Вор

— Ну и естественно, шутки ради, страшными историями про всякую разнородную нечисть их с избытком пичкали остальные азипы. В общем, после года службы азип Джабира ибн Гази стал дрожать при каждом упоминании о них. А один из нашей пары сорвиголов оказался северянином. Не знаю, какими судьбами его занесло в наши земли, но до чего же толковый парень был… — слепец восхищенно прищелкнул языком. — Аж жуть пробирает… И придумал он весьма оригинальный план. В общем, чтобы не мешали сторожа, они с приятелем решили их напугать. Так вот, раздобыли они у отрядного лекаря светящейся по ночам травы, выдавили сок, и северянин вымазался им, нацепил какой-то балахон и должен был изображать в таком виде привидение или покойника. Увидев его ночью, парочка сторожей испугалась и кинулась бежать. Пока второй воробчищал склад, напарник бродил поблизости, чтобы сторожа не вздумали вернуться.

Интересно придумали, ребятки. Оригинально и нестандартно. Надо будет при случае опробовать этот способ. Я усмехнулся и оглянулся на спутниц: Джайна со Змейкой с интересом слушали историю. Лица девушек озарялись улыбками.

— А в это время сторожа примчались в караулку и разбудили другую смену и самого азипбея. Те, увидев, до какой степени напуганы товарищи, поверили им, а через некоторое время сами захотели посмотреть на вылезшего из могилы покойника. Да и не желали воины стать посмешищем для всего войска и получить взыскание от муршира за то, что оставили склад без охранения. В общем, приняв для храбрости, они отправились к складу. Покойник бродил поблизости. Но всем десятком им уже не было так страшно, и они решили расправиться с нечистой силой. Осенив себя защитными знамениями и вопя молитвы, солдаты изловили покойника и закопали его обратно, загнав в спину осиновый кол…

Джайна охнула, Змейка же наоборот расхохоталась, чем привлекла к себе внимание близнецов.

Ах ты, демон! Ну, к Хаосу, такую идею! Еще, неровен час, самого закопают… Лучше уж старый не раз проверенный способ.

— А что дальше-то было? — спросил я.

— А ничего не было, — хмыкнул старик. — Пару бутылок на складе, естественно, не досчитались, но никто на это особо внимания не обратил. А мы потом пили за упокой души северянина… И надо сказать, хорошее вино оказалось… Больше я такого не пил никогда.

— А с десятком этого Джабира, что произошло? — поинтересовалась Джайна.

— Эти то? Ходили потом героями. Сияли прям. Перестали бояться духов, с гордостью рассказывая как они когда-то одолели покойника… Пока не полегли всем десятком напав на демона, вызванного одним ульфивским колдуном…

Мда-а. Вот ведь как оно в жизни бывает. Я вернулся к управлению телегой. А колеса все же следует смазать.

Как вор я не любил различные скрипы, ведь они предупреждали хозяев о ночных гостях, забравшихся в их святая святых. Да и на нервы действует. Впрочем, на горизонте, кажется, уже показалось какое-то поселение.

* * *

Запах свежей крови привлекший его внимание он учуял задолго до того, как увидел сами тела. Опыт подсказывал, что эти двуногие существа, находящиеся там внизу, являлись очень опасными, но только пока живы. Зато после своей смерти, они становились настоящим лакомством для него и его братии, которая непременно вскоре тоже слетится сюда. Пока же он оказался первым и потому может вполне спокойно выклевать куски пожирнее.

Описав круг над дорогой, старый ворон распустил когти и мягко спланировал вниз. Приземлившись на грудь одного из мертвых двуногих, он успел сделать всего пару клевков. А затем внезапно насторожился и с раздосадованным карканьем вспорхнул со своей законной добычи. А через пару мгновений послышался стук копыт и из-за поворота появился всадник.

Завидев трупы, всадник насторожился и резко осадил коня. Ворон, усевшийся на одной из веток, стал с раздражением наблюдать за помешавшем трапезе чужаком. Что-то подсказывало старой птице, что к этому человеку не стоит приближаться. Хотя угрозу он не видел, но зато чувствовал ее всем своим нутром. Что-то необычное было с этим двуногим. Что-то страшное…

Загадочный двуногий какое-то время изучал поле боя, а затем, удовлетворенно кивнув, поскакал дальше. Пыль от копыт лошади скрывшегося за горизонтом страшного человека уже почти осела, и старый ворон, наконец, решил, что теперь-то уж он может попировать. Спорхнув с ветки, птица уже почти приземлилась рядом с облюбованной добычей, но вдруг вновь вынуждена была резко взмыть ввысь.

Из-за поворота появился очередной верховой. Если бы ворон заинтересовался тем, кто его спугнул на этот раз он бы заметил, что на груди у всадника красуется изображение животного не свойственного для этих мест. На зеленом поле герба вставала на дыбы белая лошадь с рогом на лбу.

Завидев трупы, верховой побледнел и, развернув коня, стремглав помчался назад. А через какое-то время он показался в сопровождении еще двух человек. Первый оказался бородатым старцем, второй же по покрою одежды практически ничем не отличался от обнаружившего трупы. И только блеснувшая на солнце позолоченная пластина наплечника, выдавала в нем офицера.