Вопрос времени. Часть 1

— Я говорил с адвокатом, — кивнул он. — Я могу все это сделать. Завтра утром ты подпишешь со мной бумаги за поздним завтраком, который мы устроим вместе с моим адвокатом, и превратишься из Джори Кейза в Джори Харкорта. Тебе нужно будет получить новые водительские права и новую карточку социального страхования, но в остальном все готово. Джори Кейз прекратит свое существование, а Джори Харкорт начнет.

— Я не хочу быть…

— Да, ты хочешь…

— Я не имею в виду, что не хочу быть Харкортом, я не хочу быть графическим…

— Нет, хочешь.

— Нет, не хочу!

— Да… хочешь. Я знаю, что хочешь. Я наблюдал за тобой. А быть моим помощником — это неполноценно. Тебе нужна карьера, а не работа, и таким образом ты сможешь удержать меня и найти работу своей мечты. Мы оба знаем, что единственная причина, по которой ты не ушел, заключается в том, что ты боялся потерять меня. Беспокойство устранено.

— Ты можешь быть еще более самодовольным?

— В каком смысле?

— Ты думаешь, что единственная причина, по которой я остаюсь, — это быть рядом с тобой?

— Да. Я знаю, что это так. Ты думаешь, что если ты уедешь, я исчезну из твоей жизни.

Я просто посмотрел на него.

— Не исчезнешь, — я прочистил горло. — Кого ты собираешься назначить своим помощником?

— Сегодня утром я нанял замечательную женщину. Она старше меня и кажется очень теплой и чрезвычайно профессиональной. Она понравилась мне сразу, как только я с ней познакомился.

Я посмотрел на него.

— Ты заменил меня.

— Я нанял новую ассистентку, а тебя оставил.

Я пытался осмыслить все, что он только что сказал.

— Для начала, то место, где ты живешь… с этого момента ты платишь за него сам. Ты покупаешь его у меня. Как только она станет твоей собственностью, ты сможешь продать ее или сделать что угодно.

Это было трудно. Я не хотел благотворительности.

— Я не заслуживаю всего этого.

— Ты заслуживаешь всего этого, — торжественно сказал он. — И кто может сказать, что человек заслуживает или не заслуживает? Мы подходим друг другу, и я хочу, чтобы ты стал моей семьей. Это не должно быть чем-то особенным. Мы все еще мы, ты все еще ты — просто теперь у тебя есть я, чтобы заботиться о тебе.

Я нахмурился.

— Ты хочешь управлять моей жизнью.

— Мне казалось, что именно это я и говорил.

Мои мысли неслись вскачь.

— Как ты можешь просто так давать мне свое имя?

— Меня усыновили, и я получил свое имя. Моих родителей больше нет, ты это знаешь, и был только мой отец, у него не было ни братьев, ни сестер, а его родители умерли еще до моего рождения. Нет ни одного Харкорта, которому бы я приходился родственником, так что останусь только я… и теперь ты. Мы создадим свою собственную историю.

Я посмотрел в серые глаза, которые так хорошо знал. Забавно, что раньше я думал, что он дом. Оказалось, он действительно был им.

— Однажды я женюсь, и ты будешь стоять рядом со мной. А когда у меня появятся дети, ты станешь дядей и будешь приезжать на День благодарения и Рождество и ужинать с семьей по воскресеньям. Ты приведешь с собой своего партнера и когда-нибудь, я уверен… своих детей.

Из комнаты потянуло воздухом, и я почувствовал, как сердце заколотилось в груди.

— Это то, чего я хочу, — он улыбнулся мне, положив руку на мою шею. — Хорошо?

Я не мог говорить.

Он быстро выдохнул.

— Только один раз, — хрипло прошептал он, и я увидел, как напряглись мышцы его челюсти, когда он сжал губы. — Я хочу, чтобы ты был моим братом. Я… ты знаешь. Я хочу, чтобы ты остался. Просто согласись.

Я сразу все понял, и простота этого понимания была ошеломляющей. Он любил меня. Он не мог этого сказать, потому что слов было слишком много, они слишком отягощали бы нас, но я видел это в его пристальном взгляде, чувствовал в тепле руки на моей щеке и слышал в том, как он затаил дыхание. Он ждал меня. Он будет ждать вечно, если я попрошу. Я кивнул, потому что не мог говорить.

Его рука скользнула по моей шее, и он притянул меня к себе, крепко обнимая, его подбородок упирался в мою макушку, когда он благодарил меня.

— Я должен благодарить тебя, — прохрипел я.

— Нет, — сказал он, отпихивая меня. — Пойдем.

— Куда мы…

— Я отвезу тебя к себе домой. Я не верю, что ты будешь в безопасности в другом месте.

— Но ты не должен оставлять всех своих…

— Где все твои вещи?

Я объяснил про железнодорожный терминал.

Рука на моей шее.

— Пойдем и заберем твои вещи. Ты сильно пострадал и едва стоишь на ногах.

— Это не… — начал я, едва не споткнувшись о собственные ноги. — Черт.

Он захихикал, направляя меня обратно к остальным. Когда он объявил, что ему нужно уйти по семейным обстоятельствам, восторг в его тоне нельзя было не заметить. Его друг Джуд улыбнулся мне, и меня поздравили с удачно сделанным выбором.

****