Вопрос Времени

Молчание девушки – красноречивее любого ответа.

– То-то же.

Коммандер плюхнулся в кресло. Черты лица разгладились, губы разошлись в едва уловимой, но искренней улыбке. Знать, с кем имеешь дело – уже победа.

– Нашла то, о чём просил?

Михаль улыбнулась – впервые за сегодня:

– Да, сэр. Пересылаю.

Пара движений пальцем – и терминал Таббса замигал: новое сообщение!

– Рассказать вкратце? – предложила Михаль. – Я немного пробежалась по досье.

– Валяй. Почитать и потом успею.

– Майер – тёртый калач. Пятнадцать лет в миротворческом контингенте ООН. Прошёл путь от рядового до капитана…

– Офицерские курсы? – перебил Таббс.

– Так точно. За период службы Майер побывал во всех мало-мальски значимых горячих точках тех лет – Восточный Тимор, Катар, Агадес и другие. У него огромный боевой и тактический опыт, сэр. Майер числился среди лучших офицеров «голубых касок».

Коммандер вздёрнул брови:

– Тогда почему он ушёл?

– Конфликт с командованием. Отряд Майера направили зачистить городок Декоа в ЦАР от повстанцев. Не считаясь с потерями среди гражданских.

– Не слишком по-миротворчески, – нахмурился коммандер.

– Майер подумал так же. Но приказ выполнил – на месте городка осталась выжженная земля. А потом пришёл в штаб просить об отставке. Форма заявления – плевок в лицо отдавшего приказ полковника.

– Он не так уж плох! – ухмылка Таббса не коснулась глаз.

– Интересно, что даже так он получил отставку не сразу, – продолжила Михаль. – Майера уговаривали остаться, даже сулили звание майора, но он был непреклонен.

– Ценный кадр, что сказать.

– После отставки Майер работал на частные корпорации – занимался охраной. У него есть покровитель – некий Вацлав Дворжак, влиятельный человек в структурах, близких к секретариату ООН. Информация о Дворжаке крайне скудная – подозреваю, засекречена, – но, похоже, они друзья. Во всяком случае, – девушка подняла палец, – в «Пайк» Майера пристроил он.

– Вот как.

Таббс вздохнул. Покровитель? Интересно, это из-за него Хамид так вовремя перестал замечать очевидное?

– Что с личной жизнью?

– В разводе. Есть взрослые дети, трое. Я порылась в архивах, – Михаль что-то отстучала на терминале. – Пишут, Майер крепко закладывал за воротник. Это и стало причиной развода.

Таббс покачал головой:

– Он не похож на пьяницу.

Михаль пожала плечами:

– Завязал, наверное.

– Что-то ещё? – спросил коммандер.

– Нет, сэр.

– Хорошо. Можете быть свободны, адъютант.

Оставшись один, Таббс вновь запустил большой дисплей. Стена расцвела десятками миниатюрных изображений.

– Ну да, так я и думал, – проворчал коммандер.

За время вылазки отряд Таббса успел смонтировать в комплексе кучу скрытых камер. Взору предстал комплекс «Пайк» – вернее, та часть, что обследовали космопехи до столкновения с группой Майера.

Люди в пустых коридорах – редкие гости. Помимо серой униформы безопасников мелькают бело-красные одеяния – эти, должно быть, налаживают системы комплекса. Работы там много. Чего стоит одно видеонаблюдение…

Таббс вспомнил миг, когда увидел цифры на повреждённых записях. Вспомнил холодок, что пробежал по спине.

– Нет, я докажу, что прав, – коммандер сжал кулаки. – Портал… добром это не кончится. Уже не кончилось.

7. Хадебе

Ноябрь 2117 года.

Комплекс «Пайк» на Психее.

Менеджер вызывал отторжение. С первого взгляда. Холёное лицо, костюм с иголочки, брюки отглажены так, что стрелками можно резать бумагу.

– Коллеги, в связи с непредвиденными обстоятельствами изменён рабочий график.

В просторном зале собралось несколько сотен человек в униформе техперсонала. Менеджер вещал на небольшой импровизированной сцене; кто-то соорудил систему направленного освещения – лучи прожекторов бьют по выступающему, отчего собрание больше походит на концерт.

Отчасти так и есть.

– Какими ещё обстоятельствами? – выкрикнули из толпы.

– Возникла заминка при развёртывании комплекса, – уклончиво ответил менеджер. Он успокаивающе воздел руки: – Не волнуйтесь, дни простоя оплачиваются по обычной ставке.

– Напортачили, значит? – едко спросил тот же голос.

– Потребуется время, чтобы скорректировать проект, – менеджер проглотил издёвку. – Кроме того, неточности в анализе поверхности астероида вынуждают проводить дополнительное укрепление грунта. График возведения комплекса будет доступен после завершения расчётов.

Менеджер нажал что-то в терминале. На огромном, во всю стену, дисплее за сценой высветилась карта.

– Администрация вынужденно ввела ограничения на перемещение, – он повернулся к дисплею. – Доступная для посещения зона выделена синим. Красный участок – только для сотрудников службы безопасности или по особому пропуску.

Зал недовольно загудел. Люди махали кулаками, тыкали в менеджера пальцами. Тот попытался воззвать к голосу разума, но получил в ответ новую порцию гневных выкриков.