задача – уничтожить гнездо паразитов! – транспортер остановился. – Мы должны обойти врага со всех сторон, зажать в стальных объятиях и свернуть ему шею!

Оле ярко представился Чингиз, почивший глаза и надувавший щеки в полумраке штабного транспортера. Образ показался смешным, так что с трудом удержался от крайне неуместной улыбки.

– Вперед же, и проведем этот последний бой так, чтобы нами гордились обитатели Сложных Миров от Дракона до Гекаты! – возгласил командир боевой бригады и отключился.

Через пару минут транспортер остановился.

– Все прониклись духом победы? – сурово поинтересовался Ференц. – Тогда за мной. Вон туда, в горы.

И он указал на начинавшийся от обочины крутой склон. Подняться по нему смогли только после длительных усилий. Наверху обнаружили, что влезли на карниз шириной в полсотни метров, а дальше лежит еще один косогор, чуть более пологий, зато усеянный камнями.

– Но это же… гадкое местечко, – сказал Яков. – Тут можно запросто себе ноги переломать.

– И голову расшибить, – кивнул субтактик. – Но деваться некуда. Или ты хочешь отстать от других звеньев и попасть в число тех, на кого наш тактик обратит свою «любовь»?

Столько, сколько в этот день, Оле не лазал по горам даже на Эброне. Одно ущелье сменялось другим, откос – осыпью, где приходилось рассчитывать каждый шаг, чтобы не вызвать обвал.

Пот капал с бровей, стучали по камням ботинки, рычали субтактики, а никаких признаков того, что где-то тут укрывает враг, не появлялось. Горы Рахонависа были абсолютно безжизненны.

– Мы случаем не заблудились? – прохрипел Оле, заметив, что солнце укатилось за горизонт и начало темнеть.

– Командир уверен, что нет… – тяжело дыша, ответил Ференц. – А у него башка мощнее моей. А что до вопроса – не проще ли было двигаться вдоль дороги, отвечаю – проще, но лишено смысла. Она упирается в узкий проход меж отвесных скал, и вот там мятежники бьются насмерть.

– Какой ты умный, субтактик, – сказал Тарик. – Все вопросы наперед видишь.

– Что вопросы? – Ференц грустно улыбнулся. – Если бы я знал ответы… А ну пошли-пошли!

И они заковыляли дальше.

Когда стало полностью темно, устроили небольшой привал, поели и отдохнули. А затем тактик, деливший с бойцами тяготы пешего перехода, отдал приказ продолжать путь.

– Мы, скорее всего, найдем эту обходную дорогу, – сказал Андре. – Вот только сил на то, чтобы сражаться, у нас не останется.

– Останется, – возразил Оле. – Как услышишь голос командира, поскачешь вперед, точно новенький.

Рассвет встретил их в пути, на очередном склоне. Розовое свечение поднялось из‑за горизонта, потекло по горам, превращая серо-черный мир в цветной. Одетые льдом пики на горизонте засверкали, точно маяки.

– Высоко мы забрались. Ой,… а это что там? – Яков приложил ладонь к глазам, уставился на юг.

– Ты чего-то видишь? – Оле прищурился, но различил только сверкающую золотистую точку.

– Круглая котловина, – голос снайпера сделался удивленным. – И в ее центре… здание, будто все из золота…

– Чего ты несешь? – нахмурился Ференц. – А бриллиантов в нем не натыкано?

– Нет, но сооружение крайне странное.