Вопросы святого Сильвестра и ответы преподобного Антония

Также и пути корабля, идущего в открытом море, не мог постичь премудрый царь иудеев. Ибо кораблю подобен Божий Промысл о плоти. Он Сам, подобно кораблю, проходил через море смерти и уже потонувших выводил к новой жизни, но никакого следа смерти в смерти не оставил, ибо невозможно, чтобы смертью было поглощено то, что в высшей степени противоположно ей. Богогласный говорил о Бессмертном Боге Слове Христе и Его мужеском пути в юности: «Юность моя с Ним воскресла» (см.: Пс. 102, 5). То есть обновятся те, кто не познает путей сего несчастного жития, отбросив струпья нынешнего зла, и этой переменой обновится все творение. «И протяженность небес вся, как риза, обветшает, как одеяло, совьется и изменится», — сказал царь и пророк Давид (Пс. 101, 27). «Так и земля переменится», — сказал первоверховный апостол (см.: 2 Пет. 3, 10). Еще и истощатся воды в море, и река иссякнет и высохнет, — явным образом восклицает Исаия, возвышенный в пророках (Ис. 19, 5). Так, говоря от имени Бога, пророк обращается к глубине: «Погибнешь, и реки твои высушу» (см.: Иез. 30, 12). И это подобающим образом сбывается впоследствии.

Об Иоанне Крестителе

Вопрос 196. Что повелевает Господь, когда говорит: От дней Иоанна Крестителя доныне Царствие Небесное силой берется, и употребляющие усилие восхищают его (Мф. 11, 12). Мы знаем, что всякий похититель достоин суда и проклятия. Как мы будем понимать сказанное Господом?

Ответ. Иоанн пришел прежде того дня, проповедуя людям Царствие Небесное, и когда пришел Спаситель, то те, кто без колебаний и воистину веровал, те великой аскезой и страданиями превзошли установления природы, перешли телом к бесстрастию и, перелетев через запинания тела, умертвили телесные похоти, ходя в добродетели по узкому и болезненному пути. Они сами себя понуждают, совершая подвиг для венца вышнего призвания.

Вопрос 197. Что сказывает Господь, когда говорит об Иоанне: И если хотите принять, он есть Илия, которому должно прийти (Мф. 11, 14)? Мы знаем, что Иоанна казнил Ирод. И как он опять сам будет Илиею?

Ответ. Господь в Своем Божественном пришествии послал его пред Собою в духе и силе Илии. Он прекрасно называется Илией по равенству благодатности и подобию устроения. Ибо началом Нового и концом Ветхого Завета был Иоанн. Он был конец Закона и начало Благой Вести, то есть иного, более чем принадлежащего Закону поведения и жития учитель, подобно как и чаемый Илия, который предваряет как-то незадолго Божие Второе Христово Пришествие во плоти, что есть конец этого бытия и жития и начало будущего. И подобно

Иоанну, и его убьет за истину разумно понимаемый Ирод.

Вопрос 198. Каким образом самый больший из рожденных женами — Иоанн Креститель? Если потому, что он был пророком, то и так, что больше пророка, как и говорит Господь в Евангелии? Почему же тогда Спаситель свидетельствует о нем как о большем всех? Он при зачатии сделал немым своего отца Захарию.

Ответ. Я по-другому думаю об этом повествовании. Прежде всего вы сами признаете, что Иоанн, по свидетельству Господа, больше всех людей и выше пророков. У меня нет слова выше живого слова свидетельства гласа вопиющего в пустыне, велящего уготовать пути Господу и сделать прямыми пути Его (см.: Ис. 40, 3). Больший из всех рожденных женами Иоанн потому, что когда он еще был в утробе матери и не вкусил нашего жития, то прорек, через материнский язык получив голос, и постиг во тьме таящийся Свет, воплощаемый в утробе Приснодевы Марии.

Оттуда он блистал, как через какое оконце, через уста беременной Елисаветы, которая приняла объятиями и лобзанием богоносную Деву, и он возрадовался, возопив языком матери: И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? (Лк. 1, 43).

Благоразумный раб постиг Владыку, скакал в утробе, стараясь предварить в службе Господу Иордан и уготовить Ту, что ради нас сделалась для плоти Его купелью. Он больший в пророках, потому что увидел во плоти Самого Прореченного и коснулся главы Того, Кого трепещут все. И Его все пророки и патриархи видели только во сне и догадках мечты; они прежде Христова Богоявления изменили образ жизни.

А то, что Захария онемел от рождества благовествованного отрока, то я скажу, что это не от ужаса перед явившимся ему Ангелом, ибо он привык к этому виду, строго служа Закону, но за образом этого молчания последует молчание Закона. Когда родится отроча, то язык его отца вновь будет устроен, являя то, что родился голос от молчания, и бесплодия, и старости, то есть от обветшавшего, в глубокой старости бесплодного Закона, от бесплодия приявших его иудеев, которым ничего из прореченного пророками не было на пользу, и они не разумели о рождении Бога и Слова. И Его Мать по плоти родилась от них.