Вор

Мать сделала вид, что она на его стороне. Узнав о том, что Лику увезли на край света, рейна не спросила, куда именно, лишь уточнила, считает ли Севир наказание виновной соразмерным его потере. Так мать и не высказала мнения, и вроде бы проявила интерес. Но когда её муж вызвал сына к себе, не вступилась. Она никогда за него не вступалась.

«Дар мог бы всё исправить. Но ты предпочла оставить меня без него. Что ж, говорят, бесценные – твои дары миру. Так что не обижайся, что я отнял у него один. И знаешь, раз уж отец всё равно узнал правду, то надо бы о ней рассказать ещё кое-кому. А то он уже устал хранить эту мерзость».

Севир вздрогнул. Он лежал на полу, а в окно светило солнце, лучи которого сверкали в снежном тумане.

Интерлюдия. Вера

Облетевшие листья никто не убирал. Сад занесло хрустящими ошмётками лета. Брошенные корзины и лестницы гнили под дождём, а в пустой конюшне спала бродячая собака. Почуяв Вьюгу, она забилась в угол.

Дверь в дом была открыта, и лорд Ренфел осторожно вошёл. Пустые полки, разбросанные вещи. Кто-то явно собирался в спешке. На кухонном полу валялись горы разбитой посуды. Вьюга шевельнула ушами и потрусила в гостиную. Ренфелу хватило одного взгляда на голые стены, чтобы понять: хозяин продал всё, что у него было. Он сидел в кресле и вертел шкатулку. Рядом на столике лежал кинжал с чёрным лезвием.

– Матар Пейран? – окликнул Ренфел.

Хозяин вишнёвых садов поднял пустой взгляд.

– Лорд Ренфел, – произнёс сухо. – Вы не нашли мою дочь.

Это был не вопрос.

– Пока нет.

– Знаете, когда вы уехали, я нанял ещё людей. Потом ещё и ещё. В какой-то момент Дора не выдержала: собрала вещи и уехала. Она говорила, что Лику покарала богиня, как и сказали хранители…

– Это неправда, – сказал Ренфел. Вьюга прижалась к его ноге. Зверь дрожал, как будто от холода.

– Знаю, – мёртвым голосом сказал Матар и кивнул на коробку у ног.

Ренфел, чуть помедлив, наклонился и откинул крышку. В темноте он сначала ничего не увидел, но почувствовал запах. Вьюга принюхалась и заскулила.

– Тысяча проклятых небес, – ошеломлённо выдохнул лорд, отстранившись. – Кто это прислал?

Матар Пейран лишь покачал головой. Он поставил на столик шкатулку и взял кинжал.

– Если бы я тогда послушался жену и не дал Лике шкатулку. Если бы она тогда её не открыла…

Голос его сорвался. Матар закачался из стороны в сторону, не в силах ни плакать, ни кричать.

Ренфел сел в другое кресло.

«Проклятье!»

Он надеялся, что отец Лорал помог Лике выбраться из Илассета, а когда пропал и хранитель, Ренфел решил, что они с девочкой скрываются. Конечно, он не исключал версию похищения и отправил людей следить за портом и главными трактами, но ресурсов не хватило. А теперь это. Извращённая месть кого-то из правящей семьи. Вопрос заключался в том, кого они привлекли для исполнения наказания.

– Работорговцы не стали бы калечить бесценную, – пробормотал Ренфел. – Да и никто бы не стал. Это бессмысленно. Ни один наёмник, лорд или рао не лишил бы руки бесценного. На это способны только отрицатели, но они клеймят бесценных и изгоняют со своих земель. Даже если это они, на территории Свободных степей Лики быть не может. Они не потерпели бы такого кощунства над своей верой.

«Или девочку наказали как обычную воровку здесь, в Илассете, а затем увезли. Другими словами, Лика может быть где угодно», – но эти мысли Ренфел озвучивать вслух не стал.

– Хватит. Хватит. Она мертва, мертва, – срывающимся голосом провыл Матар, сжав рукоять кинжала.

– Она жива, – уверенно сказал лорд Ренфел. Вьюга не раз пыталась связаться с девочкой, но та была слишком далеко и связь обрывалась. Иногда контакт не удавалось создать несколько дней подряд, но потом он снова появлялся. В эти промежутки девочка, скорее всего, была в беспамятстве. С учётом отрубленной руки теперь это было чем объяснить.

– Почему это прислали сейчас? Что изменилось?

Но Матар не слушал. Он смотрел на кинжал.

– Матар. Послушай. Я найду твою дочь. Даю слово. – Ренфел встал и положил руку на плечо мужчины.

– Уходите, лорд Ренфел, – тихо сказал мужчина. – Вы уже ничем не сможете помочь.

«Ты прав», – подумал Ренфел. Он видел перед собой сломанную судьбу, которую был не в силах исправить.

– Идём, Вьюга.

Когда они вышли в сад, Вьюга резко оглянулась. Она навострила уши, встревоженно посмотрела на Ренфела, а потом её глаза сверкнули голубым сиянием. Зверь подался вперёд, словно попытался дотянуться до хозяина дома, но вдруг резко отпрянул.

Ренфелу на мгновение почудился запах крови. Но только на мгновение, потому что Вьюга не могла связываться с мёртвыми.

Глава 13