Вопросы святого Сильвестра и ответы преподобного Антония

Говоря кратко, Христос есть Царство Небесное. По Закону совершен и истинен Иоанн, как и должно думать тому, кто крестился в смерть Господню. Но закон ничего не довел до совершенства (Евр. 7, 19), как сказал великий в Законе и возвышенный апостол в Евангелии, будучи во всем искушен. В роде Его и в годах Его больший всех был Иоанн. Разве будет Божество о нем возражать, когда сказало о нем Соломону: Подобного тебе не было прежде тебя, и после тебя не восстанет подобный тебе (3 Цар. 3, 12); а об Иоанне: Из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя (Мф. 11, 11).

По Закону самый больший был и самым именитым. А больше всех — апостолы. Ибо не сказал Иисус: «Не восстанет больший его», но что не восставал больший, говоря про годы его. Ибо прежде них Бог сказал диаволу: Обратил ли ты внимание на раба Моего Иова? Ибо нет такого, как он, на земле (Иов. 2, 3). И Моисею сказал: «Большим всех людей я видел тебя, и обрел ты благодать передо

Мною» (см.: Исх. 33, 12). Ибо велик был в годы свои и Енох, преставившийся в глубокой старости, праведен в житии своем был и Ной, который был сохранен в ковчеге, когда весь мир утонул, велик был и Лот, единственный сбереженный, когда сгорели пять городов Содома. Так и Иоанн Предтеча больший всех был, согласно Закону, в делах жизни своей.

Об Иоанне Богослове

Вопрос 200. О ком говорит Господь: Истинно говорю вам: есть некоторые из стоящих здесь, которые не вкусят смерти, как уже увидят Сына Человеческого, грядущего в Царствии Своем (Мф. 16, 28)? Некоторые говорят, что это об Иоанне Богослове сказано, что он не умрет до Второго Пришествия Христа.

Ответ. Господь, обучив уже следующих за Ним учеников не обращать внимания на страсти и доблестно сопротивляться напастям, испытывая их помышления и находя еще не утвердившихся и двойственно размышляющих, решает напрямик изложить ожидаемое, направляя их на подвиг и подстрекая их обещанием долгого жития на служение до смерти от всей души. Он видел, что они не утвердились, что они еще как тростник, колеблемый ветром. Ибо без бед, без гонений, без ударов совратился от будущего и возлюбил серебро, нашествием самолюбивого духа погиб предавший Господа Иуда Искариот. И верховный апостол, испугавшись рабыни Валилы, три раза с клятвой отверг Господа, хотя вскоре к нему и пришло лекарство из слез. И, говоря кратко, когда Он шел на крестную муку, ими овладел дух страха и всех их погнал в бегство. Бог попущает, чтобы одним Его словом побежал легион бесов. Это для того, чтобы ученики не уповали на себя. Но Он не велел, чтобы они погибли, пока они не проповедуют о Нем. Поэтому Он и сказал тем, кто Его схватил: Если Меня ищете, оставьте их, пусть идут (Ин. 18, 8).

Он, зная наперед их бегство и смятение, делает их твердыми тем, что обещает будущее и немного обнажает им его, в малом все извещая. Этого они не смогли вместить в то время. Они забылись на земле и едва не погибли. И Он, взяв через шесть дней Петра, Иоанна и Иакова на вершину высокой горы, преобразился перед ними: И просияло лице Его, как солнце, одежды же Его сделались белыми, как свет, — говорит божественный Матфей (Мф. 17, 2). Здесь они и увидели, еще не вкусив смерти, Сына Человеческого во славе Его, как Он и обещал им раньше. Он явил им Свое Божество обнаженным и их повергнул, совокупно падших на землю, научая тем, что нельзя было вынести этого вида, что если бы Христос пожелал явиться, как Он есть, то все тотчас же загорелось, не выдерживая этого вида, как воск от приближения огня погибает.

Потому Он представил и Моисея, и Илию. Оба, эти возвышенные старейшины в праведниках, беседовали с Ним, показывая, что Он владеет не только земными, но и невидимыми, и преисподними нижними. И не только четверодневца, как Лазаря, или в тот же день, как сына вдовицы, но и за тысячу лет умерших, и тех, кто изначально издавна истлел и рассыпался в прах, Он проявлением воли ставит пред Собой живыми и здоровыми, имея на то силу. Он творит это до страстей и Воскресения, делая известным, что не благодаря терпению и мужеству Он удостоен иметь власть, которая надо всеми, но что Бог всегда самовластен.