Вор

— Охотнику было ненавистно все живое. Если бы твой свидетель столкнулся с настоящим черным охотником он бы не смог тебе рассказать, о встрече.

— И что? Значит мой человек лгун?

— Не обязательно…

— Поясни.

— Это могла быть обыкновенная иллюзия. И твоего «свидетеля» ввели в заблуждение.

— Исключено — замотал головой визирь. — Он вовсе не так прост и не купился бы на обманные чары. А если бы это все же случилось, то по-прежнему твой вариант не проходит! Ибо я прочитал его мозг! Он действительно видел то, что описывал. И это была не иллюзия! Уж меня бы в заблуждение, виденное им не ввело.

— Тогда кто-то просто создал монстра, внешне похожего на черного охотника.

— Такое возможно?

— Спроси Одиннадцатого.

— А при чем здесь Одиннадцатый? — недоуменно вскинул брови визирь.

— Он занимался этими исследованиями.

— Разрази тебя гром, старик!!! — впервые потерял самообладание Морзус. — А раньше ты об этом не мог сказать!

— Ты не спрашивал, — усмехнулся призрак.

— И он достиг успеха? — устало вздохнул успокоившийся архимаг.

— А как ты сам думаешь?

Слова яростно ругающегося визиря потонули в громогласном хохоте призрака.

* * *

Скрипя осями, телега, дребезжа и подпрыгивая на кочках, медленно тащилась по заброшенной дороге. Я сидел на козлах и, держа в руках вожжи, правил запряженной пегой кобылой. Джайна со стариком и Змейкой расположились в повозке и о чем-то тихо разговаривали. Я прислушался. Слепец рассказывал очередную байку из своей боевой молодости.

Поляна и напавшие на нас бандиты остались уже далеко позади. Несчастных крестьян мы, разумеется, похоронили, а вот тела разбойников так и остались лежать вдоль тракта. Не заслужили мерзавцы человеческого к ним отношения. Бросить слепца одного посреди леса, мы, естественно не смогли. Вернее не смогла Джайна, нам-то со Змейкой было по большей части все равно. Ну, по крайней мере, эльфийке точно все равно.

Поскольку слепой старик ехать верхом не мог, да и лошадей лишних у нас не оказалось (А уж как разбойники оказались в лесу — ума не приложу. Должно быть телепортировались), то пришлось кому-то из нас пересаживаться на телегу. Из Змейки кучер никудышный, из Джайны тем более, а так как близнецы выполняли у нас функцию эскорта, то в итоге козлы достались мне.

Впрочем, я был этому даже рад. Ну не привык я к верховой езде. Не мой это конек. Извините за каламбур. Как оказалось, прекрасная половина нашей компании тоже не очень-то и любила верховую езду и вскоре к нам с Киносом перебрались и Джайна со Змейкой. Надо ли упоминать, что я оказался рад вдвойне?

Наши три лошади, привязанные к заднему борту телеги, семенили следом, и лишь близнецы по-прежнему сидели в седле, внимательно изучая дорогу впереди и по краям. Но, я не думаю, что нам снова устроят засаду. Кто бы не стоял за недавним нападением вряд ли он из тех, кто дважды наступает на одни и те же грабли.

Хотя Скорпион, судя по тому, что я о нем слышал, — парень не промах и с него вполне станется, произвести вторую атаку. Так что пусть уж близнецы рыскают по окрестностям. Так спокойнее.

— И вот значит стоим мы под стенами одного из городов Уль Пассо[37]… Не помню его названия… И вот по войску проходит слух о том, что в город пришел караван, а в нем есть преотличнейшее вино, предназначенное для халигов и муршира, — рассказывал дедок. — Ну, значит анычары и прочие регулярные войска к этому делу остались равнодушны, дисциплина, знаете ли… А мы ведь наемники у нас все не так как у них… Ну и решила пара наших сорвиголов «одолжить» несколько бутылок из этого каравана.

При этих словах я насторожился и стал прислушиваться.

— Все оно не в пример лучше, чем то пойло, которое обычно бывает у нас. А склад, где сложили на хранение провиант для корпуса, охранял азип Джабира ибн Гази. Тот еще десяток… — старик усмехнулся. — Набранный откуда-то из деревенек Уль Махо[38] он хоть и был отчаянным, но все же имел один недостаток. Уж очень народ в той деревни оказался суеверен и боялся всяких демонов, мертвецов, духов и прочей нечисти… Холодная сталь их не пугала и они храбро шли на вражеские пики и мечи, но вот твари нагоняли страх.

Неудивительно. Я вот, например, тоже скорее предпочту сразиться с живым противником, чем с каким-нибудь порождением Хаоса.