Вор

«Оп-паньки! Ладно, пусть нас преследуют — это еще терпимо! Но нам же еще и на дороге засады устраивают! Словно заранее зная, где мы окажемся в следующий момент! Хаос! А ведь решение, ехать не основной дорогой, а заброшенным трактом было принято нами только сегодня утром!».

Мы ошарашено переглянулись. Похоже, всех нас посетила одна и та же мысль.

— Надо поскорее убираться отсюда, — озвучила ее Змейка. — Если противник умеет предугадывать будущее, то он наверняка предвидел и тот факт, что засада провалится.

— Согласен, — кивнул Ричард. — Джайна, созови коней.

Там, на дороге в Эль-Сагран, когда мы столкнулись с паладином, и наши лошади в страхе разбежались, Джайна при помощи специального заклинания «Воздушной стены» вынудила их вернуться. Теперь де Килмораны видимо вновь собирались использовать этот способ.

Старик схватил меня за рукав.

— Молодой человек, если вас не затруднит, посмотрите, пожалуйста, по округе, где-то здесь должна лежать и моя клюка.

— Ладно, сейчас…

Я поглядел по сторонам и заметил предмет, о котором шла речь. Длинный резной шест с причудливо изогнутым концом лежал неподалеку от того места, где мы нашли старика. Я подобрал посох и невольно присвистнул. Назвать эту вещь клюкой у меня бы язык не повернулся, ибо посох оказался поистине филигранной работы. Обычное деревянное древко одним из своих концов вычурно изгибалось, чем-то, напоминая хвост дракона или же мантикоры, а другой конец шеста, примерно на длину ладони взрослого человека оказался обит металлом.

Я подкинул посох на руке — легкий и, судя по нескольким неглубоким царапинам на древке, на удивление прочный.

«Да такой посох впору иметь какому-нибудь магу или жрецу. А не обычному крестьянину».

Жестом я подозвал Змейку и показал ей свою находку.

— Ну что скажешь? — одними губами прошептал я.

— Старика? — потрясенно выдохнула она тоже губами.

Я согласно моргнул.

— Магия есть?

Она положила руку на посох, закрыла глаза и сосредоточилась.

— Обычная палка.

— А сам старик?

Эльфийка взглянула на старика пристальнее.

— Не маг точно.

— Ну ладно, — я направился к старику и протянул ему посох.

— Эта?

Старик взял, бережно ощупал палку, и лицо его озарила улыбка.

— Она самая. Красивая, правда?

— Не то слово. Потрясающая работа.

— Это подарок от сына, — в его голосе зазвучали нотки гордости. — Взял для меня на первые свои деньги…

— Любит, наверное, вас.

— Души не чает. Я его многому научил.

— А где сейчас ваш сын?

Старик пожал плечами.

— Наемничает где-то.

— Он у вас наемник? — удивился я.

— А что такого? Я тоже, когда-то наемничал, — он вскинул посох и на несколько секунд встал в боевую стойку, чем тут же насторожил близнецов, рыскающих по поляне. Они уже собирались устремиться к нам, но Джайна, завершившая свое заклинание и теперь в ожидании лошадей внимательно прислушивающаяся к нашему разговору, отрицательно помотала головой.

Между тем, слепец, не заметивший произведенного эффекта, почти тут же согнулся и, схватившись за спину, охнул. Посох чуть не выпал из рук.

— Ах, ты демон! — скривился старик. — Стар я стал для таких фокусов… Простите, молодые люди…

— Да ничего… Бывает, — я поддержал старика под руку. — Может вам лучше присесть?

— Благодарю. Но нет. Это скоро пройдет.

— Значит вы наемничали? — продолжил я, осторожно отпустив старика.

— Да. Наемничал, — он вздохнул. — Пока зрение в бою не потерял…

— Сожалею.

— Да ладно, — старик отмахнулся. — Все в прошлом… Я не жалею ни о чем. Зато я повидал такие страны и побывал в таких передрягах, в которых вряд ли удавалось или удастся побывать кому-нибудь еще.

«Да как сказать… Как сказать… Думаю, что те передряги в которые угодил я тоже не каждому выпадают. И чувствую, что это только начало…».

— Телега! — внезапно раздался с противоположного края поляны окрик Ричарда. Он откинул несколько срезанных маскировочных веток, и перед нами предстала обыкновенная деревянная открытая повозка. В ней лежало два трупа в крестьянских одеждах. На груди у каждого расплылось по пятну засохшей крови. А вот и пропавшие спутники слепого.

— Дед, мне очень жаль, но твои товарищи мертвы.

Старик лишь смиренно вздохнул.

— Значит на то, воля Небес.

— Денег нет, — вновь подал голос Ричард, обыскав повозку и тела.

— Наверняка, кто-то из разбойников присвоил, — заметила Змейка и озорно взглянула на меня. — Помародерничаем, Дик?

Я покосился на Джайну.

— Нет. Без меня…

— Ну, как хочешь, — пожала плечами эльфийка и, склонившись над ближайшим трупом лесного разбойника, принялась деловито обыскивать его тело.

— Эх. Молодость, молодость… — задумчиво потянул старик.

— А вас как зовут? — спросила Джайна.

— В молодости меня называли Кинос[36], юная леди.

Я вскинул бровь. Хотя я и не знаю старшей речи, но это слово мне было хорошо знакомо — название причудливого ножа ночных эльфов. Очень интересный дедок нам попался.

* * *