Вопросы цены и стоимости

Как ни пытался Равиль делать вид, что все в порядке, но получалось это из рук вон плохо. Однако смятение Августина тоже достигло критической точки, проглотив последние крохи самообладания. Он был открытым, легким человеком из тех, про кого обычно говорят, что они просто излучают хорошее настроение, а самым бурным проявлением чувств всегда оставалось восхищение прекрасным. Только теперь оно сыграло дурную шутку, когда Густо с порога понял, что впервые здесь ему не рады совершенно.

— Равиль! — в неожиданном для себя порыве, Густо развернул юношу за плечи к себе лицом. — Пожалуйста, прошу об одном, скажи мне прямо! Ты считаешь меня навязчивым и бесцеремонным? Мое присутствие так утомило тебя?

— Да нет же… — ошеломленный резкой вспышкой Равиль, взглянул на друга в немалом изумлении. — Но час уже поздний…

Которая по счету отговорка, как и прежние, была видна насквозь. Августин сцепил зубы, чтобы не застонать, наивность юноши уже казалось нарочитой, и только ранила сильнее.

— Тогда, — медленно проговорил поэт, отпуская юношу и отступая от него. — Дело в этом? — он кивнул на привядшую розу на подоконнике. — Ты ведь все понял, и я тебе теперь не противен ровно настолько, чтобы бегать с поручениями! Но побыть с тобою рядом уже не позволено…

Равиль в отчаянии прикрыл глаза и сел на сундук там, где стоял: господи, ну почему Густо прорвало именно сегодня и именно сейчас?! На какое-то мгновение он даже понял Грие — мужчина полностью был погружен в дела и заботы, а приставучий мальчишка постоянно путался под ногами со своей сентиментальной блажью… И устыдился того, о чем подумал.

Однако ему ведь не скажешь, даже, что плохо стало, потому что останется и будет ухаживать, не отходя от постели. Равиль успел схватить за запястье уже сорвавшегося с места Густо:

— Подожди! Послушай… — юноша запнулся, кусая губы, и Августин усмехнулся горько, глядя на своего ангела больными глазами.

Равиль глубоко вздохнул, как будто собирался прыгнуть в ледяную воду, и постарался выдержать его взгляд, мягко продолжив тщательно подбирая слова:

— Ты прав, я понял по твоему подарку, что ты испытываешь ко мне несколько иные… чувства, чем дружеское расположение…

— Тебя это оскорбляет? — резко бросил Густо, лишь губы все равно дрожали.

— Что ты! Нет! Мне… приятно, я очень польщен… И невозможно оскорбить такой нежностью, — помимо воли пальцы юноши бездумно погладили подсыхающие лепестки, — но…

— Но я тебе не нравлюсь, — с мертвенным спокойствием закончил за него Августин.

— Как друг нравишься, — согласился Равиль.

Это стало ошибкой: изменчивое дитя муз улыбнулся, с усилием оторвав взгляд от обласканного цветка, и твердо пообещал:

— Тогда я подожду, и постараюсь сделать все, чтобы это изменить.

Августин потрясенно вздрогнул, когда Равиль внезапно рассмеялся. Его остановило лишь то, что смех больше походил на всхлипы, и успокоившись чуть-чуть, юноша произнес, ломко стирая выступившие слезы:

— Прости, я не над тобой смеюсь… И прости, что я все-равно никогда с тобой быть не смогу.

— Почему? — Густо сел напротив, сосредоточенно сверля глазами пол под ногами. — Из-за веры? Я знаю, что любая религия считает такую связь грехом, но Бог никогда не карал за любовь так жестоко, как люди! И все же есть те, кто счастливы…

Равиль благоразумно промолчал, а может просто не смог подобрать слов… Грехи! Ну да, кому как не ему плотского греха бояться! Но сказать что-то надо, потому что Густо с его настырностью и трубадурскими традициями подобная мелочь не остановит. Что ж, часть правды лучше большой лжи! Как там Айсен говорил?..

— Я люблю другого человека…

В парня словно ударила молния, он содрогнулся всем телом, вскинув на предельно спокойного юношу неверящий взгляд.

— Кого?! — выпалил он, когда дар речи соизволил вернуться.

— Мужчину, — Равиль вернул сраженному музыканту горькую улыбку.

Августин с минуту что-то соображал, а потом вдруг презрительно скривился:

— Этого торговца, который иногда приходит? Тогда ты врешь!!

Равиль поразился его уверенности.

— Не его, конечно, — подтвердил юноша, порадовавшись, что голос не сорвался оттого, что означал для него Ксавьер Таш, но Густо опять заметил неладное.

Помолчали. Один пытался медленно собраться с духом, второй не мешал ему это делать, и уже вполне спокойный голос Августина заставил вздрогнуть Равиля.

— Можно я спрошу только одно?

— Спрашивай, — через силу уронил Равиль, не отпуская с ладони розу.

— Почему ты не с… ним?

Густо тотчас прикусил язык, безжалостно упрекая себя за то, что спросил не из-за сочувствия, и даже не из пустого любопытства, а чтобы уязвить в отместку, напомнив о боли… Бледный поэт едва дышал, не решаясь взглянуть на юношу, но тот все же ответил, и голос его серебрили инеем грустинки:

— Хотя бы потому, что он счастливо женат. Еще от того, что я повел с ним себя по-дурацки, а право разочаровать себя он предоставляет только один раз… И хотя бы просто потому, что я ему не нужен.