Вопрос времени. Часть 1

Мы стояли в тишине долгие минуты.

– Если Брайан и Роман были друзьями, почему он убил Брайана?

– Во-первых, как я уже сказал, Брайан поставил Романа под угрозу, убив Сола, когда Роман был рядом, а во-вторых, – вздохнул он, откинув волосы с лица. – Когда дошло до дела, Брайан стал уликой штата. Он бы похоронил Романа и его отца.

Я кивнул.

– Ты понял, да?

– Да, – сказал я ему, глядя на свои туфли.

– Значит, ты должен...

– Не получить пулю, – сказал я, глядя в землю.

– Да. Постарайся.

– Хорошо.

Наступило долгое молчание.

– Я видел тебя на прошлой неделе с Домиником и твоей девушкой Мэгги, – сказал я, чтобы сменить тему, и поднял глаза на него.

– Правда?

– Да, – я улыбнулся ему.

– Почему ты не остановился?

– Какой в этом был бы смысл?

Он пожал плечами.

– Наверное.

Я прочистил горло.

– Слушай, я замерз, так что пойду-ка я обратно. Я был рад тебя видеть и очень ценю, что ты нашел меня, чтобы все это рассказать. Я буду осторожен.

– Хорошо.

Я плотно сжал губы и обошел его, нервничая по какой-то причине.

– Кто был тот парень, которого я видел разговаривающим с тобой в кабинке?

Я повернулся, чтобы посмотреть на него.

– Джори?

– Какой парень?

– Раньше. Там был парень... кто он?

– О... никто.

– Никто? Он сидел ужасно близко.

Я скорчил гримасу.

– Какой-то парень хотел перепихнуться. Я отправил его в обратный путь.

Мне было интересно, как долго он наблюдал за мной, прежде чем подошел поговорить.

– Тебя не интересует секс?

– Меня не интересует секс на одну ночь, – сказал я ему. – Это не по мне.

– Нет?

Я лениво усмехнулся.

– Когда-то я был таким, признаю, но не теперь.

Он кивнул.

– Хорошо.

– Хорошо провел каникулы? – спросил я, отходя назад, все еще стоя к нему лицом.

– Да. Мои предки без ума от Мэгги, и ее семья замечательная.

– Отлично, – неубедительно сказал я, поворачиваясь к нему.

– Джори.

Я не перестал идти, но посмотрел на него через плечо.

– Береги себя.

– Да, сэр, детектив Кейдж, – тихо сказал я, открывая дверь и чувствуя, как теплый воздух окутывает меня, когда я возвращаюсь в ресторан.

Я так гордился собой, что не сломался, но я был измотан всеми затратами энергии. Кто бы мог подумать, что притворяться бесстрастным может быть так утомительно?

Я настоял, чтобы Дилан и Крис остались, ели и пили.

Они могли бы превратить этот вечер в вечер свиданий. Для меня это был провал: Рэй был придурком, а Сэм стал чужим. И хотя на улице был мороз, я решил прогуляться до дома, чтобы проветрить голову. Я удивился, когда зазвонил телефон.

– Что? – раздраженно спросил я, прочитав номер на дисплее, прежде чем ответить.

– Я только что разговаривал с Рэем, – начал Ник. – Он обвинил меня в том, что я заставил тебя отказать ему, чтобы отомстить. Я сказал ему, что у меня нет такой власти над тобой.

– И ее нет.

– Я знаю, что нет, – быстро сказал он. – Как я уже сказал, так я ему и сказал.

Я молчал.

– Итак, для протокола, почему ты ему отказал?

– Потому что этот парень - козел, Ники, – сказал я ему. – Зачем тебе, при всем том, что у тебя есть, вообще подпускать к себе такого парня? Он самодовольный засранец.

– Я знаю.

– И что? Почему?

– Он очень сильно заводился, Джи. Он вел себя так, будто я ему очень нравлюсь, и я...

Я издал звук.

– Он - полное ничтожество. Мне бы пришлось сделать лоботомию, прежде чем я подпустил бы его к себе.

Он хихикнул.

– Знаешь, ты мне нравишься, правда. Хочешь пойти и съесть со мной пирог?

– Пирог? – я улыбнулся в трубку. – Я еще не решил, нравишься ли ты мне вообще.

– Я тебе нравлюсь. Я симпатичный. Я идиот, но я симпатичный.

– И что? Мы теперь будем друзьями?

– А можно?

Он облажался, я облажался - мы действительно были очень совместимы.

– Отлично. Мне прийти сейчас?

– Было бы неплохо.

Так что в час ночи я поехал в окружную больницу, забрал своего друга, поехал и съел персиковый пирог и кофе. Он рассказал мне все о Рэе Альваресе, и мы хохотали как идиоты. В итоге он выдохнул молоко через нос. У вас никогда не будет слишком много друзей.

Часть 6

Иногда нет ничего лучше, чем погрузиться в работу. Простое бездумное занятие может расслабить лучше, чем что бы то ни было. Поэтому я не стал возражать против того, что после ужина меня назначили мыть посуду, пока все остальные сидели и отдыхали. Кроме того, мой друг Ричард сказал мне, что его кухня никогда не выглядела лучше, чем после моей уборки.

Он только что покинул меня, сказав, чтобы я поторопился, потому что они собираются начать играть в настольные игры. Я не удивился, когда мой телефон подал сигнал и на дисплее высветился номер Дейна.

Это было неизбежно.

– Напомни мне убить тебя, – сказал он вместо приветствия.

– Привет, – я постарался даже не улыбнуться. – Как дела?

– Ты сделал это специально.

– Что ты имеешь в виду? – я гоготнул.

– Расплата - это ад.

– Как свидание?

– Ты такая задница, – заверил меня Дейн.

– Что? Арт-прогулка не удалась?

Долгое молчание.

– Ты же знал, что это большая романтическая сделка.

Я был так рад, что он меня не видит.

– А я знал?